“左翼第三队，脚步再快些！衔接要跟上，别给敌人可乘之机！”他朝不远处的兵士喊道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。可话音刚落，就见左翼第三队的两个新兵动作还是慢了半拍，导致整个阵法出现了一个小小的漏洞。
沈砚之的火气瞬间就上来了——他知道新兵训练不易，可战场之上，一个小小的漏洞就可能导致全军覆没，容不得半点马虎！“你们两个出列！”他快步走过去，声音冷得像冰，“刚才教你们的衔接动作，都忘了？若是在战场上，就凭你们这反应速度，早就成了敌人的刀下亡魂！”
两个新兵吓得脸色发白，连忙低下头，连大气都不敢喘。沈砚之看着他们怯懦的模样，心里的火气更甚，刚想再训斥几句，却忽然觉得眼前一阵发黑，心口的旧伤猛地传来一阵剧痛，像是有把刀在狠狠剜着，连呼吸都变得困难起来。
他踉跄着后退了一步，伸手想去扶旁边的木桩，却没抓住，身体直直地往下倒去。“将军！”周围的兵士们都慌了，连忙围上来，阿澈更是快步冲上前，一把扶住了他摇摇欲坠的身体，声音里满是焦急，“将军，您怎么样？是不是旧伤又犯了？”
沈砚之靠在阿澈怀里，眼前的发黑渐渐缓解了些，却还是觉得浑身无力，连睁眼的力气都快没了。“没事……就是有点累……”他虚弱地开口，声音轻得像蚊子哼，“扶我到旁边歇会儿……”
阿澈连忙扶着他走到校场边缘的树荫下，让他靠在木桩上坐着，又快步跑去伙房端了碗温水过来。沈砚之接过水碗，小口小口地喝着，清凉的水顺着喉咙往下滑，才稍稍缓解了喉咙的干涩和心口的剧痛。他闭着眼，靠在木桩上休息，阳光透过树叶的缝隙洒在他脸上，斑驳的光影让他渐渐放松下来，不知不觉竟眯了过去。
不知过了多久，沈砚之被一阵轻微的脚步声惊醒。他猛地睁开眼，眼前的景象却让他瞳孔骤缩——只见几个穿着叛军盔甲的人正朝他走来，手里拿着明晃晃的长刀，脸上带着狰狞的笑容，嘴里还喊着：“沈砚之！你这个叛徒！今日就是你的死期！”
是当年在北境，把他误认为叛军的那些人！
沈砚之的心脏猛地一紧，恐惧瞬间席卷了全身。他下意识地伸手去摸腰间的剑柄，想要拔出剑反击，身体却因为过度紧张而不受控制地往后倒去——他记得很清楚，当年就是这些人，拿着长刀追着他砍，若不是陆承骁及时赶到，他早就死在乱刀之下了！
“将军！小心！”阿澈的声音猛地在耳边响起，紧接着，一双有力的手扶住了他摇摇欲坠的身体，才让他没摔在地上。
沈砚之这才回过神来，眼前的幻象渐渐消散——哪有什么叛军？只有几个担心他的兵士围在旁边，阿澈正紧紧扶着他的胳膊，脸上满是担忧。他大口喘着气，额角渗出细密的冷汗，握着剑柄的手还在微微发抖，刚才的幻象太过真实，让他到现在还心有余悸。
“将军，您没事吧？是不是做噩梦了？”阿澈小心翼翼地问道，生怕刺激到他。
沈砚之摇了摇头，深吸了几口气，才勉强平复下心里的恐惧和慌乱。他靠在木桩上，看着眼前熟悉的兵士，心里忽然泛起一丝后怕——若是刚才阿澈没及时扶住他，他不仅会摔在地上，说不定还会因为幻象而对无辜的兵士动手，到时候后果不堪设想。
“我没事……”他缓缓开口，声音还有些发颤，“就是刚才眯着的时候，想起了些以前的事……”他没说自己看到了幻象，也没说那些关于叛军的记忆，只是轻轻推开阿澈的手，挣扎着想要站起来，“校场的训练还没结束，不能耽误太久。”
阿澈连忙扶住他，不让他勉强：“将军，您都累成这样了，还是先回帐休息吧，这里有我盯着呢！”
“不行。”沈砚之坚定地摇头，目光重新变得锐利起来，“我是将领，兵士们都在看着，我怎么能因为这点小事就退缩？”他深吸一口气，站直身体，虽然还是觉得有些虚弱，却没再露半分疲态，“扶我起来，我们继续训练。”
阿澈没办法，只好扶着他慢慢站起来。兵士们见他没事，都松了口气，重新列队站好，目光里满是敬佩——他们都知道沈将军旧伤在身，却还是强撑着带训，这样的将领，值得他们追随。
沈砚之看着眼前整齐的队列，心里的恐惧渐渐被责任感取代。他抬手抹了把额角的冷汗，声音重新变得坚定：“刚才的意外不算什么，我们继续训练！记住，战场之上，只有强者才能活下去，想要保护自己，保护身边的兄弟，就必须拼尽全力！”
随着他的话音落下，校场上再次响起整齐的呼喝声，长枪刺击的破空声比之前更响亮，也更坚定。沈砚之站在阵外，目光紧盯着阵法的变化，虽然身体依旧虚弱，心口的旧伤还在隐隐作痛，却没再露出半分疲态——他知道，只要他还站在这里，兵士们就有主心骨，而他，也必须撑下去，不仅是为了自己，更是为了身边的兄弟，为了这片他誓死守护的土地。
远处的帐区，陆承骁不知何时已经醒了。他站在帐帘后，看着校场上那个挺直的玄色身影，眼底满是心疼和担忧。他知道沈砚之的旧伤，也知道他刚才差点摔倒，却没敢过去打扰——他明白，沈砚之有自己的坚持，而他能做的，就是在他需要的时候，默默守在他身边，等他愿意真正接纳自己的那一天。
阳光依旧炽烈，校场上的呼喝声此起彼伏，而这两个曾因误会疏离的将领，此刻虽隔着距离，却朝着同一个方向，用各自的方式，守护着他们共同珍视的一切。
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