天快亮时，陆承骁才回到院里。晨雾还没散，沾在他的发梢和衣摆上，凝结成细小的水珠，怀里揣着的账册和书信被护得严实，半点潮气没沾。沈砚之早就在院门口等着，看到他的身影，快步迎上去，伸手替他拂掉肩上的雾水：“怎么样？没遇到危险吧？”
陆承骁摇摇头，握住他的手，指尖传来的凉意让沈砚之皱了皱眉。“先进屋，账册里的东西，得好好看看。”他拉着沈砚之往屋里走，脚步比去时沉了不少——石室里看到的内容，远比预想中更棘手。
进屋后，陆承骁把账册和书信摊在桌上，火盆里的炭火还没熄，微弱的火光映在纸页上，将密密麻麻的字迹照得清晰。沈砚之拿起账册，从第一页开始翻，越往后看，脸色越沉。账册里记录的每一笔交易都触目惊心：北境王府以“药材采购”为幌子，从南境官员手里低价收购盐铁，再转手卖给边境的游牧部落，换取战马和兵器；甚至还有几笔“赈灾粮损耗”的记录，后面跟着的数字，恰好与周明被劫的粮车数量对上。
“他们不仅私贩禁品，还挪用赈灾粮养私兵。”沈砚之的指尖停在“柳文彦”三个字上，声音发紧，“柳谋士果然没死，这些交易的经办人，都是他的名字。”
陆承骁拿起一旁的书信，拆开看了几封，眉头拧成了疙瘩：“这里有封信是柳文彦写给北境二皇子的，说‘待私兵训练成熟，便借南境灾情起事，先夺南境兵权，再挥师北上’。”他把信递给沈砚之，“二皇子这是想谋反。”
沈砚之接过信，信纸边缘因常年折叠而泛白，可见这封信被反复看过。他忽然想起周明之前说的“北境使者来访”，恐怕那根本不是友好访问，而是二皇子在试探朝廷的反应。“周明这次被伏击，不是因为他查山贼，是因为他查到了账册的线索，柳文彦想杀人灭口。”
两人正说着，西屋传来动静。沈砚之连忙起身过去，见周明已经醒了，正挣扎着想坐起来。“别乱动，你的伤口还没好。”沈砚之按住他，把账册和书信递到他面前，“我们去了黑松林的密道，找到了这些。”
周明看到账册上的内容，脸色瞬间变得惨白，嘴唇动了动：“我……我之前就觉得不对劲，南境官员对赈灾粮的去向含糊其辞，没想到……没想到他们竟然和北境勾结。”他咳了两声，胸口的伤口牵扯得疼，“我本来想把线索报给陛下，可还没来得及，就被伏击了。”
陆承骁走到床边，沉声道：“柳文彦还活着，而且在暗中训练私兵。二皇子的目标是谋反，南境只是第一步。”
周明的眼神里满是震惊，他看着沈砚之和陆承骁，语气带着恳求：“现在只有你们能帮我了。陛下身边有柳文彦的人，我不敢直接送信，你们在军中威望高，若是你们出面，陛下一定会相信的。”
沈砚之沉默了——他和陆承骁退隐山林，就是为了躲开这些朝堂纷争，可现在，二皇子谋反的阴谋已经浮出水面，若是他们不管，不仅南北和平会毁于一旦，百姓也会再次陷入战乱。他看向陆承骁，从对方的眼神里看到了同样的挣扎。
“我们可以帮你送信，但不会回朝堂。”陆承骁开口，语气坚定，“我们在山里待了这么久，早就不是当年的将军了。”
周明连忙点头：“够了！只要能把消息送到陛下手里，就够了！”
接下来的两天，沈砚之和陆承骁一边照顾周明，一边琢磨送信的法子。柳文彦在京城和南境都安插了眼线，若是走寻常驿站，信肯定会被拦截。最后，陆承骁想到了一个人——当年在军中负责情报传递的老部下，如今在京城郊外开了家客栈，专门负责传递隐秘消息。
“我亲自去京城送信。”陆承骁收拾好行李，把账册和书信藏在贴身的衣袋里，“你留在这里守着周明，顺便留意村里的动静，那个货郎肯定还会来。”
沈砚之点头，从药箱里拿出一瓶毒药，递给陆承骁：“这个你带上，若是遇到危险，涂在剑上，能让人瞬间昏迷。还有，路上别用真名，就用‘阿骁’这个名字。”
陆承骁接过毒药，放进背包里，伸手抱住沈砚之：“等我回来，我们去山里摘野桃。”
沈砚之靠在他怀里，声音有些哽咽：“早点回来，我等你。”
陆承骁走的那天，天刚亮。他没惊动村里的人，独自一人骑着马，朝着京城的方向去了。沈砚之站在院门口，看着他的身影消失在山路尽头，心里满是担忧——他不知道这一去，陆承骁会不会遇到危险，也不知道他们能不能顺利阻止二皇子的阴谋。
陆承骁走后，沈砚之更加留意村里的动静。他发现，那个货郎果然又来了，而且每次来都会在周明住的西屋附近徘徊，眼神里满是窥探。沈砚之没惊动他，只是在西屋周围设了些小陷阱——比如在门口的台阶上涂了些滑腻的草药，在窗户下埋了些带刺的荆棘，若是有人想偷偷进去，肯定会吃亏。
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