午时。
鬼雾集外悬崖,灰雾较清晨稀薄了些许,正午的微光艰难穿透雾气,在崖边投下斑驳的光影。李长生准时抵达时,韩岳已等候在那里,脚尖不停地轻点地面,神色间满是按捺不住的急切。
两人都换了更适合荒原探险的装束。李长生褪去了之前的深色斗篷,换上一身深青色劲装,布料坚韧耐磨,袖口和裤脚都用束带扎紧,行动起来干净利落;外罩一件特制的防水避尘斗篷,虽依旧压低兜帽遮住大半张脸,但露出的下颌线条紧绷,眼神锐利如鹰。
韩岳也不再是之前那身略显破旧的灰袍,而是将灰袍下摆扎进腰间,露出结实的小腿;背上的长剑用新的粗布重新包裹,只露出剑柄末端的铜环;腰间多了一个鼓囊囊的皮袋,里面鼓鼓囊囊,想来是装着干粮、丹药和探险所需的符箓。他见李长生到来,眼睛一亮,快步迎了上来:“长生道友,你来了!”
“嗯。”李长生微微颔首,目光扫过韩岳,确认他气息平稳,没有异样,“都准备好了?”
“都准备好了!”韩岳用力点头,拍了拍腰间的皮袋,“避毒丹、疗伤丹、驱邪符都备足了,还有些干粮和清水,足够我们支撑到找到还魂草。”他顿了顿,语气急切,“我们现在就出发吧?”
“走。”李长生没有多余废话,转身朝着东北方向走去。根据地图标注,腐骨林就在鬼雾集东北方向约一百五十里处,一路都是荒凉的荒原,没有明显的路径,只能靠地图和经验辨别方向。
韩岳连忙跟上,两人并肩前行,步伐都不慢。韩岳本想多说些腐骨林的注意事项,见李长生神色沉静,周身气息凝实,便知对方也是经验丰富之辈,便将到了嘴边的话咽了回去,只在必要时提醒两句路况。
离开鬼雾集范围后,荒原的景色越发荒凉。地面从之前的碎石地,逐渐变成了灰褐色的软土,上面布满了深浅不一的沟壑,像是被某种巨大的妖兽踩踏过。灰雾的浓度越来越高,能见度不足三丈,空气中的阴冷气息也越发浓郁,还夹杂着一股淡淡的腐臭,吸入肺中,让人隐隐感到不适。
走了约莫五十余里,地面上开始出现零星的兽骨。起初只是些细小的肋骨、趾骨,随着深入,兽骨越来越大,越来越密集——巨大的肩胛骨如同门板,弯曲的脊椎骨像一条蜿蜒的长蛇,锋利的獠牙足有成年人手臂粗细,显然是些实力强横的妖兽遗骸。
更让人头皮发麻的是,在这些兽骨之间,还散落着不少人类修士的骸骨。有的骸骨已经风化破碎,有的则相对完整,身上还残留着破烂的衣袍碎片和锈蚀的法器残骸,显然是之前深入荒原探险,最终殒命于此的修士。
“这些都是近些年殒命的修士。”韩岳看着地上的骸骨,语气沉重,“腐骨林异变后,来这里寻找机缘的修士越来越多,可能活着出来的,十不足一。”
李长生没有说话,只是眼神越发凝重。这些骸骨的分布杂乱无章,有的骨骼上还残留着明显的刀剑痕迹和啃咬痕迹,显然是遭遇了突袭或妖兽围攻。他能清晰地感受到,这片荒原上弥漫着一股浓郁的死气和怨念,这些负面气息交织在一起,让周围的灰雾都变得更加阴冷。
又前行了五十余里,前方的灰雾忽然变成了诡异的灰绿色,空气中的腐臭气息也变得极其浓烈,几乎让人无法呼吸。一片广袤的、由无数扭曲怪树组成的区域出现在两人眼前——正是腐骨林。
这哪里是什么传统意义上的树林?放眼望去,遍地都是惨白的骸骨,人类的、妖兽的,堆积如山,有的骸骨甚至被巨大的树根缠绕包裹,露出半截,显得狰狞可怖。树林里的树木全是灰黑色的,没有一片叶子,枝干扭曲缠绕,如同鬼爪般伸向天空,大部分树木都已经石化或半石化,表面布满了裂纹,像是随时会碎裂崩塌。
林间的灰绿色雾气翻滚涌动,能见度不足一丈,比外面的灰雾更加诡异。李长生尝试将神识探入雾气中,刚一接触,就感到一阵滞涩感,仿佛探入了粘稠的泥浆中,同时,一股尖锐的刺痛感从识海传来,让他忍不住皱了皱眉。
“小心!”韩岳快步上前,神色严肃地提醒道,“这腐骨林的雾气不一般,不仅含有剧毒,还能侵蚀神识。吸入过多,轻则经脉麻痹,重则神识受损,变成痴呆!”
说着,他从腰间皮袋里取出一个小玉瓶,倒出两枚淡绿色的丹药,递给李长生一枚:“这是我特制的避毒丹,能暂时抵御雾中毒气,还能缓解神识被侵蚀的痛苦,你先服下。进入林中后,尽量少用神识探查,多靠目视和听觉判断周围情况。”
李长生接过丹药,指尖传来微凉的触感,丹药上散发着淡淡的草木清香。他没有犹豫,直接服下丹药。丹药入口即化,一股清凉的药力顺着喉咙滑入腹中,迅速扩散至四肢百骸,之前吸入雾气带来的不适感瞬间消散,识海的刺痛感也减轻了许多。
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