清晨。
迷雾荒原，鬼雾集。
天刚蒙蒙亮，灰雾却比昨夜更加浓郁，像化不开的浓墨，将整个鬼雾集笼罩其中。能见度依旧只有十余丈，远处的建筑和人影都变得模糊不清，只能看到一个个晃动的轮廓，如同鬼魅般在雾中穿梭。
李长生站在街道口，脚下是湿滑的碎石和朽木铺就的路面，碎石棱角被常年的踩踏磨得圆润，却依旧硌脚；朽木早已发黑腐烂，踩上去发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，仿佛随时会碎裂。空气中的气味比昨夜更加复杂，除了浓郁的酒气、汗臭味和血腥味，还多了一股淡淡的霉味，以及一丝诡异的腥甜花香——那花香混在诸多污秽气味中，显得格外突兀，让人闻之隐隐有些头晕。
街道两侧的建筑歪斜而简陋，毫无章法地排列着。有的是用兽皮和枯木搭成的棚屋，兽皮早已褪色发黑，布满了破洞，被风吹得“哗哗”作响；有的是直接在岩壁上凿出的洞窟，洞口挂着破旧的布帘，布帘后隐约有火光闪烁；更奇特的是，街角处还有几艘破旧飞舟的残骸，船体布满了焦黑的痕迹，显然是经历过激战，如今被改造成了居所，船身上搭着木板，勉强能遮风挡雨。
行人依旧稀少，个个裹着厚重的斗篷，或是戴着狰狞的面具，将自己的面容和气息隐藏得严严实实。他们行色匆匆，脚步轻快，眼神却像鹰隼般警惕地扫视着周围，仿佛随时会遭遇危险。偶尔有两人擦肩而过，都会下意识地拉开距离，避免肢体接触，空气中弥漫着浓郁的不信任感和危机感。
李长生将兜帽压得更低，遮住了大半张脸，只露出一双冰冷的眼睛。他放缓脚步，沿着主街缓缓行走，神识扩散到极致，仔细探查着周围的环境和行人的气息。他能清晰地感觉到，街道两旁的建筑里，隐藏着不少修士的气息，修为高低不一，从筑基初期到金丹中期不等，其中有几道气息格外阴冷，带着强烈的煞气，显然是双手沾满鲜血的狠角色。
走了约莫百余步，他注意到街道左侧有一处特殊的场所。那是一个用巨石搭建的平台，平台上竖着一块巨大的黑色木板，木板上贴满了泛黄的兽皮，每一张兽皮上都用红色的颜料写着密密麻麻的字迹。平台周围围着几名修士，个个身材魁梧，浑身煞气凛然，有的袒露着胸膛，露出狰狞的刀疤，有的手持沾满血迹的长刀，正低头围观兽皮上的内容，时不时发出低沉的议论声。
平台旁挂着一块漆黑的骨牌，骨牌上刻着两个暗红色的大字：“血酬”。
“原来是任务发布点。”李长生心中了然，这种地方在混乱之地很常见，发布的大多是猎杀、寻宝、追杀之类的高危任务，报酬丰厚，但也极其危险。他没有停留，只是扫了一眼那些修士，便继续向前走去——他现在的首要目标是打探消息，没必要在此地节外生枝。
又走了数十步，一阵刺耳的敲打声传入耳中，伴随着火星四溅。李长生循声望去，只见街道右侧有一间简陋的炼器铺，铺子是用枯木和铁皮搭成的，铁皮上布满了锈迹。铺子里，一名赤裸着上身的壮汉正挥舞着巨大的铁锤，对着一块烧红的铁块疯狂敲打，“叮叮当当”的声响震耳欲聋，火星从炉中飞溅而出，落在地上发出“滋滋”的声响。铺子门口摆放着一些粗糙的法器，大多是刀剑斧钺之类的近战兵器，散发着微弱的灵气，显然是下品法器。
壮汉看到李长生路过，只是抬了抬眼皮，眼神中带着一丝警惕和不耐烦，随即又低下头继续敲打铁块，仿佛生怕别人打扰他的工作。李长生没有在意，继续向前走。
很快，他又注意到一间医馆。医馆的门帘是用破旧的麻布制成的，上面沾着不少暗红色的污渍，散发着浓郁的药草苦涩气味。门帘上方挂着一块木牌，木牌上写着“瘸医师”三个歪歪扭扭的大字，旁边还画着一个拄着拐杖的小人。医馆里隐约传来咳嗽声和低低的呻吟声，显然有修士在里面疗伤。
李长生的目光在这些场所上短暂停留后，便重新聚焦在前方——他的目标是百晓阁。按照云崖子玉简中的备注，这是迷雾荒原少数几个信誉尚可的情报点，背后似乎有中域某个大型商会的势力影子，相对来说比较可靠。
又走了约莫半炷香的时间，前方的雾气中，出现了一座两层高的石楼。这座石楼在破败不堪的鬼雾集里，算得上是“豪华”建筑了。石楼由青黑色的岩石砌成，墙体坚固，没有丝毫歪斜，楼顶覆盖着整齐的青瓦，虽然也有些陈旧，但远比周围的棚屋和洞窟规整。石楼门口挂着一面破旧的幡旗，幡旗上写着“百晓阁”三个金色大字，虽然金色早已褪色，但依旧能看出几分气派。
而在百晓阁门口的石阶旁，那个蓬头垢面的老者依旧蜷缩在墙角，如同一块不起眼的石头。他穿着破烂不堪的灰色布衣，头发和胡须纠结在一起，沾满了污垢和尘土，看不清面容，面前摆着一个豁口的破碗，碗里空空如也。他低垂着头，仿佛睡着了一般，对周围的行人视而不见。
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