毒辣的日头挂在天空正中，阳光透过废丹房的破旧窗棂，在地面投下斑驳的光影。院内的老槐树郁郁葱葱，枝叶繁茂，却挡不住空气中的燥热，只有偶尔吹过的微风，能带来一丝短暂的清凉。
废丹房内，李长生正盘膝坐在静室的石床上，闭目调息。经过前几日的忙碌，符箓、丹药等物资已准备妥当，他趁着这段时间，一边稳固修为，一边梳理着与地底存在沟通后的线索。“钥匙不全”“守阵者叛”这几个字眼，如同沉重的石头压在他心头，让他始终无法完全放松。他能清晰地感觉到，一场无形的风暴，似乎正在悄然酝酿。
“吱呀——”
一声刺耳的木门转动声，打破了废丹房的宁静。李长生猛地睁开双眼，眼神瞬间变得锐利如剑，体内的混沌剑元下意识地运转起来，随时准备应对突发情况。他起身走出静室，只见废丹房的院门口，站着三个熟悉又陌生的身影。
为首的是赵明执事，依旧穿着那身青色的执事长袍，面容刻板，眼神精明，只是往日里带着的几分公事公办的疏离，今日似乎多了一丝不易察觉的凝重。让李长生心头一紧的是，赵明执事身后跟着的，并非之前那几位年轻的执事弟子，而是两名身着黑色刑堂服饰的弟子！
这两名刑堂弟子身材挺拔，站姿如松，周身气息沉凝如渊，目光锐利如鹰隼，扫过之处，带着一股令人心悸的铁血肃杀之气。李长生用神识悄悄一扫，心中更是警铃大作——两人的修为，竟然都是仙人后期！与他如今的境界相当，而且从气息来看，两人的实战经验必然极其丰富，绝非普通的内门弟子可比。
刑堂，在青冥仙宗内地位特殊，直属宗门高层，掌管宗门刑罚、巡查缉拿之事，权力极大。寻常情况下，刑堂弟子极少会出动巡查外门的具体房舍，除非是接到了明确的线索，或者发生了涉及宗门安危的重大事件。
“难道是因为我频繁引动地底能量，被宗门察觉到了异常？”李长生心中飞速思索，“还是说，与地底存在提到的‘守阵者叛’有关，刑堂正在暗中排查相关人员？”无数个猜测在他脑海中闪过，让他的神经瞬间紧绷起来。
就在李长生思绪翻腾之际，赵明执事率先开口，声音平稳，听不出丝毫喜怒：“李长生。”
李长生压下心中的波澜，快步走上前，躬身行礼：“弟子李长生，见过赵执事。”他的目光在两名刑堂弟子身上短暂停留了一瞬，随即恭敬地低下头，不敢有丝毫怠慢。
“这二位是刑堂的师兄，奉宗门之命，巡查外门各紧要处所。”赵明执事侧身让了让，介绍道，“废丹房虽地处偏僻，但也属于宗门划定的重点巡查区域，需例行检查一番，你配合一下。”
例行检查？李长生心中冷笑。刑堂弟子亲自带队，还带着专门的探查宝物，这哪里是什么例行检查，分明是有备而来的精准排查。但他也清楚，此刻绝不能表现出任何抗拒，否则只会徒增嫌疑。
“是，弟子遵命。”李长生面色平静地直起身，主动侧身让开道路，做出一副配合的姿态，“执事和师兄们请随意检查，废丹房简陋，还望不要嫌弃。”
两名刑堂弟子自始至终一言不发，仿佛没有听到李长生的话一般。他们对视一眼，随即分成两路，如同两道黑色的旋风，分别朝着废丹房的内外走去。他们的动作整齐划一，眼神如探照灯般扫过院内的每一个角落，无论是堆积的废丹、破旧的丹炉，还是墙角的杂草、地面的缝隙，都没有放过。
李长生注意到，两名刑堂弟子手中，各自握着一面巴掌大小的古朴铜镜。铜镜通体呈暗黄色，表面刻着细密的玄奥符文，边缘有些磨损，显然是一件年代久远的宝物。他们一边走，一边将铜镜对准地面、墙壁、废丹堆等地方不断照射，铜镜表面随之发出淡淡的清光，清光所过之处，空气似乎都泛起了细微的涟漪，显然是在探查能量残留、隐匿阵法或者异常波动。
另一边，赵明执事则看似随意地在院内踱步，目光却时不时地落在李长生身上，眼神锐利，仿佛在仔细观察他的每一个细微反应，试图从中找出破绽。
李长生心中紧张万分，后背的汗毛都竖了起来，但表面上却依旧保持着平静，甚至还主动开口说道：“赵执事，不知近期宗门是不是出了什么事？竟然劳动刑堂的师兄们亲自巡查。”他想通过这句话，试探一下对方的口风。
赵明执事淡淡瞥了他一眼，语气平淡地说道：“宗门之事，不该问的别问。你只需配合检查即可。”说完，便不再理会李长生，转而看向正在探查的刑堂弟子，眼神中带着一丝不易察觉的期待。
李长生心中了然，知道从赵明执事这里得不到任何有用的信息。他不再多言，只是安静地站在一旁，看似放松，实则全身的神经都紧绷着，神识也悄悄扩散开来，密切关注着两名刑堂弟子的动作。
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