小九用冷水扑了扑脸，彻底驱散了睡意。他手脚麻利地把自己收拾利落，虽然衣服依旧破旧，但那股精神头已经回来了。
厨房里，外婆正在大锅前炒着香喷喷的雪里蕻咸菜，那是等下就发糕的绝配。小九一眼就看到灶台上那两大桶已经磨好、滤渣的生豆浆。
“外婆，豆浆我来弄！”他自告奋勇，先是拿出几个巨大的铝制水壶，将其中一桶生豆浆咕咚咕咚地倒进去，塞紧盖子，招呼刚啃完发糕的小鸽子：“鸽子哥，这个端出去，让兄弟们先喝着暖暖身子，告诉他们这是生的，要喝自己舀到碗里在灶膛边上热一下！”
“好嘞！”小鸽子应了一声，提着沉甸甸的水壶就往外跑。
接着，小九看着剩下那桶生豆浆，狐狸眼里闪过一丝狡黠。他变戏法似的从橱柜角落里拿出一个小纸包，里面是细腻的白色粉末（内酯）。他一边将粉末均匀地撒入豆浆中，一边用长柄勺顺着一个方向轻轻搅动，嘴里还念念有词：“点点灵，点点灵，一会儿给我变豆花……”
搅匀后，他立刻盖上木锅盖，拍了拍手：“好啦，让它自己冷静一会儿。”
处理完豆浆，他的目光又转向旁边那个比脸盆还大的蒸笼。第一笼发糕已经被外婆取出，金灿灿、蓬松松地放在簸箕里，散发着诱人的甜香和米香。小九踮起脚，小心翼翼地将蒸笼从大锅上端下来，把里面垫着的笼布洗净，又将旁边已经二次醒发好、显得更加饱满的面团，均匀地铺进笼屉里。
“外婆，第二笼我放上去啦？”他扬声问道。
“放吧放吧，火正旺着呢！”外婆头也不回地应道，锅铲在铁锅里翻炒，哐当作响。
小九嘿咻一声，将沉重的蒸笼稳稳地架回翻滚着蒸汽的大锅上，盖严实了盖子。他满意地看着白色的蒸汽重新从笼屉边缘袅袅升起，仿佛已经看到了第二笼同样完美的发糕。
厨房里，豆香、米香、咸菜的油香交织在一起，灶火噼啪，蒸汽氤氲，构成了一幅忙碌、充实而又无比温暖的冬日清晨画卷。而小九，就是这幅画卷里最灵动、最能干的那个小精灵。
院子里，煤车和供销社的货车旁，人们正热火朝天地忙碌着。小九眼尖，在帮忙卸货的人群里看到了一个熟悉的身影——李家屯的老李。老李约莫五十多岁，脸庞被常年的风吹日晒刻满了皱纹，身上穿着件洗得发白的旧棉袄，正和其他人一起，吭哧吭哧地从车上往下搬着沉重的蜂窝煤。
小九立刻端着一碗刚在灶膛边热好的、香气浓郁的豆浆，另一只手拿着两块黄澄澄、冒着热气的发糕，快步走了过去。
“李叔！李叔！快，先歇口气！”小九声音清亮，带着不容拒绝的热情，把碗和发糕往老李手里塞，“赶紧的，把这碗热豆浆喝了，暖暖身子！还有这发糕，刚出锅的，软乎着呢！”
老李有些局促，那双布满老茧和煤灰的手在衣角上擦了又擦，不好意思接：“哎呦，小九少爷，这……这怎么好意思……我这手脏，一会儿干完活再……”
“哎呀，李叔！您跟我还客气啥！”小九不由分说地把东西塞进他手里，小脸一板，学着大人说话，“什么少爷不少爷的，叫我小九！到了这儿就跟到家一样，不许难为情！”
他把豆浆碗又往老李嘴边送了送：“快喝！这天冷，喝下去浑身都暖和！发糕也吃了，吃饱了才有力气干活儿！”他顿了顿，狐狸眼弯成了月牙，透露着一个小秘密，“而且啊，一会儿还有更好吃的！灶上正点着呢，过会儿就有热乎乎的豆花了，管够！您可一定得留着肚子尝尝！”
老李看着手里温热的豆浆和香甜的发糕，再看着小九那真诚又带着点小得意的笑脸，眼眶微微有些发热。他不再推辞，重重地点了点头，端起碗，咕咚咕咚喝了一大口热豆浆，那暖流从喉咙一直滑到胃里，驱散了清晨的寒意，也熨帖了那颗因生活艰辛而略显粗糙的心。
“好，好！小九……谢谢你，叔不客气了！”老李声音有些哽咽，咬了一大口发糕，香甜软糯的味道在口中化开。
小九这才满意地笑了，转身又跑去给其他帮忙的人分发热水和食物。院子里，寒风似乎都被这浓浓的人情味和食物的热气驱散了不少。老李看着小九忙碌的小身影，心里暖洋洋的，干起活来更添了几分力气。
院子里彻底热闹了起来，如同一个临时集结的小型集市。供销社的老刘、国营饭店的大厨老祁、煤矿厂负责运输的老张、陶瓷城厂的老徐……这些平日里在各行各业忙碌的熟面孔，此刻都聚在了梅家小院，既是送货，也是帮忙，更像是赶一场冬日里的聚会。
小九像个最称职的小主人，声音清脆地穿梭在人群里，招呼着：
“供销社的老刘叔！国营饭店的祁大师傅！煤矿的张大哥！陶瓷城的徐伯伯！你们几个快别忙了，轮着来，先吃口热的！”
他看到哨兵队和勤务兵队的年轻战士们也来了，更是热情地挥手：“兄弟们也来了！太好了！先喝碗热豆浆暖暖胃，发糕管够！自己拿，别客气！”
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