夕阳的余晖将院子染成暖金色，卤味的浓郁香气与炒菜的锅气交织，弥漫在空气中。小九和小三回来时，正看到家人忙碌的身影。
谢琦和谢玉挽着袖子，正合力将沉甸甸的矮木桌抬到院子中央。苏玲和谢妈妈沈如芬端着大大小小的碗碟穿梭其间，将菜肴一一摆放整齐。
“回来得正好！快帮忙！” 谢琦一眼瞥见他们，喊道。
小九和小三赶紧上前。小三接过谢妈妈手中那盆堆成小山的米饭，小九则灵活地钻到桌边，帮忙调整菜盘的位置，确保那盘最硬核的卤味拼盘——油亮酱红的猪蹄、排骨、鸡腿、鸡爪、卤蛋和吸饱了汤汁的老豆腐——放在最中心。
“啤酒！啤酒！” 曾爷爷谢蕴已经坐在他的专属藤椅上，迫不及待地敲着筷子。小九应了一声，和小三快步进屋，从冰箱里抱出冰得恰到好处的各式啤酒和一大壶冰镇西瓜汁。
“自己选，自己拿哦！” 小九把饮料放在一旁的矮凳上，大声宣布。
很快，大家都端着碗围坐下来。曾爷爷如愿以偿地拿到了他的黑啤，曾奶奶则倒了一杯西瓜汁。谢卿选了瓶本地啤酒，而曾舅爷爷沈如懿端着酒杯，看着满桌的家常菜，眼神有些恍惚，仿佛透过香气看到了遥远的过去。
“开动！” 不知谁喊了一声，筷子立刻纷纷伸向菜肴。
“唔！这猪蹄炖得烂乎！” 谢琦啃了一大口，满足地喟叹。
“鱼块好吃！外酥里嫩！” 苏玲夹了一块给谢玉。
“卤豆腐绝了，比肉还香。” 谢妈妈笑着给身边的丫丫和小虎各夹了半块卤蛋。
小九自己扒拉着米饭，面前堆着鸡爪和排骨，吃得脸颊鼓鼓囊囊：“嗯嗯！好吃！爸爸那边我送过饭了，我们吃我们的，不管他。”
气氛热闹又温馨。小九吃得差不多半饱时，用胳膊肘碰了碰旁边安静吃饭的小三，眼睛亮晶晶地压低声音说：“哥，一会儿吃好了，我们继续去切石头。”
他的声音不大，但桌边的谢卿和谢蕴都听到了。谢卿抬起头：“还切？昨天不是切了一堆…没什么太好的吗？” 他记得昨天下午那一地狼藉的“废料”。
小九撇撇嘴，一副不服输的样子：“昨天那是运气不好！手感没来！今天肯定能出好的！我就不信了，那一堆石头里就没藏个宝贝？” 他挥了挥鸡爪，“说不定今天就能开出给姐姐做镯子的料呢！”
小三也轻轻点头，表示同意弟弟的看法。
谢蕴哼笑一声，喝了一口啤酒：“小子，赌石这行当，十赌九输，靠的是运气，更是经验。心急可吃不了热豆腐。”
“知道啦曾爷爷！” 小九嘴上应着，眼神里的跃跃欲试却丝毫未减，“但不去试试，怎么知道下一刀不是惊喜呢？万一呢！”
晚风徐徐，吹散了夏日的燥热。桌上的菜被消灭了大半，啤酒瓶也空了几个。家人们聊着天，享受着饭后的悠闲。而小九的心思，显然已经飞到了那堆其貌不扬的原石上，期待着下一刀能带来的未知与可能。
晚饭后的悠闲气氛蔓延到了后院。灯光亮起，打磨机和水桶再次就位，一家人或坐或站，围成了半个圈，目光都聚焦在那堆石头和小九、小三身上。
谢玉和苏玲洗好碗也匆匆赶来，正好赶上开场。
“哥哥，这块感觉不错！” 小九拍了拍一块表皮带松花的小原石。小三凝神感知片刻，接过粉笔，谨慎地画下一条线。
机器启动，水流冲刷着刀片和石料，发出刺耳的声响。所有人的心都跟着提了起来。第一刀切下——
“哇！出绿了！” “水头不错啊！”
切面上露出了清爽的绿色，质地细腻，虽然颜色不算浓郁，但种老肉细，是正装的冰种料子！
小九瞬间眉开眼笑，尾巴差点甩出来：“看吧看吧！我就说今天运气好！这块能掏四个镯子！妈妈、姐姐、师母、小婶正好一人一个！” 气氛一下子热烈起来。
然而，好运似乎就此用尽了。
第二块石头，切开后只有边缘一丝绿意，里面全是白花花石头。“垮了。” 小九撇撇嘴。
第三块，黑乌沙皮，看着表现挺好，一切开，全是裂纹和脏点。“又垮了！”
第四块，倒是有点颜色，但干巴巴的，水头很差。“这…勉强算个豆种吧，没啥用。”
第五块、第六块、第七块……接连切了五六块，不是毫无表现，就是只有一点点散碎的色根，或者布满裂纹，根本取不了料。
小九脸上的笑容早就消失了，嘴角耷拉下来，耳朵也无力地垂着，眼睛盯着那堆切垮的废料，眼圈慢慢红了，一副快要哭出来的样子。小三虽然沉默，但紧抿的嘴唇和黯淡的眼神也透露着失落。
院子里气氛有点沉闷。曾爷爷谢蕴看着两个曾孙沮丧的模样，清了清嗓子，试图活跃气氛：
“咳咳，小九儿，小三儿啊，别耷拉着脸了。石头嘛，有涨有垮很正常。来来来，曾爷爷给你那个会摇尾巴的狐狸玩偶做了套小滑轮，安上之后它能自己跑，可好玩了！别气了别气了，明天再切！”
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