话说城南有个张三，三十好几没成家，守着间小杂货铺混日子。铺子里油盐酱醋不全，倒堆着些稀奇古怪的玩意儿——半边破葫芦、缺齿的木梳、还有块磨得发亮的鹅卵石。
这天晌午，张三正趴在柜台上打盹，忽听“咚”的一声，柜台被撞得晃了晃。抬头一瞧，门口站着三个怪人：一个穿红衣，脸膛通红像熟透的柿子；一个穿绿衣，脑袋圆滚滚赛过冬瓜；还有个穿黄衣的，腰细得能钻过门缝。
“掌柜的，打壶酒！”红衣人嗓门像敲锣。
张三揉了揉眼：“客官，小店没酒，只有凉白开。”
绿衣人眨了眨圆眼睛：“凉白开也行，要三碗，得用你那破葫芦装。”
张三心里嘀咕这三人怪得离谱，还是取来破葫芦，舀了三碗水。三人“咕咚咕咚”喝完，抹了抹嘴，黄衣人忽然说：“你这葫芦是个宝贝，我们用三个愿望换它，如何？”
张三乐了，这破葫芦是捡来的，能换三个愿望？忙点头：“行！但我得先看看你们的本事，别是骗子。”
红衣人笑了，抬手一指，柜台角落里的烂苹果忽然变得红彤彤、香喷喷。张三拿起咬了一口，甜得直眯眼。
“成！”张三把葫芦递过去，“说吧，你们要我做啥？”
红衣人说：“第一个愿望，你得在三天内，让城西磨坊的王寡妇笑出声。”
绿衣人补充：“第二个，让城北的李秀才闭嘴半个时辰。”
黄衣人最后说：“第三个，让城东的赵财主白送你一头牛。”
三人说完，化作三道光没了影，只留下一句话：“愿望达成，我们再来找你！”
张三犯了难，但为了三个愿望，还是咬咬牙出发了。
先去城西找王寡妇。这王寡妇命苦，丈夫早逝，独守磨坊，三年没笑过，脸上的皱纹能夹死蚊子。张三蹲在磨坊外，想了半天，捡起块石子，学着公鸡打鸣：“喔喔喔——”王寡妇没理。他又学狗叫：“汪汪汪——”还是没动静。
张三急了，冲进磨坊，抓起磨杆就推。磨盘转得飞快，他故意脚下一滑，摔了个四脚朝天，怀里的算盘、账本撒了一地。王寡妇瞅着他狼狈的样子，嘴角动了动。张三见状，索性躺在地上学驴打滚，还故意把帽子甩到磨盘上，转得像个陀螺。
“噗嗤！”王寡妇终于笑出声，眼泪都笑出来了：“你这人，真是个活宝！”
张三爬起来，拍了拍灰，心里乐开了花——第一个任务成了！
第二天，张三去城北找李秀才。这李秀才肚子里有点墨水，就是话多，逮着谁都能说上大半天，没人能让他闭嘴。张三找到他时，李秀才正围着一群人讲“孔孟之道”，唾沫星子飞得老远。
张三挤进去，从怀里掏出个小布包，大声说：“秀才爷，我这儿有个宝贝，能测学问高低，您要不要试试？”
李秀才一听来了兴致：“哦？何物如此神奇？”
张三拿出那块磨亮的鹅卵石：“您把这石头含在嘴里，能说话就说明学问高，说不出就是还得再读书。”
李秀才不信，张嘴就把鹅卵石含了进去。石头不大不小，刚好卡在他嘴里，想说也说不出来，只能“呜呜呜”地比划。众人看了哈哈大笑，张三趁机溜走——第二个任务也成了！
第三天，该找城东的赵财主了。这赵财主抠门得很，掉根头发都要捡起来，想让他白送一头牛，比登天还难。张三琢磨了一晚上，终于有了主意。
他一大早跑到赵财主家门前，蹲在地上假装哭。赵财主出门撞见，皱着眉问：“你哭啥？”
张三抹着眼泪：“财主爷，我昨晚梦见您了！梦里您是个大善人，说要送我一头牛，还说行善积德能长命百岁。可我醒了一看，啥也没有，您说我能不哭吗？”
赵财主愣了愣，心里嘀咕：“这梦倒是吉利。”
张三又说：“要是您不送我牛，别人知道了，会说您梦里行善，现实里抠门，多没面子呀！”
赵财主最爱面子，想了想，咬着牙说：“罢了罢了，给你一头牛！但你得跟人说，是我主动送你的！”
张三连忙点头：“那是自然！多谢财主爷行善积德！”
赵财主让人牵来一头壮牛，张三牵着牛，美滋滋地回了家——三个任务全成了！
刚到杂货铺门口，三个怪人就出现了。红衣人笑着说：“不错不错，你都做到了，说吧，第一个愿望是什么？”
张三想了想：“我想要铺子里的东西永远卖不完，省得我进货跑腿。”
绿衣人抬手一点，铺子里的油盐酱醋瞬间堆得满满当当，还冒着热气。张三乐坏了，又说：“第二个愿望，我想要个贤惠的媳妇，能陪我过日子。”
黄衣人一指，门口忽然走进个姑娘，柳叶眉、杏核眼，手里还拎着个菜篮子：“掌柜的，我是隔壁村的李四娘，听说你人好，特来给你做媳妇。”
张三笑得合不拢嘴，刚要说出第三个愿望，忽然想起什么，问：“三位仙长，我想问个事儿，你们要我那破葫芦干啥呀？”
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