不一会儿，“信天翁”号回了信号——红光一闪，表示“收到”。
然后又是一组信号：绿、白、红、红。
水兵对照编码本翻译：“他们报告说，设备运转正常，信号清晰。”
薛超嘴角微微上扬。这是第一步成功，接下来要测试更复杂的信息传递，包括多组编码组合使用，以及在不同距离和光线条件下的效果。
可就在这时，了望哨忽然喊道：“东偏北，有船！”
薛超立刻举起望远镜，朝那个方向看去。
大约四海里外，一艘灰黑色的船只正缓缓驶过。烟囱里冒着烟，甲板上能看到人影走动。从轮廓和大小判断，那是一艘排水量在千吨左右的兵舰——不是商船，也不是普通的炮舰。
“是什么船？”大副紧张地问。
薛超没有回答，他仔细看着那艘船的桅杆——上面挂着一面旗帜，在海风中展开，蓝白红三道横条。
俄国旗。
他的心猛地一沉。这里距离旅顺口不过二十海里，按照国际惯例属于清国的领海，俄国船出现在这里虽然不算罕见，但每一次出现都意味着他们又在测绘、又在侦察、又在为某种不可告人的目的做准备。
更让他不安的是，那艘船的前进方向——从东北向西南，几乎是贴着岛链外侧行驶，而那个方向再往前十几海里，就是北洋水师正在修建的新炮台工地。
“记下它的船型、航向、航速。”薛超低声对大副说，“还有船上的火炮布局，能看清多少记多少。”
“是。”大副掏出本子，一边看一边记。
薛超继续观察，忽然发现那艘俄国船上也有人举着望远镜朝他们这边看。两个镜筒在晨光中对视了片刻，像是两双不信任的眼睛隔着海面互相打量。
然后，那艘俄国船缓缓转向东南，加速离开了。
薛超放下望远镜，长出了一口气。他没有下令追赶，也没有试图靠近——快艇队这三艘小艇，真要跟俄国人的兵舰起了冲突，连塞牙缝都不够。
但他的本子上多了几行字：
“四月十七，辰时七刻，东偏北方向发现俄国兵舰一艘，千吨级，悬挂圣安德烈旗。航向西南，航速约八节。船身外侧有‘阿斯科尔德’字样。”
他合上本子，看向“信天翁”号。
“继续测试。”他说，“一切按原计划进行。”
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同一时刻，岚屿。
杨芷幽站在东崖上，看着那两艘日本船消失的方向，久久没有动。
天已经大亮了，海面上恢复了一片平静，连渔船都很少见。昨晚那两艘船就像幽灵一样，出现得突然，离开得更突然，只在她心里留下了一片沉重的阴影。
“芷幽姐。”张礁端着两碗稀粥爬上来，“吃点东西吧，您一夜没睡了。”
杨芷幽接过碗，喝了一口。粥是用糙米和海菜一起熬的，稠稠的，加了点盐巴，有一股淡淡的咸腥味。岛上粮食不多了，每个人每天的配给都在缩减，就连她这个“当家人”也不例外。
“昨晚那两艘船为什么会突然离开？”她问张礁。
张礁想了想：“会不会是在等别的船？或者只是路过？”
杨芷幽摇头。她反复回想昨晚的场景——两艘船，一东南一西南，形成夹击之势，航线明显是沿着岛链外侧走的。如果是路过，没必要分两个方向；如果是搜救，更没必要在深夜靠近一个有居民的岛屿。
“他们是在试探。”她忽然说。
“试探？”
“试探岛上有没有防备，试探这里是不是有人居住，试探——”杨芷幽顿了顿，“试探我们要不要开枪。”
张礁脸色变了：“您的意思是，他们知道岛上有人在？”
“不一定知道，但肯定起了疑心。”杨芷幽放下粥碗，“苍隼丸在这片海域失踪，周边的岛屿他们肯定一座一座地搜。岚屿虽然不是最大的，但位置特殊，靠近航道，岛上还有淡水，任何人都会觉得这里有人的可能性很大。”
“那我们怎么办？”
杨芷幽沉默了片刻，目光扫过整个岛屿。东崖下的村子，西面的小港，南面的淡水溪，北面的礁石滩——每一处都有他们生活过的痕迹，每一处想完全掩盖都很难。
“把南面溪沟再清理一遍，用石板把水口盖上，从海上看不出有淡水流出。”她说，“北面的礁石滩太险，船靠不了岸，不用管。主要是东面和南面，不能让日本人看到有码头的样子。”
“那个临时泊位呢？”
“填了。把石头堆回去，种上些杂草，能糊弄多久算多久。”
张礁点点头，转身要走。
“等等。”杨芷幽叫住他，“还有一件事——让所有人都换上渔民的衣服，把咱们那些‘不像渔民’的东西都收起来。如果有人上岛，就说这里是几个渔民合伙搭的落脚点，靠打鱼和捞海菜过活。”
“可咱们还有那些——”
“没有什么‘那些’。”杨芷幽打断他，“那些东西从来不存在。记住了？”
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