张礁一愣：“夫人此言怎讲？”
“那船若是执行秘密侦察任务，其航路、观察记录，甚至可能有的密码本或联络方式，对我们了解日本人在此海域的活动意图、方式，乃至其海军的一些习惯，都极有价值。”杨芷幽缓缓道，“当然，风险也极大。这些东西必须绝对保密，且要尽快研判。岛上……有懂日文的人吗？”
张礁苦笑：“夫人说笑了，岛上兄弟识字的都不多，哪有人懂东洋文。”
杨芷幽沉默。她也不懂日文。那些东西即便拿到手，也可能是天书。但直觉告诉她，其中或许蕴藏着重要的信息。
“当务之急，是确认威胁是否解除，并清理一切可能指向我们的痕迹。”杨芷幽道，“打捞需谨慎，以寻找活口和确认船只来历为首要。若有文书，先秘密封存，或许……将来有机会送回大陆，交给能看懂的人。”她指的是陈远一方。
张礁点头：“我明白。已吩咐阿海小心行事。另外，夫人，岛上损失不小，尤其是新垦的田和菜地……”
“粮食是根本。”杨芷幽打断他，语气坚定，“田淹了，可以重垦；菜死了，可以再种。但人心不能散。请张管事安排，组织人力，优先清理修复居住和仓储设施，确保大家有干爽住处，有饭吃。同时，让李大夫多备些驱寒防病的草药，分发下去。风雨后易生疫病，不可不防。至于田地……等天气稍稳，泥土稍干，我们再重新规划。这次，或许该试试在更高些的坡地，或者用筐篮垫土的方法……”
她思路清晰，安排有序，仿佛昨夜受伤受惊的不是她。张礁心中感佩，拱手道：“夫人伤体未愈，还如此操劳……张某代全岛弟兄，谢过夫人！”
“同舟共济，何必言谢。”杨芷幽微微摇头，目光落在沉睡的儿子脸上，“我只是希望，这片我们暂时容身的海角，能更安全一些，更像个……能活下去的地方。”
北京，醇亲王府。
奕譞的心情犹如这几日北京城忽晴忽阴的天气。快艇侦巡队算是初步立住了，薛超也递来了第一份“延伸训练”的详细报告，言辞恭谨，数据详实，看起来一切都在按“试验”计划稳步推进。这让他脸上有光，在最近一次觐见太后时，也略微提了提“新法初试，颇见勤勉”的话头，太后未置可否，但也没驳斥，这让他觉得事情在向好的方向发展。
但李鸿章那边也没闲着。昨日朝会，李鸿章以“统筹防务、核实用度”为由，奏请派员“协理”西山制造局及关联项目账目，并“督导”各新式武器试验，尤其是“耗资甚巨、风险未明”者。虽未明指“火箭”，但矛头所指，清晰无误。太后照例准了，只是加了句“着即办理，毋滋纷扰”。
这意味着，冯墨在西山将面临更直接、更日常的监督，快艇侦巡队那点“王爷专款”和“技术顾问”的活动空间，也会被严格审视。奕譞虽然不悦，却也无可奈何，毕竟“核实用度”名正言顺。他只能暗中叮嘱冯墨和陈远，务必小心应对，账目要做得“漂亮”，试验要“稳妥”，千万别让人抓住把柄。
“王爷，陈远求见。”门外苏拉禀报。
“让他进来。”奕譞整了整衣袖。
陈远进门行礼，神色如常。奕譞将李鸿章新动作说了，叹道：“李少荃这是步步紧逼啊。你那侦巡队，还有西山的那些‘试验’，往后更要如履薄冰了。”
陈远平静道：“王爷放心。西山账目，历来清楚，冯墨办事谨慎，必不会授人以柄。侦巡队一切行动，皆在章程之内，薛管带亦是稳重之人。李中堂要协理督导，本是应有之义，我们坦然受之便是。只是……”
“只是什么？”奕譞问。
“只是如此一来，许多‘试验’恐不得不更加迁延时日，一些需冒些许风险但可能收获颇丰的探索，也只能暂且搁置。毕竟，‘毋滋纷扰’太后的旨意在前。”陈远语气略带遗憾，“譬如，薛管带报告中提到，他们发现渤海海峡附近，偶有不明国籍船只逡巡，行迹可疑，本拟借延伸训练之机，稍作抵近观察，如今看来，为避嫌止谤，此类行动恐难施行。可惜，失去了一次或许能窥知外洋动向的机会。”
奕譞听了，眉头皱起。他好容易弄出点新气象，正指望快艇小队能弄出些更“亮眼”的成绩，巩固自己的地位，如今却被李鸿章这“协理”一杆子压得束手束脚，心中自然不快。“难道就任由李少荃捆住手脚？这侦巡队成了摆设，还有什么‘试验’可言？”
“王爷稍安。”陈远道，“明面上，自然要严守规矩，不给人口实。但‘试验’之事，未必只有一途。薛管带他们身在北洋，日常巡逻、训练，与各舰官兵接触，本身便是观察、学习、甚至潜移默化施加影响的机会。一些不涉及敏感行动的技术改良、操典优化，仍可在日常中进行。关键在于，这支队伍要‘存在’下去，人员要‘凝聚’不散。待日后风头稍过，或局势有变，总有施展之时。眼下，以稳为主，以存为先。”
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