陈远那封看似恭谨、实则绵里藏针的公文，如同预料中那般，在江西官场激起了不小的波澜。
沈葆桢接到公文，气得当场摔了茶杯。陈远将“靖难新军”的粮饷包袱甩过来，等于将他架在了火上。江西藩库确实空空如也，他哪里变得出钱粮来供养谭宗亮那几千张嘴？若强行从本就紧张的湘军协饷中分润，曾国藩第一个不答应。可若置之不理，谭宗亮部一旦因缺粮生变，或者再度为匪，这“招抚之功”立时就会变成“纵匪之罪”，他这巡抚也做到头了。
而要求谭部移防，更是戳中了沈葆桢的痛处。他本想将谭宗亮这颗钉子楔在袁州北面，牵制乃至削弱陈远，若让其移防，这步棋就白走了。
“好个陈远！好个刁滑之徒！”沈葆桢在签押房内来回踱步，面色阴沉。他发现自己竟被这个年轻的湘军将领用朝廷法统反将了一军。
与此同时，石鼓寨内的谭宗亮，日子更不好过。
招安的圣旨和参将的顶戴，并未带来预期的安稳与富足，反而像是两道无形的枷锁。陈远的公文副本也被“体面”地送到了他的案头，那字里行间的“体谅”与“建议”，在他读来尽是嘲讽与威胁。
粮饷！粮饷！这是他如今最大的困境。以往可以纵兵劫掠，如今顶着官军名头，再去抢掠便是自绝于朝廷。可坐吃山空，寨中存粮已支撑不了几日。手下那些骄兵悍将，初时还对“参将老爷”的名头有些新鲜，几日饥饿下来，怨言已然四起。
“大哥！这鸟官当得憋屈！兄弟们都快喝西北风了！”一名浑身匪气的头目嚷嚷道，“要我说，还不如当初……”
“闭嘴！”谭宗亮厉声喝止，眼中闪过一丝烦躁与暴戾。他何尝不憋屈？本以为招安是一条出路，没想到却陷入了更尴尬的境地。陈远在北面虎视眈眈，沈葆桢在南昌虚与委蛇，他夹在中间，进退维谷。
“陈远……都是因为你！”谭宗亮将手中的茶盏捏得咯咯作响，眼中凶光毕露。若不是陈远在彬江拼死抵抗，若不是他趁虚拿下袁州，自己何至于困守这贫瘠山区，又何至于要接受这憋屈的招安？
一个狠毒的计划，在他心中慢慢成型。
既然明面上暂时奈何不了你，那就来阴的！你要划清界限？我偏要让你沾上一身腥！
他唤来一名心腹，低声吩咐道：“去找几个机灵点、生面孔的弟兄，扮作溃兵或流民，分批混入袁州地界，特别是吉安方向。告诉他们，不必打探军情，只做两件事：第一，散播谣言，就说我谭宗亮已与陈参将暗中达成默契，划地而治，袁州以北归我，以南归他，互不侵犯，共抗上官！”
此计极其毒辣。一旦此等谣言传开，沈葆桢和曾国藩会如何看陈远？一个与降将“勾结”、划地自雄的部下，绝对是上位者的大忌！
“第二，”谭宗亮声音更冷，“找机会，在袁州境内，特别是靠近我军驻地的村镇，制造几起‘劫案’，手法要像……像我们以前做的。留下些指向我部的‘痕迹’，但不要太明显。”
这是栽赃嫁祸，制造摩擦。他要让袁州北面的百姓觉得，谭宗亮部贼性不改，依旧在骚扰地方，而陈远这个父母官却无力保护，甚至可能为了“默契”而纵容。既能败坏陈远官声，激化民间矛盾，也能为自己日后若被逼无奈再次“落草”预留空间和借口。
“记住，手脚干净点，若有失手，你知道后果。”谭宗亮盯着心腹，眼中寒光凛冽。
“属下明白！”心腹打了个寒噤，领命而去。
看着手下离去，谭宗亮走到窗边，望着南方袁州的方向，脸上露出一抹狰狞。
“陈远，你想把我困死在这山里？没那么容易！就算死，我也要拉你垫背！这浑水，咱们一起趟！”
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