汽车坟场的杀戮，如同投入“锈水营地”这潭死水的一块巨石。那名拖着毒伤逃回的混混，带回去的不仅仅是同伴全军覆没的消息，更是阿战那毫不掩饰的、赤裸裸的领土宣言和武力挑衅。
“锈水营地”的首领，一个绰号“老泥鳅”、脸上总是挂着虚伪笑容、眼神却精明似鬼的干瘦老头，在听到汇报后，那惯常的笑容第一次彻底从他脸上消失了。他把自己关在营地里那间最坚固、也是唯一有干净水源的石屋里，整整一天没有露面。
没有人知道“老泥鳅”在盘算什么。但贫民窟西区与南区交界地带的空气，明显变得更加紧张，仿佛一点火星就能引爆。一些小规模的摩擦和试探开始增多，双方控制区域的边缘，气氛凝重得让人喘不过气。
阿战对此心知肚明，但他毫不在意，甚至隐隐期待。他将那丝因为燃料棒副作用和老查理告诫而产生的不安，深深地埋藏起来，用更频繁的狩猎和更危险的修炼来武装自己。他需要一场酣畅淋漓的、足够分量的战斗，来彻底巩固自己的权威，来向所有人证明他选择的道路的正确性。
他不再满足于在边缘地带狩猎普通的变异生物。他的目标，开始锁定那些在庇护所周边流传的、具有一定威胁性的“精英”变异体，或者……其他势力中，那些有名有号的强者。
他的行为，在贫民窟底层幸存者眼中，愈发显得疯狂和不可理喻。但那份建立在血腥之上的恐惧，也让他的“规矩”在西区得到了前所未有的贯彻。甚至开始有一些走投无路、或者渴望改变的人，抱着各种目的，小心翼翼地试图接触他，献上微不足道的贡品，或者传递一些真假难辨的信息。
阿战来者不拒，但也从不承诺什么。他像一个冰冷的黑洞，吞噬着一切，却吝于反馈。他不需要追随者，他只需要绝对的服从和……可以用来消耗的炮灰，如果必要的话。
时间在一种压抑的平静与暗流涌动中，又过去了几天。
这天傍晚，阿战刚刚结束一次对燃料棒能量的炼化，识海中那冰冷的躁动感似乎比以往更清晰了一些，让他心头莫名烦躁。他站起身，准备像往常一样，带着契约兽外出巡视，用夜色和潜在的危险来平复内心的波澜。
就在这时，窝棚外传来一阵急促而轻微的脚步声，以及老烟枪那带着哭腔的、压得极低的声音：
“大…大人！不好了！出…出大事了！”
阿战眉头一皱，掀开门帘。只见老烟枪脸色惨白如纸，浑身抖得像筛糠，仿佛看到了什么极其恐怖的东西。
“慌什么？”阿战声音冰冷。
“是…是‘锈水营地’！他们…他们不知道从哪里弄来了一头‘腐蚀兽’！正在往我们这边来！说是…说是要踏平西区，给您…给您点颜色看看！”老烟枪语无伦次，牙齿都在打颤。
腐蚀兽？
阿战眼神一凝。他听说过这种东西。那是一种生活在强酸环境或者特定化学污染区域的可怕变异体，体型庞大，能够喷射具有强烈腐蚀性的粘液，甚至连合金都能轻易溶穿！是比屠戮者更加难缠的怪物！“锈水营地”竟然能弄到并驱使这种东西？看来“老泥鳅”这次是下了血本，要不惜一切代价除掉自己了。
一股混合着兴奋与冰冷的战意，瞬间从阿战心底升起，冲散了他之前的烦躁。来了！他等待的，正是这种分量的对手！
“来了多少人？腐蚀兽什么情况？”阿战冷静地问道。
“人…人不多，大概二十几个，都是‘锈水营地’的精锐！但那腐蚀兽…太大了！像座小山！身上还在滴着绿色的粘液，走过的地方都在冒烟！”老烟枪心有余悸地比划着。
“知道了。”阿战点了点头，脸上没有任何惧色，反而露出一丝近乎残酷的笑意，“来得正好。”
他转身回到窝棚，将最后几根高能燃料棒小心地贴身藏好，又检查了一下腰后的砍刀和手中的钢筋。然后，他蹲下身，看着小迪那双充满担忧的大眼睛。
“待在里面，无论听到什么，都不要出来。”他的语气不容置疑。
小迪用力地点了点头，小手紧紧攥着衣角。
阿战站起身，拍了拍辐射蜥蜴粗壮的前肢，又通过精神链接向隐匿在外的蟑螂下达了准备战斗的指令。
他走出窝棚，看向南面的方向。夜色已然降临，但在那个方向，隐隐传来一种沉闷的、如同重物拖行的声响，以及一股随风飘来的、带着刺鼻酸味的恶臭。
贫民窟西区，此刻陷入了一种死寂般的恐慌。所有人都躲回了自己的窝棚，连窥探的勇气都没有。因为他们知道，即将到来的，不是普通的帮派火并，而是一场可能波及整个区域的、人与怪物的灾难性碰撞！
阿战没有选择固守窝棚。那里空间狭小，不利于辐射蜥蜴发挥，更容易被腐蚀兽的粘液覆盖。他需要一片相对开阔的战场。
他带着契约兽，主动朝着南面迎了上去。他的步伐沉稳，眼神在黑暗中亮得吓人，如同两颗寒星。
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