“启明号”的引擎低吼着，从最后一次长距离跳跃的余波中稳定下来，如同一尾潜入深海的巨鲸，悄然滑入一片死寂的星域。
这里是星图标示的终点区域。没有恒星的光芒，只有遥远星云投下的、微弱的、变幻不定的幽蓝色辉光，如同深海中被遗忘的殿堂。前方，一片稀疏的、由冰晶和岩石构成的微陨石带，如同天然的帷幕，遮挡着后方的空间。
“目标区域已抵达。陨石带后方能量读数……稳定，但存在非自然结构信号。”瑟琳娜法师的声音在舰桥响起，带着一丝长途跋涉后的疲惫，以及面对未知的凝重。
赵远山舰长调整航向，“启明号”如同一个老练的猎人，以最低功率推进，悄无声息地穿过陨石带的缝隙。
穿过陨石带，视野豁然开朗。
在那片幽蓝色星云背景的映衬下，一座孤零零的建筑，悬浮在虚无之中。
它并非想象中的钢铁堡垒或巨大星港，而是一个相对小巧的、直径约两百米的、近似于十六面体水晶的构造。通体呈现出一种半透明的银灰色，表面覆盖着厚厚一层宇宙尘埃和微小的撞击坑痕，仿佛已在此沉睡了无数岁月。一些不规则的、如同枝丫般的金属结构从多面体的某些顶点延伸出来，顶端附着着早已熄灭的能量收集板或疑似天线阵列。
“目标确认，前哨站遗迹。外部无明显损伤，能量读数……极微弱，但存在周期性波动，疑似维持最低限度运转的休眠模式。”周云帆博士紧盯着扫描数据，“未检测到大规模生命迹象或主动防御系统。”
慕容复站在观察窗前，凝视着那孤寂的水晶多面体：“发送识别信号，使用第三方提供的简化协议频率。”
“发送中。”
一道经过加密、模拟了“熔炉之核”与星骸印记混合特征的微弱信号，从“启明号”定向发出，射向前哨站。
等待。
一分钟，两分钟……
就在众人以为遗迹毫无反应时，前哨站朝向“启明号”的某个平面上，忽然亮起了一小片淡绿色的光斑，如同沉睡巨兽缓缓睁开的一只眼睛。光斑闪烁了几下，一段简短、规律、同样使用简化协议编码的信号传了回来。
【…识别信号接收…特征：丙七锚点/混合能量/未完全授权…】
【…访问者身份：未登记文明‘神州-四方’（记录更新）…】
【…前哨站状态：低功耗休眠…自动维护系统运行中…资源储备：37%…可用设施：基础对接港（A3）、小型数据库（部分可读）、物质循环器（低效）…】
【…警告：本区域近期侦测到异常空间扰动及…未知生物质信号（低威胁）…建议来访者保持警惕…】
【…如需接入，请遵循引导，停靠A3港…自动化程序将提供有限协助…】
信号内容清晰，措辞机械而中立，似乎是预设的自动应答程序。
“生物质信号？”薛慕华皱眉，“是指我们路上遇到的那种‘有机残骸’同类吗？”
“有可能。”周云帆点头，“看来这片区域并不太平。但至少，前哨站的自动程序还在运行，而且看起来没有敌意。”
“对接，还是只在外部侦察？”赵远山舰长看向慕容复和周云帆。
慕容复沉吟片刻：“既然来了，且对方提供了接入指引，若只在外部观察，难有实质收获。我建议，进行有限对接。‘启明号’保持警戒，主引擎不熄火，由我带领一个小队，乘坐穿梭机前往A3港进行初步接触和侦察。人数控制在五人以内。”
周云帆博士略一思索，表示同意：“可以。但必须做好随时撤离的准备，所有进入人员需穿戴最高级别防护服，携带充足武器和通讯设备。瑟琳娜法师最好随行，她的感知能力在封闭环境中至关重要。”
最终决定，由慕容复、瑟琳娜、扳手大师、以及两名战斗队员（宋青书、艾登）组成先遣侦察队，乘坐小型穿梭机“探针号”前往对接。
“启明号”则悬停在安全距离，武器系统预热，随时准备提供火力支援或接应。
“探针号”脱离母舰，如同轻盈的飞蛾，朝着前哨站表面那个被标识为“A3”的、略微凹陷的六边形区域飞去。
靠近时，A3区域表面的尘埃层自动滑开，露出下方闪烁着引导灯光的对接廊桥。穿梭机平稳停靠，气密闸门对接。
“气压匹配，空气质量……可呼吸，但成分略异，含氧量稍高，存在微量惰性未知气体，建议保持头盔封闭。”扳手大师检查着数据。
五人检查装备，确认通讯畅通。慕容复深吸一口气，率先踏出了穿梭机，走入前哨站内部。
内部并非想象中的金属走廊或充满科技感的控制室，反而更像是一座……寂静的、冰冷的、由某种非金非石的光滑材料构成的蜂巢或水晶宫。通道呈六边形截面，墙壁散发出柔和的、自带光源的乳白色光芒，照亮前路。空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和旧纸张混合的奇异气味。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！