五月二十，理藩院大堂。
这座专门处理藩属事务的官署，今日格外肃穆。大堂正中的紫檀木椅上，康熙皇帝端坐于上，左右分列着明珠、索额图等重臣。而南宫宸则坐于康熙右侧略下的位置，一袭青衫，神色淡然。
大堂两侧，二十余名蒙古各部使者分席而坐。他们穿着各色蒙古袍服，头戴毡帽，腰间佩着镶嵌宝石的弯刀，个个神情凝重，目光不时瞟向那位传说中的“南宫国师”。
此刻，理藩院尚书阿喇尼正在宣读一份文书：
“……科尔沁部、察哈尔部、土默特部、鄂尔多斯部等二十三部联名上书，愿奉大清为宗主，岁岁来朝，遵奉号令。”
读完，他看向蒙古使者：“诸位可都听清了？”
坐在首位的科尔沁部使者博尔济吉特·巴特尔起身，他年约四十，满脸虬髯，是科尔沁亲王的长子。他先向康熙躬身行礼，然后转向南宫宸，用生硬的汉语道：“皇上，国师。我蒙古二十三部，诚心归附。只是……有一个请求。”
康熙颔首：“讲。”
巴特尔深吸一口气：“我们愿遵奉大清号令，但希望……能由国师亲自统辖蒙古事务。”
此言一出，满堂皆惊。
理藩院众官员面面相觑，明珠和索额图也皱起眉头。蒙古各部请求由国师统辖？这岂不是要将理藩院的权力分出去？
康熙却神色不变，看向南宫宸：“国师以为如何？”
南宫宸抬眼看向巴特尔，声音平静：“为何要由我统辖？”
巴特尔直视南宫宸，目光中竟带着几分敬畏：“因为国师……有实力。”
他顿了顿，继续道：“三个月前，国师一招废鳌拜；一个月前，国师剿灭神龙教，收服苏荃；半个月前，国师整顿京畿防务，布下‘七星连珠阵’。这些事，我们都听说了。”
大堂中一片寂静。
蒙古各部远在塞外，消息竟如此灵通？连“七星连珠阵”这等军事机密都知晓？
巴特尔继续道：“我们蒙古人敬重强者。国师有这样的实力，却能善待投降之人，能救被掳女子，能推行惠民新政。这样的强者，我们愿意追随。”
他说得直白，却诚恳。
蒙古草原弱肉强食，最重实力。南宫宸展现出的武功、谋略、胸襟，已彻底折服了这些草原汉子。
“况且，”巴特尔看向康熙，声音压低了些，“我们听说，国师推行‘天下大同’，不分满汉蒙回，皆是兄弟。这话……可是真的？”
康熙心中一震，看向南宫宸。
南宫宸缓缓点头：“是真的。在我眼中，天下苍生，本无分别。满人、汉人、蒙古人、回人……都是人，都该有饭吃，有衣穿，有屋住，有尊严地活着。”
这话说得平淡，却如惊雷般在蒙古使者心中炸响。
他们互相对视，都看到了彼此眼中的震动。
多少年了？自元朝灭亡后，蒙古各部便被视为蛮夷，被防备，被压制。虽然清廷也封王封爵，但那种骨子里的歧视，他们感受得到。
可如今，这位权倾朝野的国师，竟说“都是兄弟”？
“国师，”鄂尔多斯部使者起身，他是位须发皆白的老者，“您这话……当真？”
“当真。”南宫宸道，“若你们归附，我自会一视同仁。蒙古草原可以建学堂，教孩童读书识字；可以设医馆，治疗疾病伤痛；可以通商路，用牛羊马匹换取茶叶布匹。你们的生活，会比现在更好。”
他顿了顿，声音转肃：“但有一条——不得再相互攻伐，不得再掳掠汉民，不得再恃强凌弱。若有违者，我必严惩。”
这话说得斩钉截铁，带着不容置疑的威严。
蒙古使者们沉默片刻，齐齐起身，右手抚胸，躬身行礼：
“我等愿遵国师号令！”
“科尔沁部愿归附！”
“察哈尔部愿归附！”
“土默特部……”
一声声，一句句，回荡在大堂之中。
康熙看着这一幕，心中五味杂陈。蒙古各部归附，本是好事，可他们效忠的对象……似乎更多是国师？
但他很快压下了这丝不快。
因为南宫宸接下来的一句话，让他彻底释然。
“既然归附，”南宫宸看向康熙，“便该由皇上册封。理藩院依旧掌管蒙古事务，我会派人协助，但最终决断，仍在皇上。”
他这是在表明态度——不揽权，不越位。
康熙心中一暖，点头道：“好。阿喇尼，你与国师商议，拟定册封章程。各部使者，三日后朕在保和殿设宴款待。”
“谢皇上！”众使者齐声道。
议事完毕，蒙古使者们依次退出大堂。
巴特尔走到门口时，忽然回身，对南宫宸深深一揖：“国师，我有一个不情之请。”
“讲。”
“我……想拜国师为师。”巴特尔说得认真，“不学武功，只学国师的胸怀，国师的智慧。我想知道，怎样才能让草原上的子民，也过上好日子。”
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