韦小宝下楼后，南宫宸三人并未离开丽春院。
龟公重新布置了被撞翻的桌椅，添了新茶，还特意送来几碟精致点心，说是韦春花的一点心意。
“这韦妈妈倒是会做人。”黄蓉拈起一块桂花糕尝了尝，点头赞许。
赵敏看向楼下，韦小宝正拉着韦春花说话。韦春花起初震惊，随即欣喜，又转为担忧，最后抹着眼泪连连点头——显然，韦小宝把刚才的事情都说了。
“公子，”赵敏回头道，“您真要把韦小宝带在身边培养？”
“有何不可？”南宫宸反问。
“此子出身低微，品行不端，满口谎言，行事毫无底线，”赵敏列举道，“公子若要用他，需得费心雕琢，且未必能成器。为何不选个身家清白、品性端正的少年培养？”
黄蓉却道：“敏妹妹此言差矣。正因为韦小宝出身市井，毫无底线，才更好用。”
“哦？”赵敏挑眉。
“你想，”黄蓉分析道，“若是个品性端正的读书人，必有自己的原则和底线，很多事情他不会做，也不敢做。但韦小宝不同，他为了生存，什么都敢做，什么都能做。这样的人，用好了是利器，用不好是祸害——关键在于如何驾驭。”
她顿了顿：“而且韦小宝虽然满口谎言，但对自己认可的人，却极重义气。你看他刚才，宁肯断手也不肯磕头，说明他骨子里有傲气。这样的人一旦收服，忠诚度反而比那些‘正人君子’更高。”
南宫宸点头：“蓉儿说得对。韦小宝这种人，不能用寻常标准衡量。他有三大优点：第一，机变百出，善于随机应变；第二，脸厚心黑，做事不拘小节；第三，重情重义，对认可的人可以掏心掏肺。”
他顿了顿：“至于缺点——不识字，没文化，行事无底线——这些都是可以教的。但那些天生的优点，却是教不出来的。”
赵敏若有所思：“公子是想……把他培养成一把暗处的刀？”
“不止是刀，”南宫宸目光深远，“我要把他培养成……能在阳光下行走，也能在黑暗中生存的多面手。既能与达官贵人周旋，也能与市井混混打交道。这样的人，才是真正的大才。”
正说着，韦小宝上楼来了。
他眼眶还有些红，但精神明显不一样了——不再是那种混混的油滑，而是带着一种找到方向的坚定。
“公子，”韦小宝恭敬行礼，“小的已经跟母亲说好了。她……她很高兴，说能让小的跟着公子，是祖上积德。”
南宫宸示意他坐下：“你母亲那边，我会安排人照顾。每月给她一百两银子，保证她衣食无忧，不受欺负。你若想她了，随时可以回来看她。”
韦小宝鼻子一酸，又要跪下，被南宫宸拦住。
“别总跪，”南宫宸道，“从今天起，你就是我‘大同会’的人了。有些规矩，我要先说清楚。”
韦小宝肃然：“公子请讲。”
“第一，不准欺压百姓，不准恃强凌弱。若让我知道你欺负老实人，严惩不贷。”
“小的不敢！”
“第二，不准背叛组织，不准出卖同伴。若犯，天涯海角，必诛之。”
“小的若背叛公子，天打雷劈！”
“第三，要认真学习。我会请人教你识字、算术、礼仪、武功。学不好，要受罚。”
韦小宝脸色一苦：“公子，小的……小的笨，怕学不会。”
“学不会就多学，”南宫宸不容置疑，“我不需要你成为大文豪、大高手，但至少要能看懂文书，会算账，懂得基本的道理。否则，你永远只能当个小混混。”
韦小宝咬牙：“是！小的……一定努力！”
“很好，”南宫宸语气缓和，“现在，我问你几个问题，你要老实回答。”
“公子请问。”
“你刚才面对盐帮刘爷，宁肯断手也不磕头，为何？”
韦小宝想了想，认真道：“小的虽然是个婊子养的，但从小听书，知道‘男儿膝下有黄金’。跪天跪地跪父母，那是天经地义。但给外人下跪磕头……小的心里过不去这道坎。”
“那你后来为何又给我磕头？”
“因为公子救了小的命，还愿意给小的机会，”韦小宝道，“这是恩情，该磕。”
南宫宸点头，又问：“你在赌场出千，坑了盐帮五十两，那钱呢？”
韦小宝脸一红：“花了……一部分给我娘买了件新衣裳，一部分请兄弟们喝酒，剩下的……输回去了。”
黄蓉和赵敏都忍不住笑了——这韦小宝，真是实诚得可爱。
南宫宸也笑了：“倒是不藏私。最后一个问题：若我让你去办一件很难的事，可能有生命危险，但成功后对很多人有益，你做不做？”
韦小宝挠头：“公子，小的怕死。但如果是公子吩咐的，小的……硬着头皮也得上。”
“为何？”
“因为公子对小的好，”韦小宝道，“小的虽然没读过书，但也知道‘知恩图报’。公子救了小的命，给了小的前程，还照顾小的母亲——这份恩情，小的用命还都值。”
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