三日后，天机阁密报送达。
南宫宸正在花园中与阿青论剑——说是论剑，其实是阿青指点他《越女剑意》更深层次的奥妙。
白猿在一旁观战，时不时抓耳挠腮，似乎在评判两人的剑意高下。
“停。”
阿青忽然收剑——她用的只是一根柳枝，但柳枝在她手中，却比任何神兵利器都要可怕。
南宫宸也收剑而立，气息平稳，额头上连汗都没有。
道境圆满后，他已能做到“动亦静，静亦动”，无论多激烈的运动，都能保持心如止水。
“你的剑意已经得自然之韵，”阿青评价道，“但还差一点……生命之真谛。”
“请前辈指教。”南宫宸恭敬道。
阿青正要开口，却见司马青衫匆匆走来，手中拿着一份卷宗。
“公子，扬州急报。”
南宫宸接过卷宗，打开一看，眼中闪过一丝笑意。
卷宗内容如下：
调查目标：扬州丽春院及相关人物
一、丽春院基本情况
· 扬州最大妓院之一，老板韦春花（四十二岁，扬州本地人）
· 规模：妓女二十八人，龟公六人，打手四人
· 背景：与扬州知府衙门、漕运衙门均有关系，每月上交“孝敬银”三百两
二、重点关注人物：韦小宝
· 年龄：约十三岁（具体生辰不详）
· 身份：韦春花之子，生父不明（传闻可能是汉人官员或富商，但无证据）
· 外貌特征：中等身材，相貌普通，眼睛灵活，口齿伶俐
· 性格特点：机灵狡猾，善于见风使舵，不识字但记性好，精通市井伎俩
· 近期动向：
· 三个月前，在丽春院与一外地客商发生冲突，用石灰粉暗算对方后逃脱
· 两个月前，在赌场出千被发现，逃入漕帮地盘，被漕帮小头目茅十八所救
· 一个月前，随茅十八离开扬州，目的地疑似京城
· 最新情报：七天前，有人在沧州看到韦小宝和茅十八，两人似乎惹了麻烦，正在被官府追捕
三、关联人物：茅十八
· 身份：漕帮小头目，江湖三流武者
· 性格：鲁莽仗义，痛恨清廷，崇拜反清义士
· 近期：因在扬州当众辱骂清廷官员，被官府通缉，遂带韦小宝北上避祸
四、其他线索
· 韦小宝离扬州前，曾在丽春院偷走韦春花积蓄五十两银子
· 茅十八曾多次表示要进京杀“满洲第一勇士”鳌拜（但此时鳌拜已被擒，茅十八不知情）
· 天地会近期有人在沧州活动，可能与茅十八、韦小宝有接触
卷宗最后还有一张画像——是天机阁画师根据目击者描述绘制的韦小宝肖像。
画中是个少年，相貌确实普通，但那双眼睛画得很传神：灵活，狡黠，带着市井小民特有的精明。
南宫宸看着画像，嘴角微扬。
果然是韦小宝。
时间线也对得上——此时韦小宝应该刚离开扬州不久，正在进京路上，很快就会卷入天地会与沐王府的事件中。
“这就是你说的那个‘变数’？”阿青的声音在耳边响起。
南宫宸抬头，发现阿青不知何时已走到身边，也在看卷宗。
“正是，”南宫宸将卷宗递给阿青，“前辈觉得此人如何？”
阿青快速浏览一遍，淡淡道：“一个市井小混混，有些小聪明，但难成大器。”
“表面看确实如此，”南宫宸笑道，“但此人有一种特殊的天赋——他能在最危险的环境中生存下来，并且总能以出人意料的方式改变局势。”
“哦？”阿青来了兴趣，“你似乎很看好他？”
“不是看好，是重视，”南宫宸纠正道，“此人就像野草，看似不起眼，但生命力顽强，而且……总能长在别人意想不到的地方。”
他顿了顿：“更重要的是，此人没有固定立场。他不像天地会那样执着于‘反清复明’，不像清廷官员那样贪恋权势，不像江湖侠客那样看重名声。他行事只凭本心，或者说……只凭利益和义气。”
阿青若有所思：“无立场之人，反而最难预测。”
“对，”南宫宸点头，“但也最好利用。因为他没有固定立场，所以可以被引导向任何方向。”
“你想引导他向哪里？”
“向‘大同’，”南宫宸眼中闪过深邃光芒，“此人若用得好，可以成为我们在京城的一枚活棋，帮我们做很多……我们不方便亲自做的事。”
阿青明白了：“你想借他的手，影响京城局势？”
“正是，”南宫宸道，“我们‘大同会’现在树大招风，一举一动都被人盯着。如果直接介入京城争斗，容易成为众矢之的。但韦小宝不同，他出身低微，背景清白（相对而言），没人会想到他背后有我们这样的势力。”
他走到石桌前坐下，示意司马青衫也坐。
“司马先生，传令下去，”南宫宸开始部署，“第一，继续监视韦小宝和茅十八的行踪，但不要干涉他们，除非他们有生命危险。第二，查清楚天地会在沧州的活动情况，尤其是他们是否已经接触韦小宝。第三……”
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