暮春三月，江南草长莺飞。
一支车队缓缓驶入南京城。
说是车队，其实只有三辆马车，外加十几名骑马的护卫。马车并不奢华，但用料讲究，做工精致，明眼人一看就知道不是寻常人家。
领头的那辆马车尤为特别。车厢宽大，通体以紫檀木打造，车帘用的是上好的苏绣，绣着梅兰竹菊四君子图案。拉车的两匹马更是神骏异常，毛色纯黑，只有四蹄雪白，乃是北地罕见的“踏雪乌骓”。
此刻，车帘微微掀起一角。
南宫宸坐在车内，透过车窗望着南京城的街景。
南京，古称金陵，六朝古都，十朝都会。这座城池见证了太多的兴衰荣辱——东吴的烽火，南朝的烟雨，明朝的辉煌，以及……清军入关时的血与泪。
即便是如今已成为清廷的江南重镇，南京城依旧保留着那份独有的气韵。青石板铺就的街道宽阔整洁，两旁店铺鳞次栉比，行人如织，车马如龙。偶尔还能看到一些前朝的建筑遗迹，在阳光下沉默地诉说着过往。
“公子，到客栈了。”
车外传来护卫的声音。
南宫宸收回目光，掀帘下车。
眼前是一座三层的客栈，招牌上写着“悦来客栈”四个大字，字迹古朴，显然有些年头了。这里是天机阁在南京的一处据点，外表看似普通客栈，实则后院别有洞天。
任盈盈、宁中则、岳灵珊、仪琳等人也陆续下车。她们都换了便于行动的装束，但气质出众，一下车就引来不少路人的目光。
“公子，房间已经安排好了。”客栈掌柜是个五十多岁的老者，一见南宫宸，立刻上前躬身行礼。
“有劳。”南宫宸点头。
一行人进入客栈，穿过大堂，来到后院。
后院比前院宽敞得多，有三进院落，每进都有数间厢房。院落之间以回廊相连，回廊下种着各色花草，春意盎然。
“公子请这边来，”掌柜引着南宫宸来到最里面的一进院落，“这是特意为您准备的‘听雨轩’，最是清静。”
听雨轩是一栋独立的两层小楼，楼下是客厅和书房，楼上是卧室。楼前有一方池塘，池中养着锦鲤，池边植了几株垂柳，柳丝拂水，景致极佳。
“不错。”南宫宸满意点头。
“公子满意就好，”掌柜又递上一份文书，“这是天机阁近期收集的关于金陵的情报，请您过目。”
南宫宸接过文书，示意掌柜退下。
他走进书房，在书案后坐下，展开文书。
文书很厚，足有二十几页。前面几页是南京城的概况——人口、驻军、官员、富商、帮派……详细程度堪比官府档案。
中间几页是关于“独臂神尼”阿九的情报。
根据天机阁的调查，阿九确实隐居在南京城北的栖霞山一带。但具体位置不明，只知她偶尔会下山采买，偶尔会出现在城中的几处寺庙。
“栖霞山……”南宫宸沉吟。
栖霞山位于南京城北，以秋日红叶闻名，山中古寺众多，确实是隐居的好去处。
文书最后几页，则提到了另一个人——
“金蛇郎君夏雪宜的后人，疑似出现在南京。”
南宫宸眉头一挑。
金蛇郎君夏雪宜，那是《碧血剑》里的关键人物。他的宝藏、他的恩怨、他的后人……这一切，难道也要在金陵交织？
“有意思。”他合上文书，眼中闪过一丝深邃。
看来这一趟金陵之行，不会寂寞了。
“公子。”
轻柔的声音从门外传来。
南宫宸抬头，见霍青桐站在门口。她今日穿了一身淡紫色劲装，腰悬长剑，英气逼人。
“青桐，”南宫宸微笑，“你怎么来了？西湖那边……”
“整合的事情已经步入正轨，有司马先生在，不会出问题，”霍青桐走进来，“而且……我不放心公子一个人来金陵。”
她说得很自然，仿佛这本就是天经地义的事。
南宫宸心中一暖：“那喀丝丽呢？”
“喀丝丽也想来的，但我让她留在西湖了，”霍青桐道，“她天真烂漫，不适合这种危险的事。而且……她也该学着独立了。”
她说这话时，眼中带着姐姐的疼爱，也带着军师的理智。
南宫宸点头：“也好。那你这几日，就在客栈休息，也熟悉一下南京的情况。”
“是。”霍青桐应下，却又忍不住问，“公子，那位阿九公主……我们要怎么找她？”
“先不急着找，”南宫宸摇头，“我们要等。”
“等什么？”
“等她自己现身，”南宫宸道，“阿九隐居多年，不会轻易见人。我们要先了解她的行踪规律，了解她的生活习惯，然后……在合适的时间，合适的地点，与她‘偶遇’。”
霍青桐若有所思：“公子的意思是……不能太刻意？”
“对，”南宫宸点头，“太刻意，反而会引起她的警惕。我们要做的，是让她主动注意到我们。”
“那要怎么做？”
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