夜幕再次降临，海上的航行进入第三天。
与昨日不同，今夜海面起了薄雾。雾气在海面上缓缓流淌，如同轻柔的纱幔，将月光过滤成朦胧的光晕。船只在这片朦胧中平稳航行，仿佛航行在梦境之中。
南宫宸坐在舱室的书案前，面前摊开几张海图和几封密函。烛火在琉璃灯罩中轻轻摇曳，将他的影子投射在舱壁上。
舱门被轻轻推开，几乎没有发出声音。
小昭端着托盘走进来，脚步轻盈得像一只猫。她穿着一身淡蓝色的棉布衣裙，裙摆洗得有些发白，却干净整洁。长发用一根木簪简单挽起，几缕碎发垂在脸颊两侧，衬得那张清秀的小脸更加温婉。
“教主，该用药膳了。”她的声音轻柔，带着江南女子特有的软糯。
南宫宸从海图上抬起头，看向她手中的托盘。一个青瓷炖盅，冒着腾腾热气，旁边还有一小碟精致的点心。
“这么晚还准备这些？”他问道。
“黛绮丝夫人说，您这几日耗费心神推演航线，需要进补。”小昭将托盘放在书案一角空处，动作小心翼翼，生怕碰乱了桌上的纸张，“这是用灵蛇岛上带回的药材炖的汤，夫人说对恢复精力有好处。”
她打开炖盅的盖子，一股清雅的药香混合着食材的鲜味弥漫开来。汤色清亮，能看见里面炖得恰到好处的鸡肉和几味药材。
南宫宸接过她递来的汤匙，舀起一勺尝了尝。温度刚好，味道也调得极好，药味不重，反而衬出了食材本身的鲜美。
“你的手艺不错。”他赞了一句。
小昭脸上泛起淡淡的红晕，低头轻声道：“是夫人教得好。我从前……不太会这些。”
她说得含蓄，但南宫宸知道她的过去。作为黛绮丝的女儿，小昭幼年颠沛流离，后来潜伏在光明顶做侍女，确实不曾有机会学习这些精细的活计。
“学得很快。”南宫宸又喝了几口汤，忽然问道，“你母亲教你这些，是希望你能留在我身边照顾起居？”
小昭微微一怔，随即轻轻点头：“母亲说……教主身边需要可信的人。我不懂武功，不能像赵姑娘、周姑娘那样助您一臂之力，但做些琐事还是可以的。”
她说得坦荡，眼神清澈，没有半分委屈或不甘，仿佛这本就是她应该做的事。
南宫宸放下汤匙，注视着她：“你自己呢？想做什么？”
小昭想了想，认真地说：“我想帮到您。无论以什么方式。”
这话说得简单，却透着一种纯粹的真诚。她不求名利，不求地位，甚至不求特别的关注，只是单纯地希望自己有用，能为他做点什么。
南宫宸心中微动，忽然想起前一世记忆中关于这个女孩的片段——那个宁愿承受痛苦也不愿伤害所爱之人的小昭，那个最终远赴波斯、孤独一生的小昭。
这一世，有些事该不一样了。
“过来。”他说道。
小昭有些疑惑，但还是顺从地走到书案旁。
南宫宸指了指摊开的海图：“看得懂吗？”
小昭低头看去，海图上标注着复杂的航线和各种符号。她看了片刻，轻轻摇头：“只看懂一点点……这是我们现在的位置吗？”她指向图上一个标记。
“对。”南宫宸有些意外，“谁教你的？”
“没人教。”小昭不好意思地笑笑，“前几日看您和母亲研究海图，我就在旁边偷偷看，记下了一些标记的意思。”
她说得轻描淡写，但南宫宸知道这并不容易。海图的符号系统复杂，没有系统学习很难理解。这女孩不仅用心，记忆力也极好。
“有兴趣学吗？”他问。
小昭眼睛一亮，随即又黯淡下去：“我……我可以吗？这些应该是很重要的东西吧？”
“重要与否，看谁在用，怎么用。”南宫宸从笔架上取下一支细笔，在海图空白处画了几个符号，“这是风向标记，这是暗礁符号，这是水深标注……”
他讲得很耐心，小昭听得极认真，不时提出一些问题，虽然基础，却都问到关键。
不知不觉，一盏茶时间过去。
小昭忽然想起什么，轻呼一声：“啊，汤要凉了！”
她连忙端起炖盅，发现汤已经温了，脸上露出懊恼的神色：“我去热一下……”
“不必。”南宫宸接过炖盅，将剩下的汤一饮而尽，“温度刚好。”
小昭这才松了口气，接过空盅，又递上那碟点心：“那您尝尝这个，这是用岛上的一种野果做的，酸甜开胃。”
南宫宸尝了一块，果然清爽可口。
“你也坐，吃点。”他指了指旁边的凳子。
小昭迟疑片刻，还是坐下了，却只拿最小的一块，小口小口地吃着，姿态优雅。
舱室内安静下来，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。薄雾从舷窗的缝隙渗入，在烛光中形成一道道朦胧的光柱。
“小昭。”南宫宸忽然开口。
“嗯？”她抬起头，眼中映着烛光，清澈见底。
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