三日后，甘凉古道。
时近午时，烈日将黄土路面烤得有些发烫，道旁稀疏的胡杨投下斑驳的影子。一辆看似普通的青篷马车，在两名骑士的护卫下，不疾不徐地行驶在古道上。车轮碾过干燥的路面，发出单调的辘辘声。
马车帘幕低垂，隔绝了外间的暑气与风尘。车内，南宫宸闭目养神，一袭玄衣，纤尘不染，气息沉静如渊。坐在他对面的，是一位身着白衣，容颜清冷绝俗的女子，正是小龙女。她奉师父林朝英之命，代表古墓派与天机阁协同行动，此次随行，既是护卫，也是一种姿态。她不言不语，只是静静擦拭着一柄造型古朴的长剑，车内弥漫着一种冰冷的馨香。
另一侧，则坐着一位身着绛紫色衣裙，容貌娇艳妩媚，眼波流转间却带着一丝煞气的女子，乃是李莫愁。她拂尘搭在臂弯，嘴角含着一缕若有若无的冷笑，打量着窗外荒凉的景色。她与南宫宸的关系更为复杂，既有合作，亦有忌惮，此次前来，更多是出于对那“绍敏郡主”以及可能存在的《武穆遗书》线索的兴趣。
这三人组合，堪称当世顶尖，足以应对绝大多数险境。
驾车的，是天机阁精心培养的车夫，兼负侦察之责。车旁的两名骑士，则是风影营中精于易容伪装的好手，此刻扮作寻常江湖客的模样。
马车行至一处岔路口，车夫轻轻“吁”了一声，放缓了速度。前方，一条清幽的碎石小径从主路旁岔开，蜿蜒通向一片绿意盎然的丘陵之后。小径入口处，立着一块未经雕琢的青石，上面以俊逸的字体刻着四个字——“绿柳山庄”。字迹与请柬上同出一源。
“教主，到了。”车夫低声道。
南宫宸缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，平淡无波。他并未立刻下车，而是轻轻挑开车窗帘幕一角，目光如最精准的尺规，扫过前方的山庄入口以及周边的环境。
山庄依山傍水而建，外围是一圈粉墙黛瓦，墙头可见探出的绿柳枝条，随风摇曳，确有一股江南园林的秀雅韵味。然而，在这份秀雅之下，南宫宸却敏锐地捕捉到了丝丝缕缕不协调的“煞气”。
他看了一会儿，放下帘幕，声音平静地开口，如同在陈述一件再寻常不过的事情：
“山庄布局，看似随意，实则暗合九宫八卦之变，只是布阵之人火候不到，徒具其形。入口处第三棵柳树，根系土壤有新翻动痕迹，下方五尺，埋有触发式警铃机关，连接墙内铜管，直通内院。”
小龙女擦拭长剑的动作微微一顿，清冷的眸子瞥了南宫宸一眼。
李莫愁眉头一挑，拂尘轻摆，带着几分玩味：“哦？南宫阁主好眼力，隔这么远都能看出地下机关？”
南宫宸不答，继续道：“左侧围墙转角阴影处，伏有两人，呼吸绵长，应是修炼外家硬功的好手，负责监视入口。右侧那片竹林，看似自然，实则竹竿间距有异，林内至少藏有四名弓箭手，占据了制高点，可覆盖门前五十步范围。”
他顿了顿，目光似乎穿透了车厢，望向山庄后方：“后山方向，隐约有金属反光，应是元军制式铠甲。距离约三里，人数在一队左右，五十人上下，呈扇形散布，可随时策应山庄，或封锁退路。嗯……山庄内水榭之下，藏有水性极佳者三人，应是防备有人从水路潜入。”
他每说一处，车内车外聆听的几人，神色便凝重一分。这些埋伏暗哨，极其隐蔽，若非南宫宸点明，他们即便靠近探查，也未必能全部发现。尤其是后山那队元军，距离如此之远，南宫宸竟能凭目力与感知判断出大致人数和阵型，这份能力，已近乎神异。
小龙女终于开口，声音清冽如冰泉：“机关暗哨，元军伏兵，此宴凶险。不如由我先行潜入，清除障碍。”
李莫愁也收敛了玩笑之色，冷笑道：“看来这位郡主，是打定主意要留下我们了。南宫阁主，你这‘将计就计’，怕是要成了瓮中之鳖。”
南宫宸淡然一笑，语气依旧从容：“清除障碍？那多无趣。赵敏布下此局，就是想看本座如何应对。若连门都进不去，或者要靠蛮力杀进去，岂非让她小觑了天下英雄？”
他看向小龙女和李莫愁：“龙姑娘，李道长，稍后你们随我入庄。元廷郡主面前，古墓派与赤练仙子的风采，也该让她见识一番。”
他又对车外的两名风影营精锐吩咐道：“你们二人，不必跟随入庄。潜伏于庄外三里处，重点关注后山那队元军动向，以及是否有其他信号传递。韦蝠王的人应该已在周围，你们设法与他们取得联系，互通消息。若庄内升起红色信号烟，或听到三长两短的鹰哨声，便意味着情况有变，需立即接应，或按第二套方案行事。”
“遵命！”两名风影营精锐低声领命，眼神锐利，毫无惧色。
“至于庄外的这些暗哨机关……”南宫宸嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“不必理会。让他们看着，我们如何堂堂正正地走进去。”
安排已定，南宫宸整理了一下衣袍，率先推开车门，缓步而下。小龙女与李莫愁紧随其后。白衣清冷，紫衣妖娆，衬得中间那玄衣身影，愈发显得深不可测。
三人并未掩饰行藏，就这么沿着那条清幽的碎石小径，不紧不慢地向绿柳山庄的大门走去。他们的步伐从容，仿佛不是去赴一场杀机四伏的鸿门宴，而是来游览一处寻常景致的友人。
山庄围墙转角处的两名暗哨，屏住了呼吸。竹林中的弓箭手，悄悄拉开了弓弦。地下机关旁的土壤，似乎都紧绷了起来。
然而，南宫宸的目光甚至没有向他们所在的方向偏移一分。他只是平静地看着那越来越近的、洞开的山庄大门，仿佛那些隐藏的杀机，不过是路边的几块顽石，几丛杂草。
未入其门，已窥其秘。而接下来，他更要登堂入室，在这龙潭虎穴之中，与那位聪慧绝顶的郡主，好好“叙谈”一番。这场博弈，从踏入山庄范围的第一步，便已开始。而主动权，从一开始，就未曾离开过南宫宸的掌控。
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