暮色愈发深沉，江面上的水汽凝结成薄薄的雾气，缭绕在舟楫之间，给这汉水黄昏更添几分朦胧诗意。那艘小小的乌篷船，破开平静中带着些许浑浊的江面，在船夫熟练的操控下，不偏不倚地向着村尾那几株垂柳下的简陋码头靠拢。
船身轻轻撞击着木制的码头，发出“咚”的一声闷响。船头那虬髯船夫将长篙插入水中，固定住小船，声音洪亮地朝屋里喊了一句：“婆娘，收拾一下，今日捞了几尾肥鱼！”
南宫宸依旧立于柳树下，身形仿佛与暮色融为一体，但他的目光，却如同最精准的尺规，落在那个正从船尾站起身的少女身上。
离得近了，少女的容貌愈发清晰。她确实年纪尚小，身量未足，但骨架匀称，脖颈修长，已然能看出未来亭亭玉立的雏形。长期的江上生活让她的动作带着一种水乡女子特有的轻盈与稳当，即便在小船随着波浪微微晃动时，她也能轻易地保持平衡。
她似乎并未立刻注意到柳树下气质非凡的南宫宸，而是先细心地协助那虬髯船夫——她的父亲，将船缆系牢在码头的木桩上。她的动作麻利而熟练，显然做惯了这些活计。随后，她又弯腰，试图将船尾那堆湿漉漉、颇为沉重的渔网抱起来。
那渔网对于她单薄的身躯来说，显然有些过于沉重了。她咬了咬下唇，秀气的眉头微微蹙起，双臂用力，白皙的手背上隐隐显出青筋，费了不少力气，才将那团渔网半拖半抱地挪到船边。
“芷若，慢些，放着爹来弄！”那虬髯船夫系好缆绳，回头看到女儿吃力的模样，连忙说道，声音里带着慈爱与心疼。
原来她叫芷若。周芷若。
南宫宸心中默念这个名字，眼中闪过一丝果然如此的神色。
“没事的，爹，我拿得动。”周芷若抬起头，对父亲露出一个乖巧懂事的笑容，那笑容如同破开阴云的阳光，瞬间驱散了她眉宇间因劳累而带来的些许阴霾，显得格外纯净动人。但她并未逞强，还是等父亲过来，一起合力将渔网抬到了码头上。
直到这时，周芷若才直起腰，轻轻捶了捶有些酸疼的后背，抬手用手背擦了擦额角细密的汗珠。也正是在这个抬眼的瞬间，她的目光与柳树下那双深邃如星海的眼眸对上了。
她明显愣了一下。
此时的南宫宸，虽未刻意释放气势，但他那经过无数风浪洗礼、勘破生死玄关后沉淀下的超然气度，以及那俊逸非凡、不似凡尘中人的容貌，与这简陋的渔村码头、与周围劳作归来的粗糙船夫形成了极其鲜明的对比。他就那样静静地站在那里，仿佛是从另一个世界误入此间的谪仙。
周芷若自幼在汉水边长大，见过最多的便是南来北往的客商、辛苦劳作的渔民，何曾见过这般人物？她清澈的眸子里瞬间闪过一丝惊艳，随即便是些许的慌乱和不知所措，如同受惊的小鹿，下意识地微微低下了头，小手不自觉地捏住了洗得发白的衣角。
但她并未像寻常村女那般羞怯跑开，只是站在原地，微微垂着头，眼角的余光却忍不住再次偷偷打量南宫宸。那份好奇，混合着少女天然的腼腆，以及一丝不易察觉的、对美好事物本能的向往，在她清丽的小脸上交织，显得格外动人。
南宫宸将她的反应尽收眼底，心中暗赞：“果然是天生丽质，根骨不凡。”
他不仅看到了她清丽的容貌，更以他超凡的眼力，看到了她隐藏在粗布衣衫下的卓越根骨。她的经脉似乎比常人更加通透柔韧，气血充盈，虽未修炼内功，但灵台清明，隐隐有灵气内蕴之象。这是一块未经雕琢的璞玉，若能得遇名师，加以引导，未来成就不可限量。难怪原本轨迹中，张三丰一见便觉其有慧根，将其带回武当，后又送入峨眉，被灭绝师太视为衣钵传人。
那虬髯船夫周父也注意到了南宫宸。他常年摆渡，见识过各色人等，一眼便看出眼前这位青衫客绝非寻常人物。他连忙放下手中的活计，上前几步，有些拘谨地拱了拱手，语气带着渔民特有的憨厚与恭敬：“这位……公子，可是要渡江？天色已晚，今日怕是走不了了，需得等明日一早。”
南宫宸收回打量周芷若的目光，转向周父，脸上露出一丝温和的笑意，让人如沐春风，瞬间消解了周父的紧张。他并未直接回答渡江之事，而是目光再次转向正偷偷看他的周芷若，语气平和地问道：“这位是令嫒？小小年纪，便如此懂事勤快，帮衬家务，难得。”
周父见这位气度不凡的公子夸赞自己女儿，脸上顿时露出自豪而又朴实的笑容：“是啊，这是小女芷若。乡下丫头，没啥见识，就是手脚还算勤快。”他虽然这么说，但看向女儿的目光充满了疼爱。
周芷若听到南宫宸夸她，小脸微微一红，头垂得更低了，但捏着衣角的手指却稍稍放松了些。
就在这时，渔村里传来几声孩童的嬉闹和呼唤声，似乎是叫周芷若一起去玩耍。周芷若抬头看了看声音传来的方向，眼中闪过一丝同龄人应有的渴望，但她又看了看码头上还未收拾完的渔网和父亲疲惫的身影，那丝渴望迅速隐去，取而代之的是一种超越年龄的懂事和克制。她轻轻摇了摇头，并未回应那些呼唤，而是转身开始仔细地整理起那些湿漉漉的渔网，将缠绕在一起的网线一点点分开，动作专注而认真。
这份在贫寒生活中磨砺出的坚韧与早熟，与她清丽柔弱的外表形成了强烈的反差，更显得弥足珍贵。
南宫宸静静地看着她忙碌的纤细背影，看着她那在暮色中显得格外单薄，却又仿佛蕴含着无限韧性的肩膀，心中已然有了计较。
此女，值得投资。无论是其天赋，其心性，还是其未来可能牵动的因果。
汉水舟女，周芷若。
今日一面之缘，或许将彻底改变她既定的命运轨迹。
而这一切，才刚刚开始。
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