襄阳城的欢庆气氛依旧浓郁，大街小巷张灯结彩，酒肆茶楼人声鼎沸，处处都在传颂着“武圣”南宫宸的传奇。然而在这片喧嚣之下，郭府深处的一处精致庭院内，气氛却显得有些异样。
郭芙独自坐在闺房的梳妆台前，铜镜中映出一张明艳却带着复杂神色的脸庞。往日里那份身为郭靖黄蓉爱女、襄阳城小公主的骄纵与任性，此刻在她脸上寻不到半分踪迹。取而代之的是一种恍惚、一种悸动，以及一种深埋眼底、几乎要满溢出来的崇拜。
她的指尖无意识地划过镜面，脑海中不受控制地反复回放着数日前那震撼灵魂的一幕——
万军厮杀，城防岌岌可危，绝望如同阴云笼罩全城。然后，那道青色的身影，如同撕裂黑暗的闪电，义无反顾地掠下城墙，孤身冲向那如同森严地狱的蒙古军阵。
她站在城头，亲眼看着他如鬼魅般在千军万马中穿梭，看着他以神乎其技的指力点杀敌军将领，看着他以近乎碾压的姿态击败包括金轮法王在内的所有强敌，最终，在数十万人的注视下，手起剑落，取下了蒙古大汗蒙哥的首级！
那一刻，他高举敌酋首级，声震四野的身影，如同天神降世，深深地、永久地烙印在了她的心底。
与这惊天动地的壮举相比，她过往十几年引以为傲的家世、容貌，乃至那点可怜的武功，都显得如此渺小、如此可笑。她曾经痴迷于杨过的俊朗风姿，也曾因大小武的殷勤而暗自得意，但此刻，这些情感在南宫宸那如同皓月般的光辉下，彻底黯淡无光。
一种前所未有的、混合着极致崇拜、倾慕乃至卑微的情感，如同藤蔓般紧紧缠绕住了她的心脏。
“我……我配得上他吗？”一个从未有过的念头，带着一丝惶恐，在她心中升起。
就在这时，丫鬟的声音在门外响起：“小姐，南宫先生回来了，正在前厅与老爷夫人说话。”
郭芙猛地站起身，心脏不受控制地剧烈跳动起来。她深吸了几口气，走到水盆前，仔细地洗净脸庞，又对着镜子整理了一下鬓角，破天荒地没有选择那些华丽张扬的衣裙，而是挑了一件素雅的鹅黄色长裙，这才怀着忐忑不安的心情，向前厅走去。
前厅内，南宫宸正与郭靖、黄蓉叙话。郭靖依旧是满口感激与对未来的忧虑，黄蓉则心思玲珑，言语间更多是试探南宫宸接下来的动向。
郭芙放轻脚步走到厅口，并未立刻进去，只是悄悄望着那个端坐椅上、神情淡然的青衣男子。即便是在自己家中，面对父母，他依旧带着一种超然物外的气度，仿佛与这凡俗尘世隔着无形的距离。
这份距离感，让郭芙心中那份卑微感更重，却也激起了她骨子里那份被娇惯出来的、不达目的不罢休的执拗。
她咬了咬下唇，终于鼓足勇气，迈步走了进去。
“爹，娘。”她先是对父母行了一礼，声音比往常轻柔了许多。然后，她转向南宫宸，俏脸微红，竟对着他盈盈拜了下去，语气是前所未有的恭谨与诚恳：“南宫……南宫先生。”
这一拜，莫说郭靖黄蓉愣住了，连南宫宸眼中也掠过一丝微不可察的讶异。这位郭大小姐的骄纵之名，他早有耳闻，今日这般姿态，着实与传闻大相径庭。
“郭姑娘不必多礼。”南宫宸虚抬了一下手。
郭芙直起身，却不敢直视南宫宸的眼睛，微微垂着头，双手紧张地绞着衣角，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“芙儿……芙儿是特意来感谢先生救命之恩的。若非先生，襄阳城破，芙儿与爹娘恐怕早已……早已……”
她的话语带着真情实感，想到城破的可怕后果，眼圈不禁微微泛红。
黄蓉是何等人物，看到女儿这般情态，心中已然明了七八分。她与郭靖对视一眼，眼中皆是复杂。他们自然希望女儿能有个好归宿，南宫宸无论人品、武功、声望，皆是世间顶尖，若能成此良缘，自是求之不得。但他们也深知自己这个女儿以往的心性，更明白南宫宸绝非池中之物，未必看得上芙儿。
南宫宸看着眼前与往日迥异、显得格外柔弱诚恳的郭芙，自然明白这转变从何而来。他对于郭芙，并无恶感，但也谈不上多少好感，更多的是一种基于她身份的平常看待。不过，他深知郭靖黄蓉在襄阳乃至整个江湖的影响力，与郭家联姻，对于天机阁势力的快速整合与稳固，有着不言而喻的好处。
这是一个顺势而为的机会。
他神色缓和了些许，语气平和道：“郭姑娘言重了。守护襄阳，亦是守护城中每一个人，包括郭姑娘在内。此乃分内之事，不必挂怀。”
他的回应虽然淡然，却并未疏远。
郭芙听到他温和的语气，心中勇气倍增。她猛地抬起头，鼓足平生最大的勇气，直视着南宫宸那双深邃如星海的眼眸，俏脸绯红，声音虽轻却异常清晰坚定：
“南宫先生，芙儿……芙儿以往年幼无知，多有任性。但自那日见先生于万军之中……芙儿才知道什么是真正的英雄气概！芙儿……芙儿心中对先生唯有倾慕！不敢奢求名分，只愿……只愿能常伴先生左右，端茶递水，聆听教诲，此生足矣！”
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