名分既定，南宫宸便开始了对商家堡的整顿。
清理少数商老太的死忠，整合资源，重新制定堡规，安抚人心……千头万绪，忙得他几乎脚不沾地。
然而，在这片忙碌与肃杀之中，却总有一抹鲜亮的色彩，如同春日里最早绽放的花蕊，为他带来一丝难得的轻松与暖意。
那便是马春花。
自那日南宫宸正式接管商家堡后，马春花便似乎找到了留在堡内的绝佳理由。
她不再仅仅是胡斐的师妹、一个暂住的客人，而是以“协助南宫公子处理事务，学习江湖经验”为名，自然而然地融入了堡内的日常。
起初，她确实是以请教的名义接近南宫宸。
“南宫公子，”她总会捧着一本不知从哪里找来的、记载着江湖轶事的杂书，或是拿着一柄装饰意义大于实战价值的短剑，在南宫宸处理公务的间隙，眨着那双清澈明亮的大眼睛，一脸“求知若渴”地问道，“这书上说，‘北乔峰，南慕容’，他们真的那么厉害吗？比胡师兄如何？”
又或者：“南宫公子，你懂得真多。你说，行走江湖，是剑法重要，还是内功重要？还是……像你这样，懂得多、会动脑子更重要？”
南宫宸何等人物，岂会看不出这少女心思早已超出了“请教”的范畴？她那点小心思，如同透明的水晶，一览无余。
看着她那故作认真却又难掩娇憨的模样，南宫宸心中也不禁莞尔。在这杀伐果断的武侠世界，马春花这份纯真与热情，显得尤为珍贵。
他并不点破，反而乐得配合。处理繁杂事务之余，有如此明媚少女相伴，亦是赏心乐事。
他会放下手中的账册或文书，耐心为她解答，但绝非照本宣科。
他会将现代的一些思维融入其中，用生动有趣的语言，讲述那些江湖传说背后的可能逻辑，分析不同武功体系的优劣，甚至引申到为人处世的道理。
“……所以说，武功高低固然重要，但更重要的是这里，”南宫宸指了指自己的太阳穴，微笑道，“以及这里。”他又指了指心口，“明辨是非，坚守本心，有时比绝世武功更能走得长远。”
马春花听得入神，美眸中异彩连连。
南宫宸的见解，总是那么新奇而深刻，与她从小到大听过的任何师门长辈或江湖前辈的教导都不同，仿佛为她打开了一扇全新的窗户。
她越发觉得，这位年轻的南宫堡主，身上笼罩着一层神秘而吸引人的光环。
除了言语上的交流，马春花更是将关心落在了实处。
南宫宸忙于事务，时常错过饭点。
马春花便会亲自下厨，或是督促厨房，端来精心准备的羹汤点心，虽未必是珍馐美馔，却总合他口味，暖胃更暖心。
见他伏案久坐，眉宇间带着疲惫，她会悄悄燃起一支宁神的熏香，或是借口要学“辨识药材”，拉他到堡内的药圃走走，美其名曰“劳逸结合”。
这些细微处的体贴，如同涓涓细流，无声地浸润着南宫宸的心田。
他并非铁石心肠，面对这样一个美丽、善良又对自己明显倾心的少女，心中自然也生出几分好感与怜惜。
这一日，南宫宸正在书房与阎基、张管事商议重新规划堡外田庄租税之事，马春花端着一碟新做的桂花糕走了进来，笑语盈盈：“南宫公子，诸位，忙了半晌，歇息片刻，用些点心吧。”
她今日穿了一身水红色的衣裙，衬得肌肤胜雪，笑靥如花，宛如一道亮丽的风景，连阎基这等粗豪汉子都不由多看了两眼，暗自赞叹南宫堡主好福气。
就在这时，徐铮沉着脸，从外面大步走了进来。
他原本就对马春花有意，这些时日见师妹整日围着南宫宸转，心中早已憋了一股闷气。此刻见她又亲自送点心，语气还如此亲昵，那股醋意再也按捺不住。
他看也不看那碟精致的桂花糕，径直走到南宫宸面前，语气有些生硬地说道：“南宫堡主，堡外巡逻的弟兄回报，西边三十里外的黑风寨，似乎有些异动，怕是觊觎我堡内近日变故，前来探听虚实。”
他顿了顿，目光扫过马春花，意有所指地补充道：“江湖险恶，人心难测。有些事，还是得多加防范，莫要被些表面功夫蒙蔽了双眼，耽误了正事。”
这话里的酸味和针对，几乎毫不掩饰。阎基和张管事对视一眼，都觉尴尬，低下头不敢言语。
马春花俏脸一沉，就要开口反驳。
南宫宸却微微一笑，抬手示意她稍安勿躁。他看向徐铮，语气平和，仿佛没听出他话中的机锋：“徐兄提醒的是，黑风寨之事，确需留意。我已命影堂加紧探查，并让武部加强了西面防务。至于人心……”
他目光坦然地看着徐铮，带着一丝理解，却又有着不容置疑的自信：“南宫虽不才，却也懂得‘观其行，察其言’的道理。真心与假意，时间自会证明。况且，我相信，以真心待人，人亦会以真心待我。徐兄以为呢？”
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