只能往前走，和右边拐道，左边都不行，因为是河道。
“要不，往前找？她既要出城，应该是一直往前，离得远远的才是。”季颖之道。
“往前没底，我们就近先找。”叶文初道，“右边不通再往前。”
季颖之想想，觉得有道理。
他们一路往前走，路上碰见陆培的同事，户粮房的差役，大家打了招呼。
“你们最近一直这一代走动？”叶文初问道。
差役们应是：“城北不归我们管，城南这一带我们最近都在走。”
“那边是什么村？”叶文初指着远处，村里好像很热闹，村口不少人，差役笑着道，“那边杨庄，正收粮呢，我们人在那边。”
“原来如此，难怪热闹。”
叶文初大家闲聊了几句后，就各自散了。
叶文初往左，去了最近的一个村子。
大家往村里溜达，因为他们人多又不是收粮的，所以进村后很惹人注意，不少人看着他们。
“你们村不收粮吗？”叶文初问村口的老伯，老伯摇头，“还没到我们村。”
叶文初颔首，正要问老伯最近有没有闲人，廖氏突然停下来。
“是不是听到了孩子哭？”廖氏问道。
大家没觉得她乱说，都停下来跟她一起听，马玲道：“确实有孩子哭。”
“是小花。”廖氏忽然道，“肯定是小花。”
马玲侧耳听，就很小的若隐若现的哭声，莫说是谁就是男孩女孩都分不清。
“您听出来了？”马玲问她，廖氏点头，“她在喊祖母，她在喊，对！”
廖氏碎碎念着，没头没脑地在村里找。
“跟着。”叶文初道。
大家跟着廖氏，但小孩的哭声没有了，他们问了人，村里人说村子里很多小孩，他们也不知道谁家孩子在哭。
大家只能瞎走，大半下午都在这个村里转悠。
“我太累，”八角道，“就这户我们走了七遍，大家以为我们干什么的，都吓得关门了。”
叶文初也无语，和廖氏道：“要不，我们换地方找吧，不然天要黑了。”
廖氏不肯，一边走一边念小花。
她绕进了一条小巷里，忽然脚步停下来，慢慢后退，停在一个院子前。
“怎么？”叶文初也停下来，廖氏指着院子里，挂着的一条孩子的裤子，“那个裤子，是小花的。”
大家都不太信，因为裤子是黑的，非常普通，把它放在一堆黑裤子里，绝对认不出。
“小花！”廖氏站在门口，冲着院子里喊，“小花。”
院墙不高，屋门是关着的，廖氏喊了三四次都没有应答，马玲道：“是不是没有人在家？我翻进去将裤子拿出来看看。”
就在这时，屋子传来一声响，闷闷的，像脚踢到了什么。
大家一怔，廖氏要接着喊，叶文初抓着了她的手，道：“没有人在，我们等会儿再来。”
廖氏被叶文初拉着走。
约莫过了一刻钟，门打开一条缝，里面探出来一个老妇人的头，紧接着，老妇人夹着一个孩子出来。很热的下午，她将怀里的孩子裹得的严严实实。
老妇人刚冲到院子边，这时突然出现五六个人，转眼将她摁住，抢走了她怀里夹着的孩子。
孩子脸憋的红红的，浑身滚烫，头发没梳脸很脏，但能看得出是个小姑娘，三四岁的模样，精神很萎靡。
“小花！”廖氏将孩子抱过去，嚎啕大哭，“小花，你怎么了！”
还真的是小花，叶文初也意外。
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