时间的长河奔流不息，休斯顿火箭的红色王朝，在NBA的历史画卷上，用最耀眼的金线，一针一线地绣下了连续第七座总冠军奖杯的图案。2013-14赛季的终场哨声响起，当金色的彩带再次从天花板上洒落，当奥布莱恩杯再次被火箭队的球员们高高举过头顶，丰田中心内的欢呼与以往一样热烈，但在这热烈的表层之下，似乎涌动着一丝不同寻常的情绪。
是圆满？是疲惫？还是一种近乎于“理所当然”的平静？
8年了。从张帅接手球队，打造围绕姚明的全新阵容开始，到后姚明时代的速度革命，再到如今这支融合了库里、杜兰特、科比、戴维斯、伦纳德、哈登等众多巨星的“终极银河战舰”，休斯顿火箭从未让总冠军的荣耀旁落。
七连冠。这是一个在职业体育联盟中近乎于神话的成就。波士顿凯尔特人队曾经在远古时代创造过八连冠的伟业，但那是在联盟球队数量稀少、竞争环境完全不同的背景下。在现代NBA，三连冠已可被称为王朝，而七连冠……这已然超越了王朝的范畴，它是一座孤悬于历史巅峰的、令人望而生畏的丰碑。
在这第七次夺冠的征程中，球队的核心阵容已经与早期有了很大变化。科比·布莱恩特在赢得个人第五枚戒指后，已带着无比的满足与荣耀，决定在这一年功成身退。他的24号球衣，与姚明的11号球衣，共同高悬在丰田中心的上空，诉说着两个不同风格的传奇。
如今的火箭，是斯蒂芬·库里和詹姆斯·哈登的后场双核驱动，是凯文·杜兰特无解单打的终极保障，是安东尼·戴维斯在内线攻防两端的统治体现，是科怀·伦纳德死亡缠绕般的侧翼防守，是克莱·汤普森永不熄火的三分炮台……他们的阵容深度依然令人绝望，布雷克·格里芬、马克·加索尔、朱·霍勒迪、吉米·巴特勒等人，在任何其他球队都足以担任核心或重要首发。
季后赛对他们而言，似乎更像是一场早已知道结局的、漫长而华丽的仪式。他们依旧强大到让对手窒息，比赛经常在第三节就失去悬念。媒体和球迷从一开始的惊叹，到后来的习以为常，再到如今，甚至隐隐产生了一丝……审美的疲劳。
“火箭队再次夺冠”的新闻标题，已经无法激起人们最初的那种狂热。冠军，对于休斯顿来说，似乎已经成为了一种标配，一种每年六月必然会上演的“固定节目”。联盟的其他球队，在经历了年复一年的绝望尝试后，有些已经开始转而专注于“争夺亚军”或者“培养能够未来挑战火箭的年轻人”。竞争，在某些层面上，似乎因为火箭的绝对统治力而减弱了。
在第七座总冠军奖杯的颁奖仪式上，球员和教练们依然在尽情庆祝，但笑容中，多少带上了一些程序化的味道。唯有那些年轻些的球员，如仍在成长中的角色球员，眼中闪烁着初次夺冠的纯粹喜悦。
张帅站在他的专属包厢里，透过玻璃窗，俯瞰着楼下那片欢腾的红色海洋。他的脸上没有太多的狂喜，只有一种深沉的、如同完成了一件巨大艺术品后的平静，以及一丝不易察觉的……空虚。
八年七冠。他兑现了自己最初的承诺，打造了一支前所未有的王者之师，建立了现代NBA最辉煌的王朝。他拥有了作为球队管理者所能梦想的一切荣誉。姚明在他的保护下，带着六枚戒指和满身的荣耀安然退役；科比在他这里找到了生涯末期最完美的归宿；库里、杜兰特、哈登、戴维斯……这些未来的名人堂成员，在他的麾下达到了个人荣誉和团队成功的巅峰。
可是，当目标全部实现，当挑战不复存在，当胜利变成一种习时，最初的激情和乐趣，又在何方呢？
夺冠庆典后的第二天，张帅没有出现在球队管理层的总结会议上。他独自一人，来到了空无一人的丰田中心主场馆。
巨大的场地空旷而寂静，与昨日的喧嚣形成了鲜明的对比。头顶上方，姚明的11号、科比的24号球衣静静地悬挂着，仿佛在默默地注视着这位将它们带到如此高度的男人。
张帅漫步在场边，手指轻轻划过替补席的座椅，脑海中闪过无数个瞬间：姚明在内线翻江倒海，库里的超远三分如雨般落下，科比的致命绝杀，杜兰特的死神降临，戴维斯的遮天大帽……这些画面如同走马灯般闪过，最终凝聚成一种复杂难言的情绪。
“是时候了。”他对自己轻声说道。
那种失去兴趣的感觉，并非突然袭来，而是在漫长的胜利过程中逐渐累积。当经营球队从一种充满未知和挑战的冒险，变成了一套按部就班、确保胜利的精密流程时，对他而言，其中的乐趣已然大减。姚明的退役，更像是一个象征性的节点，标志着他最初构建这支球队的核心理念已经完成了它的历史使命。
他渴望新的挑战，或者说，他渴望一种不再被冠军和责任所束缚的自由。他积累了惊人的财富，拥有了至高无上的荣誉，是时候去享受生活，去体验那些被他搁置已久的、属于一个“花花公子”的乐趣了。
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