当西部的战火以火箭的横扫、马刺的坚韧、湖人的强势以及掘金的蜕变而暂告一段落时，东部的季后赛版图上，同样上演着新旧势力的碰撞与英雄独舞的悲壮。这里有意气风发的王者之师，也有虽败犹荣的孤胆英雄。
这组系列赛，在开始前就几乎失去了所有悬念。常规赛豪取66胜，高居联盟第二、东部第一的克利夫兰骑士，面对的是刚刚经历核心交易、正处于重建阵痛期的底特律活塞。
赛季中期送走昌西·比卢普斯，换回阿伦·艾弗森，被证明是活塞队由盛转衰的标志性事件。失去了球队的大脑和灵魂，活塞那套赖以成名的、严丝合缝的整体防守和均衡进攻体系彻底崩塌。艾弗森的到来并未能填补比卢普斯留下的空缺，他的打法与球队格格不入，甚至一度与球队产生矛盾。尽管理查德·汉密尔顿、泰肖恩·普林斯等功勋老臣尚在，但球队缺乏核心驱动力，战绩一落千丈，仅仅以39胜勉强挤进季后赛。
而他们的对手骑士队，则正处在勒布朗·詹姆斯职业生涯的第一个巅峰期。他打出了MVP级别的数据，场均28.4分7.6篮板7.2助攻，将个人能力与领导力结合。莫·威廉姆斯作为二当家，提供了稳定的外线火力和一定的组织能力。球队在迈克·布朗教练的打造下，防守效率高居联盟前列。整个球队众志成城，目标直指总决赛。
系列赛的进程，完全是一边倒的碾压。
G1在克利夫兰的速贷中心，骑士队就展现了他们强大的实力。詹姆斯突破、分球无所不能。活塞队的防线在他的冲击下显得千疮百孔。汉密尔顿的无球跑动依旧犀利，但在骑士整体的防守轮转下难有作为。艾弗森试图用个人能力解决问题，但效率低下。102：84，骑士轻松取得开门红。
G2，活塞队试图提升防守强度，比赛在前两节稍显胶着。但到了第三节，詹姆斯连续冲击内线得分，并助攻外线的莫·威廉姆斯和丹尼尔·吉布森命中三分，一波流带走比赛。詹姆斯砍下三双，骑士再下一城，2-0。
转战底特律的奥本山宫殿，这里曾见证过活塞的辉煌与铁血。然而，物是人非。G3，背水一战的活塞队展现了些许尊严，他们在主场球迷的助威下，与骑士队缠斗了三节半。但关键时刻，球星等级的巨大差距暴露无遗。詹姆斯在比赛最后四分钟连得10分，包括两记杀死比赛的三分球，彻底扑灭了活塞的反扑希望。91：85，骑士客场取胜，总比分3-0领先。
G4，对于活塞而言已是荣誉之战。或许是不想在家门口被横扫，他们打出了系列赛最顽强的一场比赛。老将安东尼奥·麦克戴斯站了出来，在内线拼抢积极。但勒布朗·詹姆斯没有给对手任何机会，他全场轰下36分13篮板8助攻的准三双数据，统治了攻防两端。随着终场哨声响起，99：78，骑士队在客场完成横扫，率先挺进东部半决赛！
整个系列赛，詹姆斯场均32分9.5篮板7.5助攻，投篮命中率超过50%，展现出了绝对的统治力。而活塞队，除了汉密尔顿场均还能得到18分外，再无稳定得分点。艾弗森系列赛场均仅12分，命中率不足35%，昔日的答案，在汽车城写下了令人唏嘘的句点。活塞铁血时代的落幕，在这一刻显得如此清晰。
如果说骑士对阵活塞是强弱分明，那么老鹰与热火的这组对决，则是典型的势均力敌、火星撞地球般的碰撞。这是天赋与超级巨星个人能力的直接对话。
亚特兰大老鹰队，经过几年的积累，青年近卫军终于迎来了爆发。乔·约翰逊是球队当之无愧的核心，技术全面，能投能传，关键球能力出色。约什·史密斯是运动能力爆表的野兽派大前锋，盖帽和扣篮是他的标签。艾尔·霍福德是内线中坚，扎实可靠。迈克·毕比虽然年龄渐长，但经验丰富，大心脏。加上马文·威廉姆斯等角色球员，老鹰队阵容均衡，天赋出众，主场菲利普斯球馆以其狂热的气氛着称。
而他们的对手，迈阿密热火，则几乎是德维恩·韦德一个人的球队。“闪电侠”在本赛季打出了重返巅峰，甚至是超越2006年夺冠赛季的惊人表现！场均30.2分5.0篮板7.5助攻2.2抢断1.3盖帽，攻防一体，无所不能！他几乎是以一己之力将这支阵容平庸的球队拖进了季后赛。除了新交易来的杰梅因·奥尼尔尚存一些战斗力，以及新秀迈克尔·比斯利偶露峥嵘外，热火队再难找出稳定的第二得分点。这轮系列赛，被视为韦德与老鹰全队的对抗。
系列赛从一开始就陷入了缠斗。
G1在亚特兰大，主场作战的老鹰队凭借更均衡的火力先拔头筹。乔·约翰逊和约什·史密斯联手砍下50分，霍福德在内线也占据了优势。尽管韦德狂砍38分，但除了小奥尼尔得到14分，热火再无他人得分上双。90：84，老鹰守住主场。
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