休斯顿的夏天，炎热而潮湿，但对于志在三连冠、建立王朝的火箭队而言，这却是淬炼锋芒、打磨细节的黄金季节。丰田中心的训练馆里，空气中弥漫着汗水的味道和篮球撞击地板的回响，比往常更加炽热。总经理张帅的身影，也频繁地出现在场边，他的目光不再仅仅局限于办公室的报表和交易方案，更投向了这片孕育着未来与希望的训练场。
塞尔吉·伊巴卡，这个来自刚果的年轻大个子，带着一丝初来乍到的青涩和对未来的憧憬，投入了紧张的夏季训练。他知道自己被火箭队寄予厚望，但也以为球队看中的主要是他赖以成名的封盖和防守。然而，张帅在训练开始后不久，就单独找到了他，进行了一次深入的谈话。
“塞尔吉，”张帅看着眼前这个身材修长、臂展惊人的年轻人，语气诚恳，“我知道你的盖帽很厉害，防守面积很大，这非常好，是我们急需的。但是，我希望你的武器库里，不止有这些。”
伊巴卡有些疑惑地看着张帅。
张帅拿起一个篮球，比划着说道：“我看过你在欧洲的比赛录像，你的中距离手感很柔和。我希望你这个夏天，将大量的精力投入到中远距离投篮的训练上，尤其是……三分球。”
“三分球？”伊巴卡愣住了，几乎以为自己听错了。他是一个内线球员，教练们通常要求他守护篮下、拼抢篮板，很少有教练会鼓励一个大个子去投三分。
“没错，三分球。”张帅肯定地点点头，眼神中充满了信任和期待，“未来的篮球，空间会变得越来越重要。想象一下，当你站在三分线外，能够稳定地命中空位三分，对手的中锋就必须跟出来防守你。这样，姚在内线就会有巨大的空间，我们的外线突破手，比如布兰登、凯文，还有拉塞尔，他们冲击篮筐的道路也会更加宽阔。你不仅仅是一个防守者，你将成为我们进攻体系中的重要一环，一个真正的空间型四号位。”
伊巴卡被张帅这番前瞻性的话深深触动了。他没想到球队的总经理，冠军队伍的构建者，会如此看重他，并且愿意让他一个内线去开发远投能力。这种被信任、被赋予新角色的感觉，让他内心涌起一股热流。
“老板，我……我真的可以吗？”伊巴卡的声音有些激动。
“当然可以！”张帅拍了拍他的肩膀，“我相信你的天赋和努力。我已经安排了奇普重点帮助你。他会纠正你的手型，调整你的发力，帮助你建立肌肉记忆。这个夏天会很苦，但你愿意挑战自己吗？”
“我愿意！”伊巴卡毫不犹豫地回答，眼神变得无比坚定，“我一定不会让您失望的！”
从那天起，训练馆里最早出现和最晚离开的身影中，总有伊巴卡。他一遍又一遍地重复着投篮动作，从篮下到中距离，再到三分线外。汗水浸透了他的训练服，手臂因为无数次重复的投篮而酸痛，但他从未懈怠。奇普·英格兰德耐心地指导着他，从脚步站位到出手弧度，细致入微。伊巴卡仿佛不知疲倦，他心中只有一个念头：不辜负张帅的信任，在新赛季让所有人看到他的进步。
可惜小加索尔还没到，不然就拉着他和伊巴卡一起早点练出三分来。
与伊巴卡的“技术升级”不同，张帅对于罗恩·阿泰斯特的“改造”，更多是心理和角色定位上的。
阿泰斯特带着“野兽”的绰号和一堆场外麻烦来到休斯顿，内心其实充满了不确定和一丝防备。他习惯了被质疑，被当作“麻烦”看待。然而，他抵达休斯顿后不久，张帅就亲自约他共进晚餐。
在一家安静的餐厅里，张帅没有谈论篮球战术，而是像朋友一样聊起了生活、家庭，以及阿泰斯特过去的经历。他没有回避那些负面新闻，但也没有指责，而是表示理解每个人都会犯错，重要的是如何向前看。
“罗恩，”张帅看着阿泰斯特的眼睛，语气无比真诚，“我之所以把你交易来，不是因为没人要你，而是因为我真的看好你，认可你的能力。我相信，你是我们火箭队实现三连冠、建立王朝最需要的那块拼图！”
阿泰斯特拿着刀叉的手停顿了一下，有些难以置信。
“我不需要你每场得多少分，甚至不需要你过多持球进攻。”张帅继续说道，“我对你的要求只有一个，用你全部的能量和技巧，去锁死对方的外线箭头！无论是科比、勒布朗、皮尔斯还是安东尼，我要你像影子一样缠住他们，让他们每一次得分都变得无比艰难！你的防守，就是我们冠军之路上的最强盾牌！”
这番话，彻底说到了阿泰斯特的心坎里。他渴望被需要，渴望被认可，尤其是被一位冠军老板兼经理如此清晰地定义角色和价值。他不再是那个被嫌弃的“更衣室毒瘤”，而是冠军拼图中不可或缺的“最强盾牌”！
“老板……”阿泰斯特的声音有些哽咽，“谢谢你……谢谢你看得起我。我……我一定做到！”
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