NBA选秀大会，对于刚刚完成一笔震惊联盟交易的休斯顿火箭队总经理张帅而言，这个夜晚至关重要。他手握通过交易得来的首轮第4顺位和第24顺位选秀权，他的每一个选择，都将直接影响着火箭队卫冕征程的深度，乃至未来数年的王朝蓝图。
会场内灯光璀璨，新秀们西装革履，神情紧张又充满期待。张帅坐在火箭队的选秀包厢内，萨姆·普雷斯蒂坐在他身旁，桌上摊开着厚厚的球探报告和数据统计。
联盟总裁大卫·斯特恩走上台，宣布了毫无悬念的开头：
“2008年NBA选秀第一顺位，芝加哥公牛队选择的是——来自孟菲斯大学的，德里克·罗斯！”
风城玫瑰还是落户芝加哥，张帅看着台下那个意气风发的少年，心中掠过一丝淡淡的遗憾。
“第二顺位，迈阿密热火队选择的是——来自堪萨斯州立大学的，迈克尔·比斯利！”
天赋异禀但性格备受质疑的比斯利，踏上了南海岸的旅程。
“第三顺位，明尼苏达森林狼队选择的是——来自南加州大学的，O.J. 梅奥！”
曾被寄予厚望的全能后卫，被正处于重建泥潭的森林狼摘走。
轮到火箭队了。全场目光聚焦于此，都想看看刚刚送走主力控卫和超级第六人的卫冕冠军，会作何选择。斯特恩接过信封，念道：
“第四顺位，休斯顿火箭队选择的是——来自加州大学洛杉矶分校的，拉塞尔·威斯布鲁克！”
台下响起一阵热烈的掌声和些许议论。威斯布鲁克，一个身体素质爆炸、运动能力堪称变态的双能卫，但他的投篮选择、组织能力和决策时常被人诟病。用四号签选择他，无疑是一场赌博。
张帅看着威斯布鲁克戴上火箭队的帽子，脸上带着青涩而充满力量感的笑容，与台上的斯特恩握手。张帅心中已有规划。
选秀继续。纽约尼克斯在第五顺位不出意料地选择了来自UCLA的白人内线凯文·乐福，一个篮板痴汉和进攻万花筒。
然而，就在乐福刚刚戴上尼克斯帽子不久，联盟官方宣布了一笔即时交易：明尼苏达森林狼与纽约尼克斯达成交易，森林狼送出O.J. 梅奥的签约权，从尼克斯得到凯文·乐福的签约权！
历史似乎拥有强大的自我修正能力，尽管张帅的蝴蝶效应让选秀顺位发生了变化，但梅奥与乐福这对前世就联系在一起的“双子星”，最终还是以这样一种方式，互换了东家，乐福回到了“原本”的轨迹上。张帅看到这笔交易，只是微微挑眉，并未感到太多意外。
NBA的命运网络，错综复杂，有些脉络似乎早已注定。
首轮选秀有条不紊地进行。当轮到火箭队再次用第24顺位进行选择时，张帅的目光变得更加专注。他知道，这个签位可能淘到真正的宝藏，一个能完美实现他防守构想的关键拼图。
在张帅的战术板上，拉马库斯·阿尔德里奇的进攻能力毋庸置疑，他稳定的中距离是球队的高炮台，低位单打也颇具威胁。但是，阿德的移动速度在大前锋里不算顶尖，防守端的横移和协防意识也只能算中规中矩。这导致他在换防小个子或者协防护框时，往往会显得有些吃力。
张帅心中构想的完美内线搭档，是一个能够彻底解放姚明防守压力的人。试想一下：姚明这座身高超过两米二十的巨塔坐镇篮下，作为第一道屏障，威慑任何敢于闯入禁区的对手。而在他身边，还需要一个移动迅捷、覆盖面积巨大、能够从弱侧飞速赶来补防、扫荡一切漏网之鱼的“游骑兵”。这样的组合，才能构筑起真正令对手绝望的“禁飞区”。
他心目中最完美的人选，无疑是凯文·加内特。KG的速度、防守意识、协防能力以及那一手稳定的中远投，简直就是为这个角色量身定做的。但加内特已步入职业生涯后期，而且交易他来需要付出的代价难以想象，不符合球队的长期利益。
那么，退而求其次呢？张帅的脑海中浮现出几个名字。有一个“浓眉大眼”的家伙还有一个名字很长的家伙未来会统治这个位置，但他们现在都还太年轻，远未到登台的时候。而在当下，有一个名字跃入了他的视线——塞尔吉·伊巴卡。
伊巴卡，一个来自刚果的年轻人，身体天赋极其出色，身高臂长，跑跳能力惊人，尤其以卓越的封盖和协防意识着称。他就像一块未经雕琢的钻石，已经显露出顶级防守大闸的潜质。更重要的是，他的手感柔和，具备中距离投篮能力，甚至在张帅的记忆中，伊巴卡在职业生涯第四个赛季就开发出了可靠的三分球，这说明他拥有被低估的投篮潜力，只是在当时尚未完全进入小球时代的联盟，他的远射能力没有被充分开发和利用。
“一个低配版的加内特，或者说，一个拥有巨大开发潜力的防守核心。”张帅在心里给伊巴卡下了定义。他可以提前让球队的投篮教练，比如从马刺挖来的奇普·英格兰德，去专门开发伊巴卡的远投属性，让他成为一个真正能拉开空间、又能守护篮筐的现代型四号位。
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