奥术之心，地表，第三区。
正午的阳光洒在千米高的建筑群上，悬浮车流在天空轨道中有序穿梭，街道上魔流如织。这座容纳上千亿魔族的超级都市，此刻正处在一天中最繁忙的时段。
突然——
大地震动。
不是轻微摇晃，而是如同被巨锤狠狠砸中的、整个城市范围的剧烈震颤。
所有建筑同时摇晃，玻璃幕墙成片碎裂，悬浮车流失控相撞，街道上的魔族东倒西歪。魔能网络发出刺耳的警报，防护法阵自动激活，整座城市的魔能灯同时闪烁。
然后，地下传来一声沉闷到极致的巨响。
那不是通过空气传播的声音，而是直接作用在所有生灵感知深处的“轰鸣”。
第三区中央，一片占地面积超过一千平方公里的区域，地面突然隆起、开裂、然后——
塌陷。
不是普通的塌陷，而是如同被无形巨口吞噬般的、深达数千米的恐怖天坑。
建筑、道路、车辆、来不及逃离的魔族……一切都在向下坠落。
而在天坑底部，暗红色的光芒冲天而起，混杂着灰色的魔力光辉，两股八阶级别的力量对撞的余波，即使经过数千米岩层的削弱，依然将天空中的云层撕裂出一个直径百里的空洞。
奥术之心，这座屹立上千年的奥术联邦的大本营，在这一刻，迎来了千年来的第一次重大危机。
爆炸的余波还在扩散。
警报响彻全城。
而在地底深处，卡尔文·星界站在虚无之洞边缘，灰色的魔力真身已经膨胀到五百米高度，双手按在空洞边缘，硬生生用自己的力量阻止了它的继续扩张。
他的嘴角，溢出了一丝鲜血。
八阶巅峰，终究不是九阶魔神。
对抗这种触及规则层面的自毁禁制，即使是他，也要付出代价。
但他没有退。
因为他身后，是上千亿魔族。
是奥术联邦的心脏。
是他守护了三百年的责任。
“暗血……”，卡尔文轻声自语，星空般的眼眸深处，闪过一丝冰冷的杀意，“这笔账，我们会算清的。”
地面，天坑边缘。
赫卡洛斯抱着祖父，从一堆废墟中艰难爬出。
他抬起头，三只眼睛望向天空中那个被撕裂的云洞，望向远处冲天而起的暗红与灰色光柱，望向周围崩塌的建筑、燃烧的车辆、哭喊奔逃的魔族。
然后，他低下头，看着怀中缓缓睁开眼睛的祖父。
赫卡里姆浑浊的右眼中，倒映着孙子的脸庞。
他的嘴唇动了动，用尽最后的力气，吐出两个字:
“回家……”
然后，再次陷入昏迷。
赫卡洛斯抱紧祖父，三只眼睛缓缓闭上，又睁开。
眼中，只剩下冰冷的决绝。
……
第十八章 归途与暗涌
奥术之心的混乱持续了整整三天。
第三区的天坑周围拉起了十公里的警戒线，魔能工程师和空间稳定师日夜不休地加固塌陷边缘，防止灾难扩大。超过三十万魔族在爆炸中失踪或死亡，损毁的建筑更是不计其数——这在常住人口上千亿的超级都市中虽只是微小比例，却是联邦两百年来最严重的安全事件。
全城戒严，巡查队倾巢而出，挨家挨户排查天邪教余孽。议会召开了紧急会议，元老院震怒，要求彻查事故责任人。新闻媒体铺天盖地地报道着“邪教恐怖袭击”，卡尔文总督亲自出面安抚民众，承诺必将暗血及其党羽绳之以法。
但赫卡洛斯和赫卡里姆，就像人间蒸发了一样。
第四天清晨，奥术之心东南边缘，第七十四号货运码头。
这里是内城与外城的交界处，巨大的魔能集装箱堆积如山，起重机械的轰鸣声昼夜不息。来自六大帝国的商船在这里装卸货物，各色魔族劳工穿梭忙碌，空气里混杂着海腥味、魔晶粉尘和廉价魔能燃料的气味。
在码头最偏僻的第七仓库后门，一辆覆盖着防水帆布的旧式魔能货车静静停着。货车侧面喷涂着“血焰王朝-红石商会”的标记，那是一家中等规模的跨帝国贸易公司，主营魔晶矿石和基础魔能材料。
帆布下，赫卡洛斯靠着车厢壁坐着，三只眼睛望着从缝隙漏进的晨光。
祖父躺在他身侧的简易担架上，身上盖着厚厚的毛毯。老人的呼吸平稳了许多，但依然昏迷不醒。赫卡洛斯用从系统商城里兑换的【高级治愈药剂】稳定了他的伤势，又用【灵魂安抚香薰】缓解精神创伤。效果有限，但至少保住了性命。
“还有二十分钟发车。”
古力娜扎糖的声音从车厢前部传来。她换了一身普通的工装服，银发塞在帽子里，脸上做了简单的伪装，看起来就像个随车记账员。
三天前的爆炸中，她跟着赫卡洛斯逃出地下。在天坑边缘，当赫卡洛斯决定不回联邦时，她沉默了几秒，然后说:“我知道一条路。”
那是她五年前就为自己准备的退路——通过红石商会的关系，弄到合法的跨帝国货运身份，在特定时间搭乘前往血焰王朝的商队货车。原本是她为最坏情况准备的逃生通道，现在，她把它给了赫卡洛斯。
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