清晨七点，奥术之心被一层灰白色的薄雾笼罩。
赫卡洛斯站在旅馆房间的窗前，三只眼睛透过单向玻璃望向街道。内城的早晨已经开始忙碌，魔马车在宽阔的街道上穿梭，穿着各色制服的魔族行色匆匆，远处的九座高塔在雾中若隐若现，塔尖的光芒如同灯塔穿透迷雾。
今天。
公开听证会。上午十点。中央司法塔。
他将第一次在如此近的距离，见到被抓捕后的祖父。
也将第一次，面对那个传说中“曾是副教主”的赫卡里姆。
赫卡洛斯低头看了看左手上的黑色戒指。影匿之戒在晨光下显得更加幽暗，表面的符文在特定角度会流转过一丝紫黑色的微光。昨夜他研究了很久，确定这枚戒指确实能屏蔽精神探测——他用系统自检过，自己的精神力数值在外界感知中被固定在“18点”，刚好卡在天才线的边缘，不会太显眼也不会太平庸。
但系统提示的“内嵌追踪符文”，像一根刺扎在他心里。
天邪教在监视他。这是交易的一部分，也是警告。
“罗斯？”门外传来奥利弗的声音，伴随着敲门声，“该出发了！里特巡查使在大厅等我们！”
赫卡洛斯深吸一口气，最后检查了一遍自己的伪装。深蓝色镶银边的学袍整齐干净，灰白色的头发梳理得一丝不苟，三只眼睛刻意收敛了锐利的光芒，显得温和平静。他看起来就像一个普通的外城推荐生，紧张、期待、带着一点对未来的不安。
完美。
他打开门，奥利弗正站在门外，琥珀色的眼睛亮晶晶的。这个黑魔族少爷今天也换上了一身正式的学袍，但脖子上还挂着一条显眼的银链，链坠是一块拇指大小的深红色魔晶——那玩意儿至少值五百魔晶币。
“你看我这装扮怎么样？”奥利弗得意地转了个圈，“我父亲特意从德玛城寄来的，最新款的‘暗影丝’面料，有自动清洁和微调温度的功能……”
“很合适。”赫卡洛斯简短评价，快步走向楼梯。
大厅里，除了里特巡查使，其他六名推荐生都已经到齐。岩肤魔族壮汉在角落里闭目养神，混血魔族兄弟低声交谈着什么，独角魔族少女莉亚娜·银辉独自站在窗边，背影挺拔如标枪。而那个始终戴着兜帽的神秘学员，依旧隐藏在阴影中。
赫卡洛斯的目光在神秘学员身上停留了一瞬。昨夜回来后，他特意查过这次比特城推荐生的名单，除了已知的六人，第七个名字是“影”——没错，和玛丽·星辉的护卫同名，但资料显示是“比特城孤儿院出身，精神力21点，特殊天赋:暗影亲和”。
真的这么简单吗？
“人都到齐了。”里特巡查使的声音响起。他今天换了一身更正式的巡查使礼服，深蓝色制服上多了几道银色纹路，胸前佩戴着天穹巡查厅的徽章。那两撇八字胡修剪得更加精致，整个人散发着一种刻板的威严。
“今天的行程变更。”里特扫视着七名学员，“上午不去大学预备处，改为观摩一场公开听证会——中央司法塔第三审判厅，关于近期抓捕的天邪教相关人员的初次听证。”
有几个学员露出惊讶的表情。奥利弗更是眼睛瞪大:“听证会？我们能进去吗？那不是需要特殊许可……”
“我已经拿到了观摩许可。”里特打断他，从怀中取出七枚银色的徽章，分发给每人，“这是‘学术观察员’徽章，允许你们在旁听席就座。记住，进去之后保持安静，不要有任何多余的动作或言论。司法塔不是‘梦幻之家’，在那里惹事的后果，你们承担不起。”
他的目光特别在赫卡洛斯和奥利弗身上停留:“尤其是你们两个。管好自己。”
“是，巡查使大人。”学员们齐声回答。
赫卡洛斯接过徽章，入手冰凉，表面刻着复杂的魔法纹路，中央是一个天秤图案——奥术联邦司法系统的标志。他将徽章别在学袍左胸，感到徽章自动吸附在面料上，并散发出一层微弱的认证波动。
“出发。”里特转身走向旅馆大门。
三辆魔马车已经在门外等候。赫卡洛斯和奥利弗上了同一辆，车辆无声启动，向着城市中心驶去。
随着越来越接近中央区域，街道变得更加宽阔，建筑更加宏伟。魔马车开始频繁经过检查点——穿着银色盔甲的守卫手持魔能扫描仪，对每一辆车进行快速检查。但当他们看到里特出示的巡查使证件和学术观察员徽章后，都立刻放行。
这就是权力。赫卡洛斯心中冷笑。在比特城贫民区，巡查队可以随意闯入民宅抓人，无需任何手续。在这里，一切都有严格的程序——但程序的背后，依然是权力在主宰。
半小时后，魔马车停在了一座通天巨塔的底部。
中央司法塔。
这座塔是九塔之一，但风格与其他塔截然不同。塔身是深灰色的玄武岩，表面没有任何华丽的装饰，只有笔直的线条和冰冷的棱角。塔基占地超过一平方公里，周围环绕着高达三十米的金属围墙，围墙上刻满了防御符文和警戒法阵。
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