任务来了，赫卡洛斯心中一动，里特对天邪教的仇恨…这或许是个切入点。但他必须极其小心，不能表现得太知情。
“我…我不知道…”，赫卡洛斯“无助”地摇头，三只眼睛开始泛红，“那个老魔族给了我书就消失了…我真的不知道他是什么人…大人，我只是想变强，我只是不想再挨饿，不想再被人欺负…”
他说着，眼泪“恰到好处”地流了下来。这不是完全的伪装——想到祖父，想到自己的真实遭遇，那种委屈和愤怒是真实的，他只是将情绪导向了伪造的背景故事。
里特的表情没有任何变化，但赫卡洛斯敏锐地注意到，当他提到“不想再被人欺负”时，里特的眼神微微闪烁了一下。
“里特巡查使，”乔什格林再次开口，声音中带着压抑的怒火，“对一个孩子有必要这么苛刻吗？罗斯的身世已经够悲惨了，他能有今天的机遇，是魔网眷顾，是联邦之幸！你非要逼问出一个‘完美无缺’的故事才满意吗？”
“完美无缺？”里特冷笑，“乔什，你还是这么天真。邪教徒最擅长的就是编造悲惨故事来博取同情。你怎么确定，他不是天邪教培养的暗子？被故意‘遗弃’在贫民区，等待时机潜入联邦内部？”
天邪教。
这个词让大厅里的温度又下降了几度。希戈尔的脸色变得凝重，亚泰的独角光芒急促闪烁，连乔什格林的独眼也眯了起来。
赫卡洛斯的心脏狂跳。里特居然直接提出了这种可能性！而且，从他对天邪教的敏感程度来看，恐怕仇恨极深。
他必须回应，必须打消这个最危险的怀疑。
“天邪教？”赫卡洛斯“茫然”地重复，然后脸上露出“本能”的恐惧，“不…不是的！大人，我不是…我听说过那个邪教，灰岩镇的瘟疫…大家都说是邪教搞的鬼…我的父母，还有妹妹…都死在那场瘟疫里…”
他说到这里，声音哽咽，眼泪真的涌了出来——这次不完全是为了表演。他想起了祖父被抓走的那一幕，那种无力感和仇恨是相通的。
“我恨邪教…”，赫卡洛斯抬起头，直视里特的眼睛，让那种刻骨的恨意自然流露，“如果…如果我能变强，我一定要杀光那些害人的邪教徒！”
这句话半真半假。恨是真的，但恨的对象不仅仅是天邪教，更是那些以“官方”之名行恶的巡查队员。然而在这种语境下，他的恨意显得无比真实。
里特沉默了。
那双深紫色的眼睛依然锐利，但其中的怀疑似乎动摇了一分。他盯着赫卡洛斯，目光像是要穿透灵魂。赫卡洛斯毫不退缩地回视，让仇恨、悲伤、渴望混杂的情绪在眼中燃烧。
漫长的十几秒后，里特终于移开视线。
“精神力再测一次。”他命令道，语气依旧冷淡，但少了之前的针锋相对。
亚泰立刻上前，取出那枚精致的水晶测试仪。赫卡洛斯配合地低下头，让水晶片对准额头。
光芒亮起，刻度稳定上升，最终停在20的线上，微微颤动。
“确实是二十点，而且比两天前更稳定。”亚泰报告，声音中有一丝不易察觉的惊讶。他记得两天前测试时，赫卡洛斯的精神力虽然也是二十点，但波动比较明显，而现在却异常稳固——这是修炼有成的表现。
里特接过水晶片，亲自检查了一遍，然后还给了亚泰。
“乔什，”他转身面对队长，语气依然冷淡，但不再那么充满攻击性，“我可以给这个少年一个机会。但前提是，他必须通过联邦的标准测试，证明自己的天赋不是昙花一现。”
乔什格林松了口气，紧绷的肩膀放松了些许：“这是自然。我已经安排了，明天带他去厅里的测试场。”
“不。”里特摇头，“不是天穹厅的测试场。我要他直接参加‘奥术联邦联合大学’的预备生选拔测试。”
这句话让在场的所有魔族都愣住了。
奥术联邦联合大学，那是整个联邦最高学府，位于首都“奥术之心”，汇聚了联邦最顶尖的师资和最优秀的学生。比特城作为十二主城之一，每年也只有不到十个推荐名额，而且通常都给了内城贵族子弟或已经崭露头角的天才。
让一个刚刚从贫民区出来的、连魔网都没连接过的少年，直接参加联合大学的选拔测试？这简直…
“里特，这不合规矩。”乔什格林皱眉，“联合大学的测试最低要求是连接魔网，掌握至少一个零阶法术。罗斯他…”
“所以才说是‘预备生’选拔。”里特打断他，“联合大学每年会从各主城招收一批‘特例预备生’，给那些有特殊天赋但缺乏基础的学生一个机会。测试内容不是法术施展，而是天赋潜力、学习能力、和…”
他顿了顿，深紫色的眼睛再次看向赫卡洛斯：“心性。”
“你想用联合大学的测试来验证他是否可靠？”乔什明白了。
“没错。”里特点头，“如果他能通过测试，获得预备生资格，那就证明他的天赋和心性都值得培养。如果他通不过…”他耸耸肩，“那就说明你的判断有问题，乔什队长。”
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