超凡历42年，夏季。
当玄玉的身影再次出现在蓝星，通过官方管控的秘境通道回归时，负责守卫的修士几乎没能第一时间认出他。
依旧是那副青年的面容，但眉宇间的疲惫感比一年前离去时更加深重，仿佛背负着一座无形的大山。那头刺眼的雪白长发随意披散，与周遭充满生机的夏日景象格格不入。他仅仅对守卫点了点头，甚至没有多作停留，身形一晃，便化作一道微不可查的金光，消失在所有人的视线之中。
得到消息的蓝水、姬宇、蛟龙王等一众关心他的亲友，心中皆是一沉。他们明白，玄玉此番秘境之行，恐怕是失望而归。此刻的他，需要的是独自舔舐伤口的空间，而非无用的安慰。以他金丹巅峰的修为，只要不主动招惹那些可能隐世不出的老怪物，在这颗星球上确实难逢敌手，安全无虞，便也由他去了。
……
玄玉漫无目的地行走在一座繁华而和平的现代都市里。高楼大厦间有灵力驱动的飞车穿梭，全息广告投射着最新款的灵能产品，公园里绿草如茵，充满了欢声笑语。
他瘫坐在公园的长椅上，像个普通的失意者，与周围的一切格格不入。
他的妖识下意识地笼罩着周围，感知着这份他曾经为之奋斗的“和平”与“美好”：
不远处，一对年轻的小情侣，男孩正得意地向女孩展示着自己刚刚突破的炼气后期修为，引得女孩满眼崇拜；稍远些，一对已是中年模样的夫妻，带着他们咿呀学语、身上已有微弱灵气波动的孩子，在草地上蹒跚学步，笑声清脆；更有朝气蓬勃的少年，在划定的区域里施展着炫目的御剑术，引得围观者阵阵喝彩；甚至可以看到几只性情温和的低阶妖兽，与它们的人类伙伴嬉戏打闹，一片和谐……
这一切，都曾是玄玉和无数同伴梦想中的世界。可如今，这美好的一切落在他眼中，却只剩下无尽的空虚与刺痛。因为这万家灯火的温暖，再也照不进他心中那片冰封的角落。
“玄玉，早呀，吃过早饭了吗？”
一道温和的声音在一旁响起，打断了玄玉纷乱的思绪。
他有气无力地回道，甚至没有转头去看：“没胃口…而且自从突破妖王之后，对一般的食物已经没有特别大的兴趣了。” 他以为是哪个感知到他气息的朋友前来关心。
“哦？是吗？我倒是觉得很多美食都很不错，特别是时代日益发展后，越来越多的灵植灵果被科学研究出来，许多投入了人们的日常饮食之中…” 那道声音继续说着，带着一种闲话家常的随意，“就比如四十多年前，大家吃的转基因产品一样，时代在变，美味也在进化。你真的不试试吗？”
“四十年前吗？好久远的回忆啊…” ，玄玉下意识地回应，随即猛地意识到不对劲！“你也是…嗯？”
他依旧闭着眼，但强大的妖识瞬间如同水银泻地，细致地扫描了长椅周围方圆数十米！空无一人？ 没有任何强大的能量波动，也没有神识传音的痕迹！
那声音，就像是普通人之间最平常的对话，直接传入他耳中！
玄玉浑身一震，猛地睁开了双眼，锐利的目光瞬间锁定了他座椅旁边，不知何时出现的一道身影。
那是一个看起来二十出头的青年，面容清秀，穿着简单的现代休闲装，手里正拿着一块散发着微弱灵气、造型精致的蛋糕甜品，小口品尝着，眼神中充满了对美食的纯粹欣赏。无论从哪个角度看，这都像是一个沉浸在都市生活里的普通年轻人。
然而，就是这样一个“普通人”，却让身为金丹巅峰妖王、站在当世顶点的玄玉，如同被惊雷劈中，瞬间从长椅上弹了起来，脸上写满了难以置信的震惊！
“你…你是李尘前辈？！” 玄玉的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
李尘随意地摆了摆手，示意他坐下，不必如此大惊小怪，语气平淡得像是在招呼一个多年未见的老友：“很多年没见了，你比当初…少了许多锐气。” 说着，他还很自然地伸手，将另一块没动过的甜品蛋糕递向玄玉，“尝尝？味道真的很不错。”
然而，此刻的玄玉心中早已被挽棠的安危填满，哪里还有心思品尝什么蛋糕。巨大的惊喜和希望如同火山般喷发，他无视了递过来的蛋糕，猛地向前一步，竟直接跪在了李尘的面前，声音低沉而恳切，带着前所未有的卑微：
“前辈！还请您救救我的妻子！这世上…恐怕也只有您能有办法救她了！”
“诶诶诶，干嘛就跪下了。” 李尘无奈地摇了摇头，拿起纸巾擦了擦嘴角，似乎对玄玉的激动有些困扰，“你的事，我已有了解。挽棠…”
他轻声念叨着这个名字，下一刻，也未见他有任何动作，一道唯有筑基期以上修为才能清晰感知到的、凝练无比的神识投影，悄无声息地出现在两人之间的空地上。
投影中，正是躺在【天工制造】那超级急冻灵维生设备中的挽棠。她双目紧闭，面容安详如同沉睡，周身被晶莹的冰晶和复杂的灵能回路包裹，仿佛一件被时光定格的艺术品。但那眉心处若隐若现的黑气，以及设备外部监控屏幕上显示的、依旧在缓慢侵蚀的生命曲线，无不昭示着情况的危急。
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