铁脊关城门洞里，裂空猿的第三根肋骨已能看到骨色。
暗红色血液顺着银灰色毛发淌到第三十七道空间裂缝边缘，血液中残存的薪火余温将裂缝的银白色边缘烤出一圈极细微的金红色光晕。它粗大的右爪还维持着撕开裂缝的姿势，左爪攥着小树枝——母亲节那天在城墙石缝里捡的，树枝上炎煌用上古文字刻的爪痕还摸得到凹槽。
第三十八道空间裂缝正在它面前缓缓张开。
空间本源已压榨到不足一成。火神炎烈以薪火本源修复过的旧伤裂口在持续超载下重新撕开，骨头上三万年前洪荒壁垒共鸣留下的旧裂缝与新伤叠在一起，每一次呼吸都能听到肋骨末端摩擦的细微声响。但它没有停。
因为那片护符碎片还在空间乱流里飘着。
刚才它撕开第三十七道裂缝时，时空乱流中闪过的护符碎片只有指甲盖大小。碎片上残留的字迹是“猴子”——那是整句话的前半段。后半段在另一片碎片上，散落在空间乱流更深处。裂空猿用它不足一成的空间本源强行锁定第一片碎片的位置，但第二片碎片还在乱流中高速移动，移动轨迹完全随机，每一次空间感知扫描刚捕捉到它的坐标，它就被乱流冲到了下一个位置。
“猴子——把薪火看好——等我回来——”裂空猿用只有自己能听见的声音念出前半句，嗓音粗哑如砂石在砂石上磨，“等我回来。她说等我回来。她没说回不来。她说的是‘等我回来’。”
三万年前壁垒工地上的那个画面它记得太清楚了。那个低阶守护之神蹲在基石旁用劈了指甲的食指蘸血和泥替不识字的人族工匠签名，签完站起来时神袍下摆全是泥。她转身朝蹲在脚手架上的银灰色巨猿笑了一下，从袖子里掏出一小布袋松子抛上来。“猴子——接着。省着吃。壁垒建完我还要去神界边缘花园浇花，没空给你送松子了。”它接住布袋，用尾巴卷着小石子在城墙下画了个“正”字，说“再来一颗”。她说“等你把这个正字画满十遍，我就回来。”
正字没画满十遍。她被调离壁垒前线，遣去神界边缘花园看守。临走前将最后三颗松子用护符包好，塞进空间乱流。护符上写的是“猴子，把薪火看好。”她被推进传送阵时回头看了它一眼。嘴巴张了张，没有声音。但它读出了口型——“等我回来。”
她没回来。三万年。她在神界边缘花园浇花浇了三万年。枯井砖缝里塞满了没人收的信。她在神王殿正中央签发壁垒征召令，签完人族名字后指尖的余温还没散。她回不来——不是因为死了，是因为她把自己名字抹掉后，壁垒工地上那个给她画正字的猴子她找不到了。她也找不到回去的路。神界边缘花园到铁脊关没有传送阵。一个低阶守护之神的神力不足以独自穿越空间乱流。
但她当年塞进空间乱流的那道护符还在飘。三万年在乱流里翻滚、撕碎、散成数十片。其中一片被裂空猿在第三十七道裂缝中捕到，上面写着“猴子”。第二片还在飘。
“三万年——护符在空间乱流里飘了三万年没散——”裂空猿撕开第三十八道空间裂缝的右爪猛地发力，空间本源的超载让它第三根肋骨旧伤处的骨色从暗红变成了灰白，但它终于捕捉到了第二片护符碎片的确切坐标，“她当年塞护符时不只用神力封的——她用血封的。蘸血和泥写名字的那种血。血封护符在空间乱流里不会散——除非血的主人死了。她没死。护符没散。她说等我回来——她没说谎。”
第三十八道空间裂缝在铁脊关城门洞上空撕裂到最大宽度。裂缝内空间乱流如刀，每一道乱流都带着足以撕碎万年魂兽鳞甲的风压。裂空猿将左爪的小树枝小心地放在城门洞石壁上——和程破山那坛没开的咸菜坛子并排——然后深吸一口气，将右臂整条探进了裂缝。
乱流在它右臂银灰色毛发上剐出无数道细小伤口。每一道伤口在裂开的瞬间就被它用仅剩的空间天赋强行稳住，不让血液被乱流吸走——失血会加速空间本源的消耗，而它已经消耗不起了。它右爪的三根手指在乱流中以猿族最原始的空间感知方式一寸一寸地摸索。猿族的空间感知不是靠神念，是靠触觉。空间裂缝的边缘摸起来是什么温度，空间乱流的流速在掌心刮过时是什么力道，空间褶皱折叠处捏起来是什么质地——这些东西没有语言能描述，但猿族的手指知道。
它摸到了。
第二片护符碎片只有指甲盖三分之二大小，边缘被三万年乱流磨得极薄极脆。碎片正面残留的字迹只有一横加一点——不是完整字，是一个字的起笔笔画。但裂空猿的猿爪触觉在摸到这一横加一点时，整个右臂猛地一颤。这个笔画它认识。它不是识字——它是不认识字。但它认得这个起笔的力道。三万年前壁垒工地上，那个守护之神蹲在基石旁写“张铁柱”的“张”字时，第一笔横的起笔也是这个力道。极轻，极快，但收笔时总会多留一丝极细微的顿笔——那是她在人间当教书先生时养成的习惯。她飞升前教过几年村塾，教小孩子写字时总是把每一横的起笔都放轻，怕小孩子看得太用力自己也跟着用力，把手写疼了。这个习惯她带到了神界，写在基石残片上，写在护符碎片上。三万年空间乱流没磨掉这一横加一点的顿笔。
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