三天后，铁脊关外，火山口。
炎阳盘膝坐在火山口的边缘，面前悬浮着两团金红色的火焰。左手边是小炎——已经跟随他三天三夜的第一个火焰分身，此刻正歪着头打量对面那个“新兄弟”。右手边是一团尚未成型的火焰，正在努力凝聚出人形轮廓，但每一次快要成功时，就会像被戳破的气泡一样溃散开。
这已经是今天的第九次尝试了。
“别急。”焱铭站在十步之外，白衣在火山的热浪中纹丝不动，“创造第一个分身时，你花了三天四十七次尝试。现在才第九次，你慌什么？”
“我没慌。”炎阳咬着牙，额头上青筋微微跳动，“我就是不明白——明明已经知道方法了，为什么还是做不到？‘信己、信火、信生’，我全都做到了。我能感受到这团火焰中的生命本能，它也愿意成为我的分身，可为什么……”
“因为它不是小炎。”
焱铭打断他，声音平静得像一面镜子。
“你创造小炎时，心里想的是‘我要唤醒你’。你把它当作一个独立的生命去相信，去引导。但现在你创造第二个分身时，心里想的是什么？”
炎阳愣住了。
他低下头，看着右手边那团挣扎的火焰，沉默了很久。
“……是‘复制’。”少年终于开口，声音有些沙哑，“我在想，既然已经成功过一次，只要把上次的方法再重复一遍就行。我在想，赶紧创造出第二个分身，就可以通过第六关。我在想，不能辜负师父的期望，不能让火神大人失望。我在想……”
“你在想太多。”焱铭走到他身边，蹲下身，用手指轻轻弹了一下少年的额头，“火焰是活的，不是模具浇铸出来的铁块。你用‘复制’的心态去创造第二个分身，它当然会排斥。因为没有任何生命愿意成为别人的复制品。”
炎阳怔怔地看着面前那团火焰。
它还在挣扎，还在试图凝聚成形，却始终差那么一点点。就像一个想要开口说话的孩子，却因为被人捂住了嘴巴，只能发出破碎的音节。
而捂住它嘴巴的那个人，就是炎阳自己。
“我明白了。”少年深吸一口气，闭上眼睛，重新调整心态，“小炎。”他对左手边的火焰分身说，“你先回去休息。”
小炎乖巧地点点头，化作一道火光飞入炎阳的第四魂环中。那圈紫色的光环微微亮了一下，然后归于平静。
炎阳重新面对右手边那团火焰。
这一次，他没有急于塑形。没有告诉它“你应该成为什么样子”，没有拿它和小炎比较，甚至没有想“你是我的第二个分身”。他只是静静地看着它，感受它的温度、它的律动、它的渴望。
“你想燃烧吗？”炎阳轻声问。
火焰跳动了一下。
“你想去看看这个世界吗？”
火焰再次跳动，比上一次更加有力。
“你想和我一起战斗吗？”
火焰猛然一跳，差点从掌心飞出去。
“好。”炎阳笑了，“那就来吧。按照你自己的样子，按照你自己的意志——成为你自己。”
他不再引导。
不再控制。
只是将纯粹的精神力化作温床，将那团火焰包裹在其中。就像捧着一颗种子，把它埋进土里，浇上水，然后静静等待它破土而出。
火焰开始自己塑形。
它不是小炎的复制品。小炎的轮廓与炎阳有七分相似，像一个缩小版的少年；而这团火焰凝聚出的形态更加修长，更加纤细。它有了头颅——比小炎的头颅略尖，像是某种鸟类；有了躯干——比小炎瘦了一圈，线条更加流畅；有了四肢——比小炎长了一截，显得格外灵活。
最后，它的背部猛然展开——
一对翅膀。
熊熊燃烧的火焰翅膀，翼展足足有三尺，比它的身体还要宽大。翅膀上的每一片羽毛都是火焰凝聚而成，边缘泛着淡蓝色的高温光芒。
“凤……”炎阳瞪大了眼睛，“火凤？”
第二分身睁开眼。
与小炎那两个燃烧的光点不同，它的眼睛是两团漩涡般的深红色火焰，带着一丝鸟类特有的锐利。它低头看了看自己的双手，又扭过头看了看背后的火焰翅膀，然后张开嘴——
一声清越的凤鸣。
不是从喉咙发出的声音，而是火焰本身在共鸣，在震颤。那凤鸣穿透火山口的上升气流，传遍方圆数里的花海，连铁脊关城墙上的哨兵都转头望来。
“成功了！”炎阳激动得差点跳起来，“第二个火焰分身——而且是火凤形态！”
但下一秒，异变突生。
原本稳稳悬浮在空中的火凤分身忽然剧烈颤抖起来。它的火焰翅膀不受控制地扇动，每一次扇动都有金红色的羽毛飞散出去，在空中炸开一团团火星。它那双漩涡般的眼睛开始闪烁，身体轮廓忽明忽暗，就像一支风中残烛。
“怎么回事？”
炎阳还没反应过来，第四魂环中忽然传来剧烈的波动。小炎不受控制地从魂环中飞出，重新凝聚在炎阳身侧。它的光点眼睛瞪得滚圆，浑身火焰翻涌，死死盯着对面的火凤分身。
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