何家屋里先前传出的说笑声他是听见的，眼下这般收场，中间定是有人搅了局。
许大茂这几日不在院里，能做这事的，除了那扒在窗后、眼神总带着几分算计的贾张氏，还能有谁？他早先就瞥见那婆子瞅着人家姑娘进院后，鬼鬼祟祟溜回家的背影。
易中贺没动弹，只悠悠吐着烟圈。
何雨柱则蔫头耷脑地杵在自家门槛前，望着青石板地面 。
贾家窗户后头，贾张氏压低的嗓音里透着掩不住的得意：“淮茹，快瞧！人走了！柱子那傻小子正杵在门口生闷气呢，准是没成！”
她扯了扯身旁儿媳的袖子，“就他那榆木脑袋，还学人相什么亲？安安分分给咱家捎饭盒才是正经！”
秦淮茹探身朝外望了一眼，果然见何雨柱孤零零立在那儿，背影都透着懊丧。
她嘴角不禁弯了弯，心里一块石头落了地。
只有单身的柱子，才是那个能随时接济他们、任劳任怨的“好柱子”。
他若是成了家，往后的光景可就不一样了。
这婆媳俩心里头，早将何雨柱看作了自家槽头的一头老实牲口，既要他出力，却又舍不得多喂一把草料。
莫说是如今，便是往后多少年，这心思怕也难改。
“柱子，过来抽一根。”
易中贺朝那失魂落魄的身影唤了一声。
何雨柱这才回过神，慢吞吞挪过来。
“中贺叔，今儿没去厂里？”
“去了，活干完就回了。
食堂今儿烧了红烧肉，难得见点新鲜荤腥，我带了一份给你一大妈尝尝。”
易中贺递过去一支烟，顺手帮他点上，“你今儿这相亲……我看着那姑娘模样挺周正，没相中？”
何雨柱就着易中贺的烟头引燃了自己的，深深吸了一口，闷声道：“人是挺好……可她说要回家问爹娘。”
他顿了顿，带着点羡慕的口气，“您对一大爷一大妈是真没得说，一大妈也总念着您的好。”
易中贺没接他后头的话，只望着袅袅散开的青烟，心里跟明镜似的。
这院子里，从来就不缺暗地里搅动的 。
提及相亲的事，何雨柱便觉得心头堵得慌，对着易中贺不住地诉苦：“中贺叔，您见识广，替我琢磨琢磨今天这事儿。
本来谈得挺好，姑娘尝了我的菜，眉眼间也透着欢喜。
谁知她出去一趟，回来便说还要同家里商量商量，这话听着就不踏实。”
易中贺心下暗笑，这不明摆着被人背后插了刀么？若不是贾家那位在中间搅和，只怕这会儿两人都该约着下次见面了。
但他面上却不露分毫，只顺着话头宽慰：“这有什么稀奇？谁家姑娘相看完不回去和父母说道说道？难不成当场就拉着你说‘何雨柱同志，咱俩这就定下’？那反倒显得轻率了。”
何雨柱听了，神色稍缓，像是抓住根浮木般又问：“那您看……我还有指望么？”
易中贺一时语塞。
难道直说“你哪还有什么指望，贾家在那横着，你这亲事难成”？他混迹多年，早练就了见什么人说什么话的本事，于是含糊应道：“这我可说不准。
我就打了那姑娘一个照面，其余一概不知，怎好断言成不成？”
何雨柱叹了口气，挠着头嘟囔：“怎么我就相个亲也这般坎坷……”
易中贺心想：这才哪儿到哪儿，往后且有你受的。
但他也不点破，只打算静观其变——反正何雨柱已耽搁了这些年月，再拖上一阵也无妨。
回去的路上，媒人赵姨忍不住问李盼娣：“先前不是处得挺好？怎么出去一趟就改了主意？柱子那手艺你是尝过的，俗话说荒年饿不死手艺人，跟着他往后吃穿总不用愁。”
李盼娣低头抿着唇，心里乱糟糟的。
她家境寻常，自己又没个正经工作，按说何雨柱算是个合宜的人选。
可方才在胡同里遇着的那位大娘的话，却像根刺扎在心头。
她犹豫着开口：“赵姨，原本我是觉着他不错，虽说面相老成些，可手艺好、收入也稳当。
但那位大娘告诉我，大家都管他叫‘傻柱’，说他嗜酒，醉了便动手打人，还……还常往不干净的地方去。
这样的人，条件再好我也不敢嫁。”
赵姨一听便知是有人作梗。
她晓得“傻柱”
这外号，也知他爱喝两杯，可说到酗酒打人、甚至嫖宿，却从未听闻。
只是那五块钱媒礼她舍不得丢，便劝道：“会不会是有人眼红，故意搅黄这事？我从来没听说柱子有那些毛病。”
李盼娣摇摇头：“无风不起浪，人家何必凭空污他？我还是让家里先去打听打听吧。”
到家后，李盼娣将今日种种一说，父母也犯了难。
何雨柱的条件确实让人动心，可那些传闻听着叫人心慌。
李母是个急性子，一拍腿道：“我这就去南锣鼓巷附近问问！若真如旁人所说，咱盼娣绝不能跳这个火坑。”
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