故而当王叔英说出“送客”二字时，王子平亦即刻转向吴用，低声道：“吴少师，请。”
不是不愿坚持，而是早已洞悉王叔英心意如铁。吴用心知再争无益，只得轻抚身旁顾小玉发髻，语气温和：“花簪，少师爷爷要走了，我们来日再见。”
“再见，再见……”
无论顾小玉是否曾对吴用心生依恋，此刻她眼中唯有满园繁花。她蹲下身，一把抓起散落的花瓣，扬手洒向空中，又朝着吴用挥动沾满花粉的小手，笑容天真烂漫。
吴用见状微微一笑，转身离去，却未向旁人告辞——此一细举，非疏忽，实为刻意。他深知，在这满庭风雨欲来的丞相府中，多一句寒暄，便多一分牵连；少一次作揖，便少一处破绽。
待吴用一行随王子平步出府门，杨寰终按捺不住，低声问道：“丞相大人，那千人冢之事，该如何处置？”
王叔英凝视园中残红，眉宇间阴云密布：“此事老夫自有安排。”顿了顿，声音压得更低，“然眼下更棘手者，乃是大明乐安长公主朱徽媞，竟欲借扬州军之力，吞并渭州、侥州二地军权。若其成势，河北晋州与京畿连成一线，朝廷将再无制衡之力。此事，尚可挽回否？”
“挽回？”王玉华在一旁冷笑插言，“父亲莫非还指望他人出手？谁敢引火烧身？前有王家刺杀皇亲之嫌，后有千人冢镇魂之辱，如今朝中诸公，哪一个不是袖手旁观，静待风向？”
虽不知彩霞真实身份，但她言语间对王叔英的压制之意，已令王玉华心中生疑。
王叔英闻言眉头紧锁，目光深沉如渊。
他初时仅以为朱徽媞不过是要立威，借题发挥，惩戒王家以儆效尤。然今细思之下，方觉局势远比想象更为险恶——若朱徽媞真能以“刺杀皇姐”定罪，则此事已非私怨，实为动摇国本之大狱。而王家一旦被坐实谋逆，纵有通天人脉，亦难逃灭族之祸。
正因如此，除非他先在千人冢一事上与朱徽媞分出胜负，否则无人敢轻举妄动。非不义，实不敢也。
王叔英之所以敢于拒吴用于门外，非因其权势滔天，而在于他精准判断：朱徽媞尚需其辅政理国，故暂留余地。若换作他人，哪怕七品微官，只要触其逆鳞，顷刻之间便可沦为冢中枯骨。
是以，纵然胸中怒火焚天，他也只能强忍屈辱，徐图后计。
与此同时，王子平引吴用出府途中，愤然道：“吴少师，那彩霞究竟是何来历？为何竟能令大明乐安长公主朱徽媞下令建造千人冢，以此镇压我王氏宗族？”
吴用脚步未停，神色淡然：“二公子慎言。此事本官亦不得其详，或唯丞相一人知情耳。”
“可如此荒唐之举，岂能容其施行？”王子平咬牙切齿。
吴用终于驻足，眸光微闪，似笑非笑：“二公子此言差矣。此事看似羞辱，实则已是格外开恩。须知，大明乐安长公主乃当今圣上之长姐，昔日助熹宗登基，今又护太子守信于危局。刺杀于她，形同弑君。此等重罪，别说一座千人冢，便是掘尽王家祖坟、诛连九族，亦不过一道诏书之事。”
“刺……刺皇杀驾？”
王子平猛然僵立原地，脸色骤白如纸。
此前他尚存侥幸，以为朱徽媞不过是借机打压王家，借此扩张势力。然经吴用点破，方才惊觉——他们面对的，不是一位权贵公主，而是一柄悬于头顶的尚方宝剑。只要朱徽媞愿意，随时可将“刺杀皇亲”升格为“谋逆大罪”，届时别说保全家族，便是整个扬州士林，也将为之陪葬。
想到此处，冷汗浸透内衫。
而吴用早已登上马车，神情从容。
然而甫一入车厢，他却见一人端坐其中，面容冷峻，正是久未现身的彩霞。
“你回来了？”吴用笑意不变，顺势坐在她侧，“本官还道需派人四处寻你。”
“哼。”彩霞冷冷瞥他一眼，“你以为我们女子皆如你们男人一般言而无信？”
“我们女人”四字出口，意味深长。
吴用并不惊讶。他早知彩霞身份非凡——怀惠王贞妃杨艺转世，曾执掌神龙教秘典，与王叔英过往甚密。然今世轮回，她已不再承认旧识，只以“本宫”自称。
但吴用毫不避讳，伸手揽其腰肢，指尖滑过衣襟，低笑道：“别人或许失信，本官却从未食言。否则，花满楼主又怎会允我执笔代拟新政纲要，乃至起草《宪律》雏本？”
“多”字虽轻，实则千钧。
自归附朱徽媞以来，吴用表面贪财好色，整日流连勾栏瓦舍，实则夜夜伏案，为新政权构建法统根基。从赋税改制到军权分配，从监察体系到科举革新，无不暗藏玄机。每一条律令背后，皆是步步为营的权力重构。
这些文字，看似服务于女帝宏图，实则亦是他为自己铺就的摄政之路。
彩霞自然看得明白。她身为前花满楼主，最懂利益至上之道。天下无人能收买吴用，因为他所求者，并非物质富贵，而是亲手缔造一个由他设计规则的新王朝。
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