既然吴用已证实白淼淼可信，朱徽媞微微颔首，眉宇间波澜不惊，却自有一股不容置疑的威仪：“既然是啸天司徒与淼淼两情相悦，本宫自无异议。待你们择定婚期，届时本宫便赐宅一座，以为新婚之贺。”
“谢长公主殿下恩典……”
“谢长公主殿下恩典……”
朱啸天与白淼淼齐声叩谢，声音中难掩激动。而一旁跪伏于地的朱珠，更是双手颤抖，额头紧贴青砖。
她比谁都清楚，这桩婚事背后牵动的是何等权势格局。
朱徽媞志在天下，欲成大明第一帝国伟业，外战建功之前，必先肃清朝堂、平定宗亲。而朱啸天身为宗人府大司徒，正是撬动皇族根基的关键支点。若非朱徽媞首肯之人，谁敢妄娶其侧室？谁又能真正入主宗人府？
今日允婚，不止是成全一段姻缘，更是一道无声的政治信号——朱啸天，已被正式纳入长公主的权力轴心。从此，他不再是孤身一人行走于龙潭虎穴；他的身后，站着神龙教、握着生杀予夺之权的乐安长公主。
而对朱珠而言，这意味着她的未来再无飘摇之忧。她所依附的势力，终于有了稳固的锚点。
然此等变局，在朱徽媞眼中不过沧海一粟。
婚事既定，她便移步前厅，与吴用相对而坐，茶烟袅袅之间，话锋悄然转向昌平州学究府中的风云暗涌。
她先是关切地问起汪府安危，又提及神机军师朱武近况，语气温和如旧友闲谈。直至气氛松弛至极，她才抬眼望向吴用，眸光微冷：
“吴少师，听说前些日子，是你入宫劝太子奏请皇上释放王体干三人？可知此举后果几何？”
吴用端茶轻啜，神色不动。
他知道，这一问，才是今日真正的开场锣鼓。
“确是本官所为。”他放下茶盏，语气坦然，“皇上的雷霆之怒虽快意一时，却伤及体统。三位老臣纵有过失，亦曾为国效力多年。一朝罢黜，株连子弟，恐寒百官之心。不知长公主以为有何不妥？”
“不妥？”朱徽媞冷笑一声，指尖轻敲案几，“岂止不妥。你放走三人，如今他们反倒借势翻盘，愈发猖獗了。”
她缓缓道出王叔英如何暗中斡旋，使王体干三人的晚辈得以进入宗人府，担任内务大总管要职。表面看是安抚旧臣，实则埋下三根毒刺，直插宗人府核心。
吴用闻言，依旧不动声色。
但朱啸天已是眉头紧锁。
他虽初掌大司徒之位，却深知宗人府水深似海。那三位新任总管，皆倚祖荫而立，门生故吏遍布府中，权威早已凌驾于空降官员之上。自己尚未到任，便已面临被架空之险。
更可怕的是，宗人府或将分裂为二：一边是以朱徽媞与朱啸天为首的革新派，一边是以三总管为代表的守旧余党。一旦争斗开启，朱徽媞因介入较晚，势必陷入被动。若无破局之策，不出数月，她的势力便会被逐步排挤出权力中枢。
而眼下唯一倒向朱徽媞的内务大总管朱然，根基浅薄，立场未稳，随时可能被对方拉拢或逼退。其余司空、司士、司寇乃至执行太监，大多久沐王体干三人余威，早已习惯俯首听命。
形势如棋局残盘，黑子围城，白子孤立无援。
朱啸天越想越是心沉。
可吴用却忽然笑了。
那笑容淡如风过水面，却让朱徽媞心头一跳。
“公主殿下容禀，”他慢条斯理道，“不如听老臣讲个故事。”
“故事？”
众人愕然。
唯有朱徽媞眯起双眼，静待下文。
吴用清了清嗓子，徐徐道来：“昔年有位大将，功高震主，权倾朝野。某夜，圣旨忽至，连降十三级，从一品大将军贬为九品杂役，一夜之间，身败名裂。”
“为何？”长平郡主忍不住追问，“皇上为何如此狠决？”
“为何不必说。”吴用摇头，“天家之事，外人难窥真相。但重点不在其为何被贬，而在——皇上若想处置一人，哪怕位极人臣，也有千般手段。”
话音落下，满堂寂静。
神机军师朱武与朱啸天互视一眼，皆从对方眼中读出震惊与警醒。
这话看似讲古，实则敲今。
它不只是在说那位大将，更是在提醒所有人：在这庙堂之上，没有永恒的权柄，只有永恒的制衡。今日你手握重权，明日一道诏书，便可让你万劫不复。
而吴用此刻提起此事，莫非是在向朱徽媞表忠？
清清与邹师萱对视一眼，面色凝重。柳如是则悄然攥紧袖口，目光如刀般扫向吴用。
唯有朱珠，嘴角微扬，仿佛早已洞悉一切。
朱徽媞沉默良久，终是开口：“你是说……本宫可待他们入府之后，寻机削职？可理由何在？总不能刚上任便遭贬谪，惹人非议吧。”
“长公主殿下急了。”吴用轻笑，“何必亲自出手？只需令朱然与他们争权便是。”
“朱然？”朱徽媞眸光一闪。
“正是。”吴用眼中掠过一丝精芒，“朱然如今也是内务大总管，名分相当。殿下可密令其主动挑衅，制造纷争，搅得宗人府乌烟瘴气。待乱象已成，殿下再以‘扰乱秩序’之罪，将四人一同革职。”
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