大明帝国，紫禁城内暮色如墨，钟粹宫的檐角在晚风中轻颤，仿佛预示着一场无声风暴即将席卷庙堂。此时距梁山星陨已过四十余载，前世忠义化作今生命运沉浮，而那曾执笔布阵、智冠群雄的军师吴用，竟转生为一介七品县令，名唤吴勉，年逾五旬，须发微霜，貌不惊人。
世人皆道此人贪财好色，劣迹斑斑：任上三年，抄没十七家豪绅，所得金银尽数归己；巡乡之时，必携两名歌姬随行，夜夜笙歌不辍。然而，唯有一人知其真面目——乐安长公主朱徽媞。她乃神龙教主，聪慧果决，眼如寒星，心藏经纬。自初见吴用那一瞬，便识破其伪装：“此非庸吏，乃蛰伏之虎，待时而动。”
此刻，东华门外暗流涌动。三位司徒大人因触怒定王朱慈炯，被囚于偏殿已三日，锦衣卫环伺，寸步难离。消息传至吴用耳中，他正倚在软榻之上，手中把玩一枚玉镯，身旁美人低语，酒香氤氲。可那双半眯的眼底，却闪过一丝冷光。
“太子守信……该去求情了。”他轻声道，似自言自语，又似命定之语。
果然不出所料，太子匆匆入宫，面见父皇明熹宗朱由校，言辞恳切，请释三司徒。皇帝怒极反笑：“混账！定王那狗东西，也敢逼朕？”太子低头，语气沉稳：“父皇息怒。定王之举虽悖逆，然其意在立威。若我朝顺势而为，或可借势制衡，以静制动。”
此言一出，满殿寂静。皇帝目光微动，望向太子的眼神多了几分审视。而太子再进一步，低声献策：“儿臣以为，不必下旨释放，只需撤去偏殿守卫即可。吴少师早有暗示——但见其出宫，便可接人。如此，则三人离去非奉诏而出，实为‘逃’也。”
“逃犯？”皇帝喃喃，继而仰天大笑，“妙哉！饿死他们不如让他们背负逃命，日后即便苟活，亦无颜立于朝堂！”
这一策，看似出自太子之口，实则步步皆在吴用算中。他早已预料太子将求助于己，故先以“不得圣旨”为饵，诱其主动踏入权谋陷阱。三人若安然离开，固然是脱困；然一旦日后稍有异动，即刻可冠以“越狱叛逃”之罪，株连九族。此谓“救中有杀，恩中藏刃”。
王丞相叔英闻讯，面色数变。他久居高位，深知此举之险恶：今日放虎归山，明日或成心腹大患。然更令他惊惧的是——太子竟能在天子面前设此毒计，且面不改色。昔日懦弱储君，何时竟生出夺权之心？
“这不是吴用的主意？”王叔英心中震骇，“是他自己想出来的？”
与此同时，毛东珠悄然出宫。她乃神龙教密使，奉命监视太子一行。回禀途中，她并未走宫门，而是纵身跃上宫墙，身形如燕，掠影穿林。落地之时，已在城南朱雀巷深处。
乐安长公主朱徽媞端坐堂中，听罢叙述，指尖轻叩案几，眸光幽深。“太子守信……有过目不忘之能，又能独断决策于君前？这不像吴用刻意引导的结果，倒像是——他自己觉醒了。”
方怡立于侧旁，低声道：“师姐，莫非他也记起了前世？”
“未必是记忆复苏，”朱徽媞缓缓起身，望向窗外残月，“而是命运的齿轮开始转动。吴用只是推了一把，真正做出选择的，是他自己。”
她嘴角微扬，竟露出一抹笑意：“本宫要的不是傀儡皇帝，而是一个会挣扎、会反抗、会犯错的对手。唯有如此，将来禅位之时，天下人才不会说我朱徽媞篡夺孤儿寡母之基业。”
话音未落，铁笛仙马麟急步而来，神色凝重：“公主，吴用已离宫，但他临行前留下一句话——‘郑关西扣押信王府小王爷一事，恐与福王有关。’”
众人闻言俱是一凛。
郑关西者，辽东军阀也，拥兵自重，素来不服朝廷调遣。近日竟公然拘禁信王朱由检之子，借口查缉私盐，实则挑衅中枢权威。京城已有流言四起，称吴用故意将小王爷送入虎口，借刀杀人，清除异己。
“他是想挑起信王与福王之争？”方怡皱眉。
“不止。”朱徽媞冷冷道，“他是要让整个朝廷陷入猜忌漩涡。一边是藩王跋扈，一边是宗室被害，百官必将分裂，各怀心思。届时，谁还能顾及什么忠义道德？吴用正是借此机会，搅乱局势，为自己谋得更大的利益。”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“不过，他或许低估了太子的潜力。这一次，或许不仅仅是他的棋局，而是我们所有人共同的命运转折点。”
窗外风声渐紧，乌云压顶，仿佛预示着即将到来的风雨飘摇。裂。到了那个时候，只有手中掌握兵权并且深得民心的人，才能够掌控整个天下大局，成就一番霸业。”
她缓缓转过身来，眼神锐利得如同出鞘的利剑一般：“立刻传令给鲁智深，让他在五台山招募僧人的事情务必加快进度，不可有丝毫懈怠；命令武松对锦衣卫内部进行彻底清查，看看是否有东厂的细作暗中渗透进来，一旦发现必须立即清除；至于林冲——就让他暂时按兵不动，冷静观察辽东地区的局势变化，等待最佳时机再做行动。”
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