“官宦世家固然可除，然而其势力一旦消亡，朝堂出现的权力真空由何人来填补？”吴用垂首低声说道，指尖轻轻敲击着案几，声音如同细沙从铜壶中滑落一般，“新贵崛起，未必比旧族更为仁厚。倘若他们效仿旧族的做法，以田产欺压百姓、以门第阻碍贤才晋升，朝廷岂不是又陷入轮回之中？”
大明乐安长公主朱徽媞端坐在凤椅之上，袖中的手指微微收拢，目光如利刃般犀利：“你既然知晓其中隐患，可有破解之策？”
吴用并未直接回答，而是反问道：“公主是否知晓神龙教在东京谋划建立‘国中之国’一事？”
朱徽媞眉头微微一蹙：“杨艺已然禀明此事，然而这乃是长远之计，与当下的朝局有何关联？”
“看似无关，实则有着内在的联系。”吴用缓缓起身，踱步至宫殿中央的舆图前，手轻轻抚着北方的疆界，“即便神龙教将来独立建国，也必定与大明接壤而存。届时两国并立，非敌非友，一切以利益权衡。若朝廷如今仅以镇压来替代铲除，而让神龙教在暗处掌握权力——试问，那些曾经权倾朝野的官宦世家，会作何选择？”
他稍作停顿，语调沉稳却如同寒潭中投入石子一般：“那些畏惧权威而不心怀仁德的人，必定会低头求存。而一旦他们的命脉掌握在神龙教的宽严处置之中，便等于为未来的新国埋下了控制权力的引线。这并非是为了吞并大明，而是为了自保图强。借助旧族的恐惧，编织隐秘的控制之网；以不战的态势，稳定边境的安宁。”
朱徽媞瞳孔微微收缩，脊背悄然泛起一丝凉意。
她终于明白——这并非是简单的权术，而是谋划百年的宏大谋略。
昔日神龙教不屑于染指朝政，是因为那时候天下局势还算稳定，各方势力都处于一种微妙的平衡之中；然而如今局势动荡不安，风云变幻，在这样的乱世之中，反而可以借助其中的缝隙，精心布局长远的计划。倘若能够巧妙地借助官宦世家的存在来制衡朝廷，再利用他们内心深处的恐惧之心，让他们心甘情愿地归附于神龙教的羽翼之下，那么在未来分裂而出的新国，不仅没有后顾之忧，更能够如同操纵木偶一般遥控母邦的气运。
“所以……你是要我放任官宦世家苟延残喘，仅仅是为了让你将来有个可以操控的对象？”她声音冷厉，带着一丝愤怒和质疑。
“并非是操控的对象，而是棋盘上的棋桩。”吴用赶忙纠正道，“棋桩如果不动，整个棋局就无法盘活。公主若是急于将官宦世家斩草除根，那么很可能会逼出新的豪强势力，这样一来局面会更加难以掌控。倒不如保留他们的形骸，夺取他们的魂魄，使他们明知自己受到制约却不敢反抗，明知自己依附于神龙教却不得不服从。这就是所谓的‘以敌养势，借势成局’。”
宫殿内的烛火摇曳不定，忽明忽暗的光芒映照得朱徽媞的面容半明半暗，仿佛她的表情也如同这烛火一般难以捉摸。过了许久，她轻轻地叹了一口气：“本宫明白了。此事我会转告教主，由其决定施行之法。”
“多谢公主。”吴用拱手行礼，接着又补充道，“另有一事相求——皇后殿下已经多次派人催促，希望教主入宫一叙。”
朱徽媞冷冷地瞥了他一眼：“你还好意思提及‘多次’？”
她心中冷笑：若不是深知自己便是现任神龙教主，几乎要怀疑这老贼真与懿安皇后张嫣有什么私情。然而她更清楚，吴用此举，不过是以“催促相见”为名，行传递密令之实。
她的目光再度一转，锋芒毕现：“说吧，刑场之事究竟是怎么回事？为何指使九门提督宋万效忠太子？你莫非真将希望寄托于那个身份有瑕疵之人身上？”
“公主误会了。”吴用神色未变，语气却陡然变得深沉，“这并非关乎个人喜恶，而是关乎道统。”
“道统？”
“公主纵然有登上帝位的志向，也不可公然处于争夺嫡位的位置。否则天下的文人学士必定会斥责为篡逆，民心离散，国家根基动摇。而太子守信，虽然身份存在瑕疵，但却是当今明面上唯一的储君。若由公主暗中培植他的势力，使其以为自己羽翼丰满，实则完全受公主掌控——待时机成熟，顺势接手，兵不血刃，名正言顺。”
他说到此处，微微停顿，唇角浮现出一抹冷冽的笑意：“如此，既能获得其实力，又能避免背负骂名。岂不比背负‘窃国’的讥讽要好得多？”
朱徽媞沉默片刻，最终缓缓点头。
的确。她们早已安排焦玉玉与穆弘私通，便是为了污损太子的出身。然而手段可以阴狠，姿态却必须清白。若能借太子之名聚集势力，再以正当的理由取而代之，方为上策。
“你倒是算计得精妙。”她冷冷地说道，“但你想保全太子的性命，也得付出代价。”
“愿闻其详。”
“不是‘愿闻’，是你必须做到。”朱徽媞目光如刀，“你要让神龙教建立新国，那就应该为这个国家制定章程。不是空谈宏大的蓝图，而是详尽的律法、官制、军政、赋税等规则！我要一份足以立国的纲领，不容推脱！”
吴用低头，嘴角微微动了动。
他明白，这既是命令，也是考验。
一个女子掌权的国家，自大周武则天之后便未曾出现。然而他并未退缩——正因史无前例，才值得精心谋划。他无需事事躬亲以推动此事，只需描绘出粗略蓝图即可。正如历代帝王委任辅佐幼主的重臣，设计十年的布局，暗含百年的大计。
掌控当下局势者，不过是一时的权臣；掌控未来走向者，才是真正的谋主。
“下官谨遵命令。”吴用躬身行礼，“三个月之内，必定呈上《神龙建国纲要》七篇，其中涵盖典章制度、内外交政策略以及兵农工商等方面的变革细则。”
“并非三个月。”朱徽媞打断道，“一个月。”
吴用抬眼，与那双不容置疑的凤眸对视，最终点头应道：“……一个月就一个月。”
殿外微风拂起，屋檐下的铃铛轻轻作响。
这场对话表面看似风平浪静，实则暗藏危机、步步惊心。每一句话都暗藏机锋，每一个字都关乎国家兴衰。谁掌控当下，谁便握有权力；谁规划未来，谁便定义历史。
而吴用，正处于时间的间隙之中，以智谋为笔，以人心为墨，书写着一段无人知晓、却注定会改变天下格局的隐秘策略。
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