这一询问并不是为了违抗命令，而是为了寻求自身的安稳。
一个人能够隐藏自己的身份长达数十年之久，让众多前来试探的人都消失得无影无踪，这样的人城府该有多么深沉，手段又是多么的狠辣，又怎么能轻易相信呢？即便是选择效忠，也需要一条明确的道路。
独臂神尼的神色没有丝毫的变化，她冷冷地说道：“职务目前还没有确定。然而只要你们效忠神龙教，效忠大明乐安长公主朱徽媞，那么你们的前途自然不必担忧。”
“大……大明乐安长公主朱徽媞？”胡一刀惊讶地抬起头，随即脸上露出了狂喜的神色。
昌平州学究府虽然权势极大，但终究是臣子的身份。而乐安长公主乃是皇室宗亲，血脉高贵，地位崇高，权力巨大，远远不是普通的官员可以比拟的。
尤其是像胡一刀他们这些人，曾经都是盗贼出身，有着累累的前科，如果能够得到公主的庇护，洗刷掉过去的污名，重新进入仕途，这无疑是一个天赐的良机。
独臂神尼冷漠地看着他们，丝毫不为所动：“昌平州学究府本来就是效忠乐安长公主的。你们进入京城之后，表面上隶属于学究府，但实际上直接听从公主的号令。学究府的职权是有限的，而公主手中掌握的恩赏，才能够真正地安置你们。”
胡一刀突然跪倒在地，磕头说道：“属下誓死效忠神龙教！誓死效忠大明乐安长公主朱徽媞！”
这个誓言并不是虚假的言辞。
他非常清楚，如果没有独臂神尼这个神龙教弟子的身份作为纽带，他们这群草莽残兵，永远都不可能接触到权力的核心。
而且独臂神尼虽然隐瞒了许多事情多年，但是相处了几十年的时间，彼此之间都非常了解对方的底细。相比于外人来说，她反而是最值得信任的人——毕竟，她从来没有伤害过他们，反而多次给予他们指引。
吴用重生以来，早就看透了世间的人情冷暖：乱世即将来临，只有依附强者，才能够生存下去。而真正的强者，往往隐藏在平静的表象之下。
现在看来，独臂神尼就是这样的一种存在——表面上看起来只是一个孤独的老妇人，实际上却是掌控棋局的关键人物。
胡一刀还不知道昌平州学究府和乐安长公主为什么会选中他们这批以前孟州军的残部，但是他明白，忠诚是唯一能够奉献的礼物。
况且，他们原本就心向着方唐境，朝廷不过是一个虚名罢了。如今更换一个主人，也不过是顺应时势的发展而已。
在那帷幕的背后，真正的博弈才刚刚拉开序幕。
神龙教的网络，早已深深地渗透进大明的肌体之中；而乐安长公主朱徽媞，则是那个操控丝线的人。
胡一刀并不知道的是，这场收编行动，只不过是吴用布局长达三年的一个环节。自从他察觉到林冲转世成为了边军副将，武松潜伏在锦衣卫之中，鲁智深则在五台山招募僧人组建军队的那一天起，就开始联络旧部，借助贪婪敛财，利用美色巩固权力，暗中集结羽翼。
北方的建州女真蠢蠢欲动，西南地区的流寇纷纷起义，朝廷中的阉党肆意横行，信王秘密谋划夺取嫡位——整个天下就像沸腾的锅一样，人人都处在危险之中。
而吴用却冷笑一声，拿起笔在账册的背面写下了一行小字：
“宋江转世成为了张献忠，这笔仇，应该报了。”
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