“叔父慎言！”一旁的胡知文急忙低声劝阻，“这母螳螂绝非善类，您没见李将军他们都如临大敌么？”
“如临大敌？……至于如此？不过一个女子，能有多厉害？”项充不以为然，仍高声说着应酬之语，仿佛未察觉四周陡然升腾的杀气。
他这般鲁莽的态度若在平时或许无人在意，但在此刻却显得格外刺耳。李岩猛地回头，厉目瞪了项充一眼，旋即转向花如玉，神色冷峻如铁：“花如玉，你何时成了郑关西的使者？此行究竟有何企图？”
“呵……”花如玉轻笑一声，眼波流转，“我说三小王爷身边怎会有人一眼认出奴家，原来是地煞星李岩小弟弟呀。不过，李岩你能效忠于三小王爷、统领天雄军，三娘我又为何不能代表郑关西出使？难道弟弟你认为……三娘比不上你么？”
地煞星……李岩小弟弟？
“噗——”
即便强自压抑，胡知文仍忍不住从齿缝间漏出一声轻笑，赶忙以拳抵唇遮掩过去。
他早就听闻过花如玉在大明官场中的种种传闻，而比起她机变百出的谋略，更广为人知的是她的风流之名——这一点，胡知文可从其父胡汉山处反复领受过“提醒”。花如玉对李岩这般亲昵甚至戏谑的称呼，无疑佐证了那些香艳传言并非空穴来风。
然而，在花如玉艳光逼人的登场之下，无人再有暇留意胡知文的失态。而被如此称呼的李岩，除却眼中煞气愈浓之外，竟依旧面容冷峻，只沉声回应道：
“三娘实在客气了，李某心中从未有过这样的想法。”李岩微微躬身，语气诚恳地说道。紧接着，他转身面向怀郡王朱慈灿，郑重地行了一个大礼，声音低沉而清晰：“三小王爷，末将此次行事不周，让您面上无光，实在是我的过失，还请王爷恕罪。”
怀郡王朱慈灿轻轻摆了摆手，神色间带着几分关切与疑惑：“这倒不必过分挂怀。只是听李将军方才所言，莫非三娘也是我大明帝国的人？”他的目光转向静立一旁的花如玉，眼中闪过一丝探究之意。
李岩神色一凛，恭敬地回禀道：“正是。回三小王爷的话，花如玉在大明官场之中有个绰号，人称‘母螳螂’。她不仅精通各类毒物，更擅长用毒，手段极为高明，许多人都曾吃过她的亏。”
“用毒？”怀郡王朱慈灿一听到这两个字，脸色骤然变得凝重起来。他原本舒展的眉头微微蹙起，眼神中透出警惕与戒备，手指无意识地摩挲着衣角，整个人明显紧绷了几分。
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