怀惠王来到河北晋州，一是首次军事行动需适应，二是怕像信王府队伍一样被袭击，家眷留在大名县等后续部队。因怀惠王坐镇，白花蛇杨春凭兵力优势获先锋官职位，想趁怀惠王坐镇多表现，以免被九尾龟陶宗旺顶上中军主帅位置。
这时，属下回报河南灵宝指挥使锦毛虎燕顺的兵马跟在信王府队伍后面。白花蛇杨春皱眉，认为有河北晋州将官与燕顺串通，要袭击信王府队伍。他询问敌军兵马数量，属下答不到三千人，不少是杂牌军。杨春又问杂牌军情况，属下解释后，杨春明白燕顺队伍能潜入此地主因是杂牌军，便挥手让人请师爷。
其实，张煌言就在不远处。自王智囊取代他在怀惠王身边师爷之位，他便想回怀惠王身边。怀惠王决定袭击信王府队伍，张煌言以督战之名随杨春前锋队伍出来，且表示不插手队伍安排。杨春虽未全信他，但因燕顺一部需重视，便叫他来商量。杨春前锋五百骑未考虑扎营，连日奔走追上信王府队伍时，张煌言已疲惫不堪，但听到召唤还是赶到杨春身边。
白花蛇杨春说出消息后，张煌言觉得机会来了。他问杨春打算如何，杨春表示想听他意见，一是因他是督军，二是不想独自承担责任。张煌言问杨春想做怎样的将领，若只想做忠勇将领，就报中军让怀惠王决定；若不然，就凭一己之力解决。杨春质疑，张煌言称自己和他一样需证明自己，怀惠王若成功或许不再需要师爷。
张煌言说杨春现有兵力无法撼动信王府队伍，但加上燕顺的队伍就未必。若想建功，应走在信王府队伍前面，抢先劫住其去路，用部队堵住信王府队伍，消耗其实力、拖延行程，怀惠王再吞掉信王府队伍就简单。杨春担心燕顺不答应，张煌言说可代表怀惠王吞并他们，燕顺擅离驻地不敢不答应。
白花蛇杨春带本部兵马找到锦毛虎燕顺的队伍。燕顺旗下三千兵丁看到五百骑兵来到营地前并不震惊，因多数人只知是拉练。被派来监视燕顺的零散士兵有骚动，但没多说什么。燕顺将杨春请到营帐，暂停拔营。杨春问其是否打算袭击信王府队伍，燕顺故做不知。杨春邀其一起袭击，燕顺拒绝，想捡便宜。杨春指出其擅离驻地的罪名，燕顺脸色僵住。
李铁锤称大人是野外拉练，很多大人可证明。杨春嘲讽摇头，质疑此解释对怀惠王是否有用，还暗示大人不与信王府队伍交战就难空手回河南灵宝。燕顺询问何意，想到借来的兵丁，骑虎难下。杨春提出只要大人随他堵截信王府队伍，就帮其向怀惠王引荐。燕顺脸色阴沉，李铁恼怒表示效忠朝廷和皇上，不稀罕怀惠王。杨春反问，若怀惠王为难他们，在河北晋州境内谁会为他们引火烧身，还指出若有人肯为他们牺牲，手下兵丁不会只有这些。
从李铁铠甲，杨春判断他是河北晋州将领。杨春轻视话语让李铁脸色僵住。燕顺知陷入被动，问杨春怀惠王派入河北晋州兵马数量，杨春答两万，还得意地抬起两根手指。燕顺惊疑，杨春耸肩称两万不多，怀惠王肯定会毕其功于一役。毕其功于一役？
杨春，外号白花蛇，他开始炫耀起来。锦毛虎燕顺与李铁听后震惊不已，而站在杨春身后的张煌言却面不改色。杨春说怀惠王带着军队追击信王府的队伍，为了保障大名县的安全，当地的兵力没有出动，很多部队没有跟随出去，实际追击的兵力不到一万，只有七千多，但杨春却在夸大其词。张煌言不会帮燕顺和李铁澄清事实，因为这些兵力足以对付信王府的队伍，只是燕顺和李铁不清楚真相，而且为了隐藏行踪不敢去打探消息，怀惠王的部队进入河北晋州也很隐秘。燕顺询问杨春袭击信王府队伍的地点、怀惠王部队的位置以及汇合时间，杨春表示攻击由他们自己执行，在信王府队伍进入华县之前拦住就行。燕顺很震惊，杨春解释任务是拖延信王府队伍前进的速度，怀惠王的目标太大，在进入渭州前很难赶上。杨春称会与燕顺共同进退，怀惠王能看到他的努力，燕顺询问杨春部队的数量及合作方式，原本不会答应拦截的燕顺，由于杨春愿意共进退而有些心动。
白花蛇杨春称虽只有五百骑兵，但挡住信王府队伍不难。锦毛虎燕顺得知其仅有五百骑兵后，脸色阴沉，询问拦截计划。杨春表示要在信王府队伍进入潼关前拦下，燕顺恍然大悟，杨春点头确认是利用潼关。他解释，战斗在潼关附近展开，潼关指挥使会查看，知晓是锦毛虎燕顺与信王府队伍交战，他们不会视若无睹或帮信王府，这就是他只拿出五百骑兵的原因。张煌言明白杨春对燕顺说实话的原因，若部队太多，就成怀惠王与信王府的战斗，潼关部队没理由加入；而锦毛虎燕顺与信王府战斗，为表忠君、避嫌疑，潼关部队不会熟视无睹。此外，潼关虽名义是县，实际趋近于城，官员按大城标准配置，有指挥使和太守。
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