大明帝国中叶之后，募兵制在明代军制中逐渐占据主导地位。随着募兵制的全面发展，朝廷明确支持并认可各地募兵，武将招募家丁自此名正言顺，所招募的规模也不再局限于卫所的军士。豢养私军正式成为明军内部的公开秘密。
“什么？三小王爷欲招募军队营救小王爷？”若不知信王小王爷被郑关西劫走，石将军石勇不会迅速回兵重庆。因这一变故，他将与郑关西的“合作”关系转变为敌对关系，这也是他撤军的缘由。为何会转为敌对？郑关西劫持信王小王爷会引发信王府的震怒，若石勇继续与郑关西合作，将会受到信王府的连带打击。面对没遮拦穆弘，石勇本就已感力不从心，他本期望获得信王府的支援，怎会因郑关西而断绝这一机会。所以，为避免腹背受敌，石勇将军队从孟州撤回，等待信王府的消息。为何要等待？因其知州府中有信王三小王爷。“兄弟同心”之事在皇家宗亲中极为罕见，尤其是涉及王位继承权的兄弟之间。有三小王爷怀郡王朱慈灿在，石勇退回重庆后无法第一时间救援永王朱慈炤，只能等待信王府的消息。当然，表面上是因为朱慈灿，暗地里石勇也对揭阳镇的地形有所担忧。若该地易于攻打，或许他早已前往，但因未找到攻打方法，不敢有丝毫懈怠。因此，听闻朱慈灿欲招募军队营救小王爷，石勇眼中流露出惊讶之色。
在书房中，朱慈灿义正词严地说道：“正是，本王兄受苦，身为兄弟岂会无动于衷。虽知石将军为救太子母亲，不会轻易将部队消耗于他处，烦请给本王编制补给，让本王自行组织武装军队营救本王兄。”
“自行组建并武装军队？三小王爷可清楚这将耗费多少时间与金钱？”石将军石勇对怀郡王朱慈灿的真正意图感到疑惑。他只听闻京城皇家宗亲热衷于玩马、亲近女色，从未听说有摆弄军队之事。尽管怀郡王朱慈灿给出的理由看似合情合理，且没有从他手中夺取部队的想法，石将军石勇仍对此难以理解。
怀郡王朱慈灿面对石将军石勇的提问，满是自信地回应道：“不论耗时多长、花费多大，本王一定要救回自己的王兄。”
“不论耗时多长、花费多大”？石将军石勇听到这句话后，立刻心知肚明。显然，怀郡王朱慈灿的真实目的并非救人，而是想借此设立名目，为私自组建军队寻找一个托词。这类事情在梁山泊时期或许难以办到，但在大明却并非难事。府官和给事中的区别，实则是受朝廷管辖与仅受地方管辖的官员之差别，军队亦是如此。
如果是朝廷的军队，就必须由朝廷委派的将领带领，所有饷银、粮草也都由朝廷供应。但如果是地方军队，则完全由地方自行组建。
嘉靖中后期，“北虏”为患，俺答汗等蒙古大小贵族时常兴兵南下。庚戌之变后，明朝的边防压力空前增大。为填补边备，不少官员放宽了对武将的限制，对武将违例私募一事也不再追究。此举虽容易导致一些富裕地区养兵成患，但对于总体处于以战养国状态的大明而言，并非重大问题。因为只要某地兵员过多，可直接将其派出境作战；亦或某地兵员过多，供养困难，亦可令其出境作战，以战养国。
故而，在得知怀郡王朱慈灿欲从自己处获取一支府军名额后，石将军石勇颔首说道：“本官已明了。然三小王爷需应允本官，只要部队处于重庆境内，皆须受本官统辖。而一旦出了重庆之境，三小王爷便不可再将此部队以重庆兵之由向他人解释。”
“某知晓了，多谢石将军成全。”
怀郡王朱慈灿索要军队所为何事？自然并非为营救小王爷永王朱慈炤，而是为自己日后积攒资本。即便怀郡王朱慈灿自身钱财有限，但信王朱由检在得知怀郡王朱慈灿已从石将军石勇处获得军权后，想必定会欣喜万分。为在未来增添胜算，亦定会助力怀郡王朱慈灿在两年内将部队武装完备。至于这支部队最终规模如何，端视信王朱由检的投入程度而定。
“大人，晚餐时分已至，我们是否即刻与三小王爷一同前往？”自成为石将军石勇的眷属后，钟阿娇几近成为知州府中虽无正式名分却胜似女主人的存在。这一情形，甚至无需钟阿娇主动争取。对于缺少女主人的知州府而言，钟阿娇只是顺势填补了这一空缺，即便石亨也难以对此发表异议。毕竟石亨尚是孩童，又怎敌得过现任孟州第一才女的手段。
如今的钟阿娇，虽不再时刻寻觅与石将军石勇相处的时机，但每逢用餐之事，她仍会亲自告知石将军石勇。只是未曾料到，恰好遇上怀郡王朱慈灿前来索要兵权。尽管钟阿娇对石将军石勇的决定略感惊讶，但这无疑意味着石将军石勇为夺回焦玉玉，已决意将自身命运与信王府相绑定，至少是暂时绑定。当然，石将军石勇做出这一决定，并未超出钟阿娇的预期。
与石将军石勇曾对大明乐安长公主朱徽媞寄予厚望不同，在得知没遮拦穆弘抢走焦玉玉后，大明乐安长公主朱徽媞的答复竟仅为“自己的事请自己办”寥寥数字。这不仅令石将军石勇深感灰心，还使其首次对大明乐安长公主朱徽媞产生了不信任之感。
“父亲，父亲，父亲你在哪里。”自书房出来，石将军石勇一行人尚未前往餐厅，远处便传来石亨那急切而尖锐的呼喊声，瞬间打破了周围的宁静。这一突如其来的情况，令在场的众人无不感到颇为惊讶，纷纷将目光投向那位威严的石将军——石勇。石将军石勇自从从孟州撤兵以来，石亨的心情便一直处于极度焦虑之中。尽管他并未每日都紧迫催促石勇即刻返回孟州去营救焦玉玉，但两人之间的关系却因此事而日益变得紧张起来。众人心中疑惑不解，纷纷猜测石亨如此急切地寻找石勇，究竟是为了何事。
石勇的脸色顿时沉了下来，听到石亨那急促的声音正朝书房方向传来，他却并未急于开口回应。这并非是因为他对石亨感到失望，而是他万万没想到，石亨会因为焦玉玉被劫持一事而表现得如此慌乱不堪。石勇心中暗自思忖，认为当前局势下，应当与信王府方面展开合作，共同策划营救焦玉玉的行动。
就在这时，突然有人焦急地大喊道：“父亲，不好了，外面出事了！”话音未落，石亨的身影便旋即出现在众人眼前，神情中透露出难以掩饰的焦虑与急切。
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