福伯的暗中查访，如同投入静湖的石子，悄无声息，却在我心中漾开一圈圈冰冷的涟漪。
三日后，他趁着夜色，带来了确凿的消息。
“夫人，查清了。”福伯的声音压得极低，在寂静的书房里显得格外清晰，“清漪园的钱庄头，三年前在城南置办了一处三进的宅院，去岁其子又盘下了一间生意不错的绸缎庄。百果园的孙庄头，其长子如今在城西开着两家粮铺，本钱不小。而南边桑田的管事，去年嫁女，光是嫁妆就足足六十四抬，风光无比。”
他顿了顿，脸色更加凝重：“至于他们与赵嬷嬷那边……钱庄头的婆娘，与赵嬷嬷的儿媳是表亲，往来密切。孙庄头的婆娘，更是隔三差五便往赵嬷嬷儿子负责打理的那间脂粉铺子里去，采买阔绰。还有，老奴查到，赵嬷嬷那个在城外管着车马行的侄子，近两年扩张生意，本钱来源不明，但与这几个庄头，都有银钱往来。”
条条线索，如同散落的珠子，被福伯一一拾起，串联成一条清晰的、丑陋的利益链条。赵嬷嬷利用在苏婉清身边的地位，与这些庄头、管事勾结，虚报支出，贪墨款项，再通过亲属的生意进行洗钱分润。他们甚至形成了一张小小的网络，互相遮掩，共同牟利。
“好，很好。”我放下手中的笔，指尖因用力而微微泛白。心中并无愤怒，只有一种尘埃落定的冰冷。果然是她，这个母亲身边最信任、资历最老的人。
“夫人，接下来……”福伯请示道。证据确凿，只待收网。
我沉吟片刻。赵嬷嬷身份特殊，直接拿下，恐会惊动母亲，让她伤心难堪。需得想个稳妥的法子。
“先不动赵嬷嬷。”我做出决断，“福伯，你亲自带几个可靠的人，拿着我的对牌和这些证据，明日一早就出城，分别去清漪园、百果园和南边桑田，将钱庄头、孙庄头以及桑田的管事，连同其核心党羽，一并控制起来，分开看管，不许他们互通消息。账册、库房，全部查封。”
“老奴明白！”福伯眼中闪过一丝厉色。他掌管人事，最恨这等背主忘义之徒。
“动作要快，要隐秘。”我叮嘱道，“在他们反应过来，或是向赵嬷嬷求救之前，把人证物证都牢牢握在手里。”
“夫人放心，老奴省得。”
福伯领命而去，身形消失在夜色中。书房内重归寂静，只余灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
我靠在椅背上，闭上眼，梳理着接下来的步骤。拿下庄头只是第一步，如何处置赵嬷嬷，才是关键。必须让她自己认罪，并且，不能由我直接去母亲面前揭发……
次日，一切按计划进行。福伯带着人，以雷霆之势，迅速控制住了三个庄子的主要管事，消息被严格封锁在庄子内部。
直到午后，我才带着夏竹和揽月，如同往常一样，去给苏婉清请安。
苏婉清正由赵嬷嬷陪着在暖阁里挑选新到的衣料，见我来了，笑着招手：“知意快来，看看这匹云纹锦，给你做件新褙子可好？”
我笑着应了，走上前，目光状似无意地扫过侍立在一旁的赵嬷嬷。她今日似乎有些心神不宁，眼神躲闪，不敢与我对视。看来，庄子那边的消息，或许已有风声隐约传到了她耳中。
我陪着苏婉清说了一会儿话，品评衣料，话题渐渐引到了田庄管理上。
“母亲，我这几日翻看您交给我的那些田庄册子，发现了几处不解之处，正想请教您和赵嬷嬷呢。”我语气轻松，仿佛只是随口一问。
苏婉清不疑有他：“哦？何处不解？”
赵嬷嬷的身体几不可查地僵硬了一下。
我拿出随身带着的、抄录了疑点的那几页纸，指着清漪园那项固定的“沟渠清淤”支出，疑惑道：“母亲您看，这清漪园的沟渠，为何年年清淤花费都一样？难道那沟渠每年淤积的泥土分量都分毫不差吗？还有这百果园的‘果木防害’，亦是如此。这……似乎有违常理。”
苏婉清接过纸张，仔细看了看，眉头渐渐蹙起。她虽不精通庶务，但并非愚笨之人，经我一点，也察觉出了不对劲。她下意识地看向赵嬷嬷：“嬷嬷，这事……你可清楚？”
赵嬷嬷脸色瞬间煞白，扑通一声跪倒在地，声音发颤：“老奴……老奴不知啊！这些、这些账目都是庄头报上来的，老奴只是……只是代为呈送给老夫人过目……”
“代为呈送？”我看着她，语气依旧平和，却带着无形的压力，“可据我所知，钱庄头的婆娘与嬷嬷的儿媳是表亲，孙庄头的婆娘也常去嬷嬷儿子家的铺子照顾生意。嬷嬷对这些庄头家中情况如此熟悉，对他们报上来的账目，就从未起过疑心吗？还是说……”
我故意停顿了一下，看着赵嬷嬷瞬间惨白的脸和额角渗出的冷汗，缓缓道：“还是说，嬷嬷觉得，这些不过是小事，无需惊动母亲？”
“不！不是的！夫人明鉴！老奴对老夫人忠心耿耿，绝无二心啊！”赵嬷嬷涕泪横流，连连磕头，却始终不敢承认。
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