赵大壮摇摇头：“不答应。世子说，你们的请求，不对。皇帝当虚君，是对的。祖宗的规矩，该废。大明的根本，在民，不在皇。你们用错了方法，也求错了东西。”
林文龙低下头，沉默了很久。然后，他缓缓道：“将军，我能见世子一面吗？”
赵大壮看着他，沉默了很久，然后点了点头：“等着。”
申时三刻，林文龙被关进了一间小小的囚室。
囚室在刑部大牢的角落里，很小，只有一丈见方，一张床，一张桌，一把椅。桌上摆着一碗肉糜，还冒着热气。林文龙坐在床上，看着那碗肉糜，看了很久。他想起小时候，家里穷，吃不起肉。逢年过节，才能吃上一顿。那时候，他觉得肉是天下最好吃的东西。现在，肉就在面前，他却吃不下。
门开了。张承业走了进来。
“林文龙。”他开口了，声音不高，却清晰传入耳中。
林文龙抬起头，看着那个独眼的年轻人。他见过他。在朝会上，在报纸上，在传说中。他是张承业，张世杰的儿子，大明的首相。他是权臣，是改革家，是独裁者。也是他们这些读书人，最恨的人。
“世子。”林文龙跪下。
张承业看着他：“起来。坐着说话。”
林文龙站起来，坐回床上。
张承业在他对面坐下，看着他那张苍白的脸，看着那只包着白布的左耳，看着那碗没动的肉糜。
“为什么不吃饭？”他问。
林文龙低下头：“吃不下。”
张承业沉默片刻，缓缓道：“吃不下，也要吃。身体是自己的，命也是自己的。你割了耳朵，已经够蠢了。再饿死，更蠢。”
林文龙的眼泪，流了下来。
酉时三刻，张承业和林文龙面对面坐着，谈了很久。
“世子，您为什么要立宪？为什么要虚君？为什么要设议会？”林文龙问。
张承业看着他：“因为皇帝管不了天下。一个人，管不了亿万人。一个人，管不了万里江山。一个人，管不了百年基业。所以，要分权。要制衡。要共治。”
林文龙摇摇头：“祖宗之法，不可废。祖宗用这套规矩，管了三百年。为什么我们就管不了？”
张承业笑了：“祖宗之法？祖宗的规矩，是三百年前的。三百年，世界变了。大明也变了。用三百年前的规矩，管三百年后的事，管得了吗？”
他看着林文龙：“你知不知道，英国、法国、荷兰，都在变法。他们变，我们不变，就要挨打。挨打，就要亡国。亡国，就什么都没有了。”
林文龙沉默了。
张承业继续道：“你读过书，明事理，知天下。你应该知道，不变不行。变，也许会痛，会流血，会死人。但不变，就是死。你选哪个？”
林文龙的眼泪，又流了下来：“世子，臣……臣不知道。”
张承业站起身，拍拍他的肩膀：“不急。慢慢想。想明白了，再出去。”
七天后，林文龙想明白了。
他跪在张承业面前，磕了三个头：“世子，臣错了。臣不该割耳，不该死谏，不该用血肉挡住宪章的车轮。臣愿意上书请宪，支持立宪，支持虚君，支持议会。”
张承业看着他：“真的想明白了？”
林文龙点头：“真的。臣这几天，读了《帝国公报》，读了《虚君论》，读了黄先生的文章。臣明白了，不变不行。变，也许会痛，会流血，会死人。但不变，就是死。”
他顿了顿，一字一顿：“臣愿意带头，上书请宪。”
张承业笑了：“好。去吧。”
亥时三刻，林文龙跪在午门前，面前摆着一份悔过书。那是他亲手写的，字迹工整，措辞恭敬。
“臣国子监生林文龙，谨奏世子殿下：臣前日率众割耳死谏，阻挠立宪，实乃大逆不道，罪不容诛。臣今悔过，愿支持立宪，支持虚君，支持议会。臣请殿下，宽恕臣之罪，准臣重新做人。”
他念完，磕了三个头。身后，那二百九十九个学生，也跪了下来，也磕了三个头。他们的左耳，都包着白布，像一朵朵盛开的梅花。但他们的脸上，没有恐惧，只有一种说不清的——释然。
张承业站在城楼上，看着那些学生，沉默了很久。然后，他开口了：“准。都放了吧。”
夜深了，午门前一片寂静。那些学生已经走了，那些耳朵已经被清理了，那些血迹已经被冲洗了。但那些白布，还在那些学生的头上。那些伤疤，还在那些学生的心里。那些悔过书，还在张承业的案头。
林文龙走在长安街上，望着那片漆黑的夜空。他的左耳没了，还在隐隐作痛。但他的心，不痛了。因为他想明白了，变，也许会痛，会流血，会死人。但不变，就是死。他选了变。选了一条痛的路，一条流血的路，一条死人的路。但他不后悔。
远处，紫禁城的钟声敲响了。那是午夜的钟声，也是宪章的钟声。
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