当那辆冒着黑烟的铁家伙在西苑的草地上缓缓移动，当那些曾经在战场上杀人不眨眼的勋贵们吓得面如土色——宋应星笑了。他笑这些人，一辈子只认得刀枪，不认得比刀枪厉害一万倍的东西。那是蒸汽，是钢铁，是未来。
崇祯四十四年九月初九，卯时三刻。
北京，西苑。
天还没亮透，西苑的草地上已经铺好了一条铁轨。铁轨不长，只有三百步，从假山脚下一直铺到湖边。铁轨是铁的，枕木是松木的，铆钉是铜的。在晨光下，那些铁轨闪着幽幽的蓝光，像两条巨蟒，趴在地上。
宋应星跪在铁轨旁边，面前摆着一个奇怪的东西。那是一辆小车，只有三尺长，两尺宽，四个铁轮子，上面架着一个铜锅炉。锅炉很小，只有水桶大，但里面装满了水，下面烧着炭。烟囱从锅炉上伸出来，有一尺高，正冒着淡淡的青烟。
这是蒸汽机车模型。他花了三年时间，画了上千张图纸，做了上百次试验，终于造出来了。他要把这辆车，献给张世杰。献给那个躺在病床上的老人，献给那个为大明操碎了心的人。
“宋掌院，王爷来了。”一个太监低声道。
宋应星抬起头。远处，一顶轿子正缓缓行来。轿子很简陋，没有装饰，没有仪仗，只有四个轿夫。轿帘掀开着，张世杰坐在里面，右眼闭着，左眼也快睁不开了。但他的脸上，有光。那是期待的光。
“王爷！”宋应星跪下来，磕了三个头。
轿子停下，张世杰被搀下来。他拄着拐杖，一步一步，走到那辆小车前面。他的手在发抖，他的腿在发抖，但他的眼睛，死死盯着那辆车。
“这就是你说的那个什么……蒸汽机车？”他的声音沙哑。
宋应星点头：“是。蒸汽机车。不用马，不用牛，不用人推。烧水，就能跑。”
张世杰沉默很久，然后缓缓道：“试试。”
辰时三刻，宋应星点燃了锅炉下面的炭火。
火，烧得很旺。铜锅炉里的水，开始冒泡。蒸汽从烟囱里喷出来，嗤嗤作响，像一条蛇在吐信子。那辆小车，开始动了。先是微微颤抖，然后缓缓前行。铁轮子轧在铁轨上，发出“咔嗒咔嗒”的声响，像千军万马在奔跑。
“动了！动了！”宋应星喊道。
张世杰拄着拐杖，站在铁轨旁边，看着那辆小车从他面前驶过。他的右眼已经看不清了，但他能感觉到那震动。那是铁的震动，是钢的震动，是未来的震动。
“好。”他的声音沙哑，“好。”
那辆小车越跑越快，从假山脚下跑到湖边，又从湖边跑回假山脚下。来回跑了三趟，锅炉里的水烧干了，才停下来。宋应星跪在地上，老泪纵横。
“王爷，成功了。”他哭道。
张世杰伸出手，想去摸那辆小车。够不着。宋应星跪着往前挪了几步，把那辆车捧到他面前。张世杰摸着那滚烫的锅炉，摸着那光滑的铁轮，摸着那细细的铁轨。他的手在发抖，但他的心，在跳。
“好。”他喃喃道，“好。太好了。”
巳时三刻，消息传遍了西苑，传遍了紫禁城，传遍了北京城。宋应星造了一辆不用马拉的车，在铁轨上跑。那些勋贵，那些大臣，那些太监，都跑来看热闹。他们围着那辆小车，议论纷纷。
“这是什么妖物？不用马拉，自己就能跑？”
“不是妖物，是蒸汽机车。烧水，就能跑。”
“烧水？水能烧出什么？能烧出马？能烧出牛？”
“不是马，不是牛。是蒸汽。蒸汽推动活塞，活塞推动轮子。轮子转，车就跑。”
“胡说八道！水怎么能推动轮子？你这是妖言惑众！”
争吵声越来越大。一个白发苍苍的老勋贵，成国公朱纯臣的弟弟朱纯忠，指着那辆小车，嘶声喊道：“这是妖物！是妖物！会祸国殃民的！不能留！不能留！”
他冲上去，一脚踢翻了那辆小车。小车翻倒在地，锅炉摔破了，水洒了一地，炭火飞溅，烫得他嗷嗷直叫。宋应星扑过去，抱住那辆小车，像抱住自己的孩子。
“你干什么！”他嘶声喊道。
朱纯忠捂着脸，指着那辆小车：“这是妖物！会祸国殃民的！不能留！”
宋应星的眼泪，流了下来：“妖物？这是蒸汽机车！是百年国运！你懂什么？”
午时三刻，张世杰躺在床上，面前摆着那辆被踢翻的小车。锅炉摔破了，烟囱歪了，铁轮子也变形了。但那些零件还在，那些图纸还在，那些心血还在。
“王爷，臣无能。”宋应星跪在地上，老泪纵横。
张世杰看着他，沉默了很久。然后，他开口了：“不是无能。是有些人，太蠢。”
他转过头，看着陈邦彦：“传令——格物院，从今天起，迁到西苑。禁军十二时辰守卫，没有我的手令，谁也不许进。”
陈邦彦愣住了：“王爷，西苑是皇家园林……”
张世杰打断他：“皇家园林？从今天起，西苑是格物院。是蒸汽机车的地方，是百年国运的地方。谁拦，谁就是大明的罪人。”
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