当那把淬毒的匕首在月光下闪过寒光，当刺客的嘶喊撕裂了英亲王府的宁静——张世杰第一次离死亡这么近。但他没有害怕。他只是在想，那些恨他的人，终于忍不住了。
崇祯四十三年六月初九，亥时三刻。
北京城，英亲王府。
夜很深了，月亮被乌云遮住，天地间一片漆黑。王府里静悄悄的，只有几个值夜的侍卫，提着灯笼，在院子里巡逻。书房里还亮着灯。张世杰坐在案前，批阅着各地送来的奏章。他的头发已经全白了，眼窝深陷，脸上满是疲惫。但那双手，依旧很稳。
五年了。从崇祯三十八年到四十三年，整整五年。五年里，他几乎没有睡过一个安稳觉。印度洋的战报，美洲的军情，欧洲的密信，国内的流言——像一座座山，压在他身上。
“王爷，您该休息了。”陈邦彦站在一旁，声音沙哑。
张世杰摇摇头：“不休息。还有几份奏章没看完。”
他拿起一份奏章，那是从江南送来的。说的是那些被流放到新明洲的士子，已经开始种地了。麦子长势很好，秋天就能收获。他看了一遍，嘴角浮起一丝笑容。
“王爷，您笑什么？”陈邦彦问。
张世杰放下奏章：“笑那些士子。他们以为，到了新明洲，就是地狱。没想到，是天堂。”
陈邦彦也笑了：“是啊。新明洲的土地，比江南还肥。只要肯干，就能活。”
张世杰点点头：“所以，他们不会回来了。永远都不会回来了。”
他拿起下一份奏章。就在这时，窗外的月光，忽然暗了一下。
不是乌云。是有什么东西，挡住了光。
子时三刻，一个黑影，无声无息地翻过了王府的围墙。
他穿着一身黑色的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出两只眼睛。那眼睛，像狼一样，在黑暗中闪闪发光。他的手里，握着一把匕首。刀身漆黑，刃口淬了毒，在月光下泛着幽幽的蓝光。
他沿着墙根，猫着腰，一步一步，朝书房摸去。那些巡逻的侍卫，从他身边走过，没有发现他。他就像一条蛇，在黑暗中游动，无声无息。
书房的门，虚掩着。里面透出昏黄的灯光。他屏住呼吸，轻轻推开一条缝。他看见了。张世杰坐在案前，背对着门，正在低头批阅奏章。他的脖子，露在外面，像一根枯老的树枝。
刺客的眼睛，亮了。他举起匕首，朝张世杰扑去。
丑时三刻，匕首刺向了张世杰的后背。
那一瞬间，时间仿佛凝固了。张世杰听见了风声。他本能地侧身一闪——匕首擦着他的肩膀划过，割破了衣服，割破了皮肉。血，涌了出来。疼，疼得钻心。但他没有叫。他只是猛地转身，一把抓住刺客的手腕。
“有刺客！”陈邦彦嘶声喊道。
刺客拼命挣扎，匕首在张世杰的手腕上划出一道道血痕。但张世杰的手，像铁钳一样，死死箍着他。
“放开！放开！”刺客嘶声喊道。
张世杰盯着他：“你是谁？”
刺客没有回答。他只是拼命挣扎，想挣脱那只铁钳般的手。但挣不开。那些侍卫，已经冲进来了。
“王爷！”侍卫队长喊道。
张世杰没有回头：“别杀他。抓活的。”
几个侍卫冲上去，把刺客按在地上。他的匕首被夺走了，他的黑布被扯掉了，他的嘴被堵住了。他趴在地上，像一条被踩住七寸的蛇，动弹不得。
寅时三刻，刺客被绑在刑架上。
他浑身是血，脸上青一块紫一块，但那双眼睛，依旧像狼一样，闪着光。
“你叫什么？”张世杰坐在他面前。
刺客盯着他，一言不发。
“谁派你来的？”
依旧一言不发。
张世杰站起身，走到他面前：“你不说，我也知道。白莲教。对吧？”
刺客的脸色，变了。
张世杰继续道：“你们恨我。恨我打仗，恨我花钱，恨我杀人。你们觉得，我是暴君。对吗？”
刺客终于开口了：“暴君！你就是暴君！打了五年仗，死了几百万人，花了亿万两银子！你还要打多久！”
他的声音，越来越高：“百姓活不下去了！朝廷也撑不住了！你还不肯停！你还要打！打到最后一个人！打完最后一仗！”
张世杰看着他，沉默了很久。然后，他缓缓道：“你说得对。我是暴君。”
刺客愣住了。
张世杰继续道：“但我这个暴君，是为了让以后的人，不当暴君。我打了五年，死了几百万人，花了亿万两银子。但以后，西班牙人不敢来了，俄国人不敢来了，英国人不敢来了。以后的人，就不用打仗了。”
他看着刺客：“你懂吗？”
刺客的眼泪，流了下来：“我不懂。我只知道，我爹死了，我娘死了，我媳妇也死了。都死在这场战争里。你还我爹！还我娘！还我媳妇！”
张世杰沉默了很久，缓缓道：“还不了。永远都还不了。”
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