无极县，甄氏坞堡。
堡内，议事厅。
家主甄逸手捧着一卷薄薄的纸，手指因激动而微微颤抖。
这纸，他认得。
正是太行山独有的草纸。
纸上的字迹，他也认得，正是军师贾诩那独有的笔锋。
信中，贾诩先是大加赞赏了甄家对太平道的贡献，称甄氏一族为“太平道之肱骨，大贤良师之家人”，言辞恳切，情真意切。
随后，笔锋一转，点明袁绍狼子野心，恐有报复之举。
信的末尾，贾诩更是给出了让甄逸心头大石彻底落地的承诺。
“袁氏若动，不过土鸡瓦狗。公且安心，不日将派重兵，护送甄氏全族入太行山。太平道，永远是尔等最坚实的后盾。”
“后盾……”
甄逸反复咀嚼着这两个字，浑浊的老眼中，泪光闪烁。
他将信纸小心翼翼地折好，贴身放入怀中，仿佛揣着一道护身符。
“传我令！犒赏三军，好酒好肉都拿出来！”
“告诉所有乡勇，大贤良师马上派大军来接我等！”
“贾军师没有忘记我们！大贤良师没有忘记我们！”
甄逸的声音里充满了劫后余生的庆幸与无限的感激。
他终于不用再担忧袁家的清算。
他要做的，只是守好坞堡，等待。
……
太行山外，平原之上。
旌旗如林，刀枪如雪。
袁绍亲率的八万冀州大军，与贾诩麾下的八千太平道铁骑，壁垒分明，遥相对峙。
肃杀之气，弥漫在两军之间。
斥候的快马在阵前来回奔驰，箭在弦上，战事仿佛一触即发。
然而，与底层士兵的剑拔弩张截然不同。
中军大帐内，袁绍正与一名信使谈笑风生。
“哈哈，这个张忠汉，倒是个有意思的家伙。”
袁绍看着手中的“军报”，嘴角挂着满意的笑容。
军报上说，一小股黄巾乱匪不知死活，竟敢趁乱劫掠元氏县，被一名叫“张忠汉”的义士组织流民奋起抵抗，最终配合袁绍的援军，将来犯之敌尽数歼灭。
“此等忠勇之士，当赏！”
袁绍大笔一挥，当即下令，嘉奖张忠汉，并允其“戴罪立功”，暂代元氏县县尉一职，负责安抚流民。
一场心照不宣的戏，演得滴水不漏。
而在另一侧，太平道的军阵中。
贾诩端坐于一辆简陋的马车之上，手中捧着一卷竹简，神情悠闲，仿佛是在郊游。
他看着远处袁绍那庞大的军阵，眼神平静无波。
他知道，袁绍也知道。
这场战争，永远不会打响。
这只是演给天下人看的一场戏。
真正的屠宰场，在另一个地方。
……
甄家坞堡。
“咚！咚！咚！”
沉重的撞木，一次又一次地轰击着坞堡的大门。
袁泰身披重甲，骑在马上，看着眼前这座比他想象中坚固得多的堡垒，脸色铁青。
他本以为，对付一个商贾的坞堡，不过是杀鸡用牛刀。
可一连三日，他麾下的两万“先锋军”，除了在堡墙下丢下数千具尸体，竟连墙头都没摸到。
“一群废物！”
袁泰愤怒地咆哮着，马鞭狠狠抽在空气中。
“弓箭手！给我压制！云梯！都给我上！今日若拿不下此堡，提头来见！”
在他看来，这并非战术问题，而是耻辱。
他堂堂袁氏长辈，竟连一商贾坞堡都打不下来，传出去岂不让天下人笑掉大牙！
疯狂的命令下，攻势愈发猛烈。
箭矢如蝗，遮天蔽日。
无数士兵扛着简陋的云梯，嘶吼着冲向墙角。
坞堡之上，甄逸须发凌乱，亲自擂鼓助威。
“守住！都给我守住！”
“我们的援兵，就快到了！”
他嘶哑地吼着，给守军注入最后的希望。
然而，他自己心中也清楚，坞堡内的箭矢、滚石、金汁都已所剩无几。
乡勇们更是三天三夜没有合眼，全凭一股意志在死撑。
再这样下去，不出一天，坞堡必破！
“放信鸽！”
甄逸眼中闪过一丝决然。
“向贾军师求援！告诉他，我部死伤惨重，最多，只能再坚守两日！”
一只信鸽，承载着满堡的希望，冲天而起，飞向太行山的方向。
……
仅仅半日之后。
当那只信鸽带着回信落下时，整个坞堡都沸腾了。
甄逸颤抖着双手，展开那张小小的纸条。
上面，只有一行字，笔迹潦草而急促，却带着一股安定人心的力量。
“援军已出，坚守两日，天兵必至！”
“天兵必至！”
甄逸高举着纸条，用尽全身力气狂吼起来。
“兄弟们！援军已经出发了！贾军师派天兵来救我们了！”
“再守两日！胜利就是我们的！”
绝境中的希望，是世间最猛烈的烈酒。
原本已经筋疲力尽的守军，爆发出惊人的战力，竟奇迹般地又一次打退了袁泰军潮水般的进攻。
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