四月的京师，暖风拂面，柳絮纷飞，却丝毫吹不散弥漫在皇城内外，尤其是宗室聚居区域那股焦灼与期盼交织的复杂气息。
万国来朝的盛典尚在筹备，但另一股暗流早已汹涌澎湃——女帝陛下农历六月的寿辰将至。
按照陛下数月前便明发天下的旨意，所有藩王、宗亲以及地方封疆大吏，最迟须于四月底前抵达京师。
这旨意一下，可谓是牵动了整个大齐的神经。距离远的，如镇守西南、西北的几位郡王和总督，几乎是接到圣旨的次日便打点行装，踏上了漫漫入京路。
路途遥远，舟车劳顿尚在其次，关键是“宜早不宜迟”这五个字背后的分量。
万一路上遇到个风雨阻滞、或是匪患惊扰（尽管如今大齐境内官道治安已极大改善），误了陛下的好日子，哪怕陛下宽宏不予追究，这“不重视圣寿”、“行事拖沓”的印象一旦落下，日后前程岂不蒙尘？
于是，进入四月，京师的驿馆、会馆乃至一些闲置的王府别院，迅速被这些提前抵达的“贵客”们填满。
每日里，递牌子请求觐见的奏疏，如同雪片般飞向宫内。
咱们的女帝陛下呢？自然是“日理万机”，忙得脚不沾地——至少在外人看来是如此。
批阅奏章、接见重臣、视察格物院新成果、关注海军建设进度……日程排得满满当当。
以至于大多数宗亲和地方大员，都只能在礼部登记后，捏着号牌，于驿馆中耐心（或焦心）地排队等待召见。
当然，这“排队”也是有讲究的。
一些陛下特别关注的人物，或是来自某些关键地区的官员，基本享受“绿色通道”待遇。
牌子刚递进去，往往当天就能送到陛下御案前，若恰逢陛下下午无事，便能获得召见。
比如，来自江南等膏腴之地的几位郡王、镇国将军、辅国将军，便是这“VIP通道”的常客。
其中，尤以江南的一等镇国将军司徒星耀和齐郡王最为频繁。
清漓与他们谈话的内容，经过几次“不经意”的泄露，早已不是秘密——核心便是“允许宗室子弟出仕”。
这个消息，对于绝大多数宗室子弟而言，不啻于久旱逢甘霖。
大齐宗室，历经数代繁衍，早已枝繁叶茂，人丁兴旺。
然而，爵位有限，除了嫡长子能降等袭爵外，其余子弟多数只能顶着“宗室子”、“宗室女”的空头衔，既无实权，又不能参加科举与民争利。
许多远支宗室，日子过得甚至不如寻常殷实的勋贵人家，空有宗室名头，内里早已捉襟见肘，成了朝廷财政的沉重包袱，也成了社会稳定的潜在隐患。
如今，女帝陛下竟主动开口，为他们打开了入仕的大门，怎能不让人激动万分？
但凡被召见过的宗亲，出宫时无不面带红光，对着宫阙方向千恩万谢，口中满是“陛下圣明”、“体恤宗亲”的颂扬之词。
至于他们内心深处是否真的全然感恩戴德，抑或另有盘算，那就只有他们自己知道了。
这一日，阳光正好，御花园的凉亭内，清漓再次“兴致勃勃”地邀请了她那位堂伯父，一等镇国将军司徒星耀入宫手谈。
棋盘上，黑白子错落。清漓执白，落子看似随意，实则……嗯，确实很随意。
她在琴棋书画这些“传统艺能”上，天赋着实有限，登基后忙于政务，更无暇精进。
反观对面的司徒星耀，眉头微蹙，神情专注，每一次落子都仿佛经过千般思量，万般权衡。
他累啊！陪这位棋艺“独具一格”的女帝下棋，简直是心力交瘁的苦差事。
赢是绝对不敢赢的，陛下面上笑呵呵，谁知道心里会不会记上一笔？
可输也不能输得太明显，那样显得陛下赢得太容易，有损天威，也显得自己过于谄媚。
必须下得有来有回，看似棋逢对手，最后还要“惜败”那么一两子……这其中的分寸拿捏，比处理家族田产商铺还要劳神。
司徒星耀年近花甲，每次陪陛下下完棋回府，都感觉像是被抽空了精气神，瘫在太师椅上，连话都不愿多说一句，惹得儿孙们又是端茶递水又是捶腿揉肩，心疼不已。
偏偏清漓还就“青睐”他，总在召见后“顺便”留下他下棋，并多次当着近侍的面感慨：“与星耀伯父对弈，颇有棋逢对手之感，甚是畅快！”
司徒星耀面上受宠若惊，心里早已泪流成河：陛下，您这“棋逢对手”的感觉，是建立在我绞尽脑汁的配合之上的啊！
今日这局棋，依旧在司徒星耀“精湛”的演技和“艰难”的控盘下，以清漓“险胜”三目告终。
清漓心情颇佳，接过内侍递上的温茶，呷了一口，看似随意地开口道：
“星耀伯父，近日朕思虑良久，关于宗室子弟出仕之事，光有口谕恐难以落实，还需形成定例章程。朕初步有些想法，譬如，除嫡长子承袭爵位外，其余子弟若想获得爵位恩赏，或入朝为官，须得进入格物院或各地新式学堂进修，通过考核，证明其才学；或者，投身军旅，立下战功；再或者，如韦筱梦、岑子瑜那般，在工商实业领域有所建树，亦可量才录用。”
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