皇宫内的刀兵之声、火器轰鸣与那几声震耳欲聋的爆炸，即便隔着重重宫墙，也足以惊动深居慈安宫的郑太后。
老太太年纪大了，本就觉浅，加之心中对近来京师诡谲的局势隐隐不安，那隐约传来的喊杀与巨响，如同重锤般敲在她的心口，让她瞬间惊醒，心慌意乱，连忙派了心腹宫人出去打探。
然而，宫人带回的消息支离破碎，只言片语拼凑出的“有叛军攻打勤政殿”、“郡主带人平乱”等词句，更是让太后吓得魂飞魄散，几乎要晕厥过去。
她紧紧抓着椅子的扶手，指甲掐进了名贵的紫檀木中，口中不住地念着“佛祖保佑”、“列祖列宗保佑”。
就在这惶惶不可终日之时，殿外传来了通传声：“平南王到——！”
如同溺水之人抓住了浮木，郑太后几乎是立刻从凤椅上站了起来，踉跄着迎向殿门。
看到小儿子司徒星河那熟悉而沉稳的身影踏入殿内，她那颗悬到嗓子眼的心，才终于稍稍落回实处一些。
“星河！我的儿！”郑太后一把抓住司徒星河的手臂，力道之大，让司徒星河都微微诧异。
她苍老的脸上满是惊惧，声音带着颤音，“外面……外面到底发生了何事？怎地动起刀兵来了？是不是……是不是有人要害你皇兄？你皇兄他……他可安好？！”
司徒星河看着母亲惊恐失措的模样，心中也是一阵酸楚与无奈。
他深知宫变之事绝难隐瞒，而且，若不将真相告知母亲，以她对娘家的回护之心，万一在不明就里的情况下做出些不合时宜的举动，或是被郑家的人利用，反倒会给刚刚稳定下来的局势增添变数，让皇兄为难。
他扶着太后重新坐下，屏退了左右心腹宫人，只留母子二人在内殿。他深吸一口气，目光沉静地看着母亲，决定直言不讳。
“娘，”他的声音低沉而清晰，“事情已然平息，皇兄暂无大碍。但此次祸事，源头……正是后宫。”
郑太后心中一紧，有种不祥的预感。
司徒星河继续道：“是郑贵妃，联合她的好儿子司徒清鸿，暗中给皇兄下了剧毒‘相思子’，企图弑君夺位！”
“什么？！”郑太后猛地瞪大了眼睛，浑身剧震，脸色瞬间惨白如纸，“不……不可能！诗晴（郑贵妃闺名）她……她怎敢……鸿儿他……”她语无伦次，显然无法接受这个事实。
郑贵妃是她嫡亲的侄女，自小在她跟前打转，与皇帝和司徒星河也是青梅竹马，她一直以为这个侄女虽然有些争强好胜，但本性不坏……
“证据确凿！”司徒星河斩钉截铁地打断母亲的侥幸，“若非发现及时，皇兄此刻早已……娘，此事千真万确！”
郑太后像是被抽干了力气，瘫软在椅子里，老泪瞬间就涌了出来，既是后怕，又是对娘家人做出如此大逆不道之事的痛心与愤怒。
她哽咽着，猛地又想起最关键的问题，死死抓住儿子的手：“那你大哥呢？他没事吧？他既然没事，怎么没来？该不会……该不会……”她不敢想下去，生怕听到更坏的消息。
“娘，放心，皇兄没事。”司徒星河连忙安抚，“清漓那孩子，从西南请来了药王谷的谷主沐夫人。幸得沐夫人医术通神，已为皇兄解了毒，此刻皇兄正在勤政殿静养，需要绝对安静。”
听说皇帝性命无虞，郑太后这才大大松了口气，用帕子捂着胸口，连声道：“阿弥陀佛，佛祖保佑！漓儿是个好的，是个有福气的！”
随即，她又急切起来，“不行，哀家得去看看皇帝！他遭了这么大的罪，身边没个贴心人怎么行？”
司徒星河连忙劝阻：“娘，皇兄刚解了毒，需要静养，沐夫人叮嘱了不能过多打扰。您此刻过去，皇兄见了您，难免要强打精神说话，反而不利于康复。”
“那怎么成！”郑太后执拗起来，“他是哀家的儿子！他病了，哀家这个做娘的在一旁看着，心里才踏实！你们这些男人，粗手粗脚的，哪里懂得照顾人？”说着，她就要起身往外走。
司徒星河好说歹说，搬出“太医嘱咐”、“朝臣非议皇帝不孝，病中还要劳累母亲”等理由，老太太就是不听，非要亲自去照顾。
就在僵持不下之际，处理完后续事宜、前来慈安宫请安兼“灭火”的清漓到了。
清漓进入内殿，看到这副情景，心中了然。她上前规规矩矩地行了礼，然后走到太后身边，轻轻拉住她的手，缓缓缓说道：
“皇祖母，您的心意，皇伯父都知道，心中必定万分感动。只是，正因皇伯父是至孝之人，若见您不顾年迈，亲自在病榻前操劳，他心中必然焦虑难安，无法安心静养。这焦急忧心，最是伤身，于龙体康复有百害而无一利。再者，若让朝臣们知道，皇伯父病中还需皇祖母亲自照料，难免会有非议，说皇伯父不孝，这岂非让皇伯父病中还要蒙受不白之冤？”
清漓的话，句句在理，又完全是从皇帝和太后的角度出发，充满了体贴与考量。
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