翌日，春光明媚，惠风和畅。正如清漓所料，三皇子司徒清扬与四皇子司徒清岚在用过早膳后，便迫不及待地提出要参观那座名动天下的南疆新城。
这本就在清漓的计划之内，她自是含笑应允，安排车驾，亲自作陪。
一行人浩浩荡荡从王府出发，乘坐着由四匹骏马拉动的宽大、平稳的马车，行驶在平坦如砥的水泥官道上。
车窗外，是欣欣向荣的广信城街景，以及远处新城日渐清晰的轮廓。
今日陪伴在两位皇子身侧的，除了清漓、清羽兄妹，还多了一位格外引人注目的少年郎。
他身着月白锦袍，腰束玉带，面容俊美非凡，眉宇间既有书香门第的清贵之气，又带着一丝难以言喻的执拗与深情。
正是当朝首辅、琅琊王氏家主王允之的嫡孙——王宴之。
这位王公子，可谓是清漓在京师一段不大不小的“桃花债”。
当年清漓在京师女学就读时，王宴之便惊为天人，多次不顾世家公子的矜持，大胆向清漓表达倾慕之情。
只是，当年皇帝与平南王有意为清漓指婚时，恰逢王宴之因山东地动不幸受伤，滞留山东养伤。
加之琅琊王氏门第清贵，一向对尚郡主，心存抵触，家族内部反对声浪不小。
等他好不容易伤愈赶回京师，得到的消息却是清漓已在大国寺为“亡夫”戚昀守孝祈福。
王宴之心如刀绞，却并未放弃，只打算等清漓出了孝期便正式提亲。
岂料人算不如天算，紧接着便是清漓遇刺，随后直接返回南疆。
他本想不顾一切追来，却被其祖父王允之拦住。
老谋深算的王相问他：“郡主贵为天之骄女，深受皇帝与平南王宠爱，自身更是能力卓绝。你若无功名在身，家族亦不愿为你全力撑腰，你拿什么去求娶郡主？凭你一腔热血，还是凭我王家虚名？”
王宴之被问得哑口无言。最终，他与祖父定下约定：若他能在三年内金榜题名，家族便出面，为他全力争取这门婚事。（春闱三年一次，王相这“三年内”的要求，实则只给了孙子第二年那唯一一次机会。）
这本是王相为了让孙子收心读书、暂缓儿女情长的权宜之计。
在他看来，少年人情热，等过几年，孙子考取功名，尝到权力滋味，见识了更广阔的天地，自然会放下这段执念。
然而，人算终不及天算。王家嫡系传到王宴之这一代，原本有两位嫡孙，谁知一场急病，长孙夭折，只留下王宴之这一根独苗。
而王宴之对清漓的痴恋，非但未随时间消减，反而因阻挠而愈发炽烈。为了心中所念，他头悬梁、锥刺股，发奋苦读，竟真在第二年的春闱中一鸣惊人，高中探花！
金榜题名，琼林宴罢。王相傻眼了，当面反悔他拉不下老脸，于是选择了躲避。
出面做恶人的，是王宴之的母亲，王相的儿媳。
她以死相逼，哭诉王家传承千年，出过92位宰相，岂能让唯一嫡孙尚郡主，受那等约束，断送“纯臣”前程？
王宴之见状，心冷如冰，与家族大闹一场，当众立誓：“今生若娶不到清漓郡主，我便终生不娶！”
此言一出，王家上下震动。千年世家，唯一的嫡系继承人若真终身不娶，那传承岂不断绝？
这责任谁也担待不起。恰在此时，南疆传来镇国郡主司徒清漓要公开召婿的消息。
王家被逼到了墙角，无奈之下，只得妥协，放王宴之前往南疆参选。
昨日码头，王宴之混在庞大的商团队伍中，一眼便看到了人群中最耀眼的清漓。
见她比记忆中清瘦了那么多，身形窈窕，风姿绝世，他心中顿时涌起无限怜惜与酸楚，恨不得立刻冲上前去嘘寒问暖。
奈何两位皇子一直占据着清漓身侧的位置，他始终找不到合适的机会。
今日，清漓亲自带队参观新城，王宴之终于逮到了机会。
他刻意放缓脚步，凑到清漓身边，目光灼灼地看着她，声音带着一丝不易察觉的颤抖和深情：“清漓郡主，好久不见。没想到当年京师匆匆一别，竟等了这么久才能重逢……若是早知当初，我就该听郡主的劝，不去山东了。你……你也就不会经历后面那些……”
他指的是清漓守寡、遇刺、离京等一系列变故，言语中充满了懊悔与心疼。
清漓一听他旧事重提，生怕他说出更多引人遐想或不合时宜的话，立刻微笑着打断，语气客气而疏离：
“王公子，确实好久不见。士别三日，当刮目相看，古人诚不欺我。这才多久，王公子已是探花郎，官身显贵了。恭喜恭喜，日后定能如王相一般，成为朝廷的栋梁之材。”
她巧妙地将话题引向他的仕途，避开了私人情感。
“可不是嘛！”一旁的四皇子司徒清岚耳朵极尖，立刻大喇喇地插话进来，唯恐天下不乱地高声笑道。
“当年在京师，这小子就整天像个跟屁虫似的追在清漓妹妹身后跑，没想到过了这么多年，竟还如此痴心不改！哈哈，真是难得，难得啊！”
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